Yorucu Alaskan Iditarod törensel bir başlangıçla başlar

ANCHORAGE, Alaska (AP) — Bering Denizi’nden gelen 96 km/s hızla esen şiddetli rüzgarlar onu yere devirdiğinde Brent Sass, Alaska’daki Iditarod Trail Kızak Köpeği Yarışını kazanma hayalini gerçekleştirmekten sadece birkaç kilometre uzaktaydı. yaklaşık 10 fit (3 m) ve köpekleri karda dolaşırken onu kızağından aşağı zorladı.

İlk Iditarod zaferine yaklaşan Sass, “Bunu isteyerek durdurmadım,” diye güldü. Geçen yıl, ancak arkasında sadece birkaç mil ötede beş kez şampiyon olan Dallas City vardı. “Yoldan fırladık ve tüm eşyalarımı bir araya getirip nerede olduğumu bulmam bir saatimi aldı.”

Sass yeniden bir araya geldi ve 11 köpekten oluşan ekibini Bering Denizi’nin buzundan çıkarıp Nome Ana Caddesi’nden aşağı ikonik oluklu kavis bitiş çizgisine götürdü ve yedinci denemesinde dünyanın en ünlü köpek yarışı olan Iditarod’u kazandı.

Sass, Cumartesi günü Alaska’nın en büyük şehri olan Anchorage sokaklarında hayran dostu 11 millik (18 kilometrelik) bir gezintiyle başlayan yarışta unvanını korumak için geri döndü. Binlerce insan, kutlamanın başlangıcında “Iditariders” kazanan şanslı müzayedeyi kızaklarına yükleyen binicileri neşelendirmek için 0 derece Fahrenheit (-17.78 santigrat derece) civarında sıcaklıklara göğüs gerdi.

Pazar günü Alaska üzerinden yaklaşık 1.000 millik (1.609 kilometre) yarışın rekabetçi başlangıcıyla işler ciddileşiyor. Anchorage’ın yaklaşık 70 mil (113 kilometre) kuzeyindeki Willow’da başlıyor.

Sass, geçen yılki şampiyona takımından 14 köpekten 11’inin geri dönmesiyle Cumartesi günü yola çıkacağı için heyecanlıydı. “Bence Değiştirmeler … daha güçlü köpekler, bu yüzden gerçekten heyecanlıyım” dedi.

Mantar daha fazla oynaklığın olduğu ve çim saha koşullarını tahmin etmenin çok hızlı değiştiği için neredeyse anlamsız olduğu Batı Kıyısına ulaşana kadar ılıman sıcaklıklar bekliyor.

“Tüm sezon boyunca buzlu yollardan karlı yollara gidip geldiler” dedi. “Aldığımızı alacağımızı düşünüyorum.”

Bu Iditarod’un 51. yarışı ama 33 şerit şimdiye kadarki en küçük saha yarışa başlamak için. Yarışçılar ve yarış organizatörleri, bazı kıdemli yarışçıların emekli olduğunu belirtiyor; diğerleri pandemiden sonra finansal olarak telafi etmek için ara veriyor; Hayvan hakları grubunun sürekli baskısı altında enflasyon ve zengin çobanların kaybı PETA.

PETA, Alaska’nın en büyük iki şehrinde tam sayfa gazete ilanları yayınlayarak, binlerce millik yarış boyunca arabalarını ve teçhizatını çekmeye zorlanan köpeklerin acımasızca kötüye kullanılması olarak tanımladığı şeyi kınadı. Grup ayrıca Perşembe günü Mareşal’in yıllık ziyafetinin dışında bir protesto gösterisi düzenledi.

Indiana, Fort Wayne’den Gordon ve Beth Bokhart, Kanada’da bir köpek kızağı turuna katılarak sporun tadına baktıktan sonra özellikle Iditarod’u görmek için Anchorage’a ilk seyahatlerini yaptılar. O zamandan beri, Iditarod ve yarışın tarihi hakkında okumaya çok zaman harcadılar.

“İnanılmazdı,” dedi. Buchart, Alaska’da yarış hakkında konuştuğu insanların geri tepeceğini düşündüklerini söyledi.

“Burada olmak,” dedi, “gelip görmenin heyecan verici bir şey olduğunu söyleyebilirim ve herkes benimle aynı deneyimi yaşasaydı, bunu anlar ve geri gelmek isterdi.”

18 Iditarod Şampiyonasını temsil eden altı sürücü bu yıl yarışmayacak. Geçen yıl spor, Lance McKee kanserden öldüğünde dört kez kazananını daha kaybetti.. McKee, bu yılki yarışın Onursal Pilotu seçildi.

İditarod’un ilk yarım yüzyılında sadece 823 sürücü bitiş çizgisine ulaştı ve sadece 24’ü zorlu yarışı kazandı. Hem Alaskan hem de Kuskokwim sıradağlarını aşarak, donmuş Yukon Nehri’nde rafting yaparak, düz, monoton tundrada yürüyüş yaparak ve tehlikeli Bering Denizi buzunda yol alarak, mantarcılar ve köpek ekipleri evcilleştirilmemiş Alaska’daki en zorlu koşullardan bazılarıyla karşı karşıya kalıyor.

Yol boyunca, kontrol noktası görevi gören birkaç Alaska Yerlisi topluluğunda dururlar.

Memleketi Nome’da yarış bitişlerini izleyerek büyüyen ve son on yılda yarışı ilk onda bitiren bir Iditarod üyesi olan Aaron Burmeister, “Eyalet genelindeki köyler için bir bahar kutlaması” dedi.

İklim değişikliği Yarışın nasıl yürütüldüğü konusunda bir rol oynadı ve muhtemelen oynamaya devam edecek.

Yükselen sıcaklıklar, organizatörleri Alaska Sıradağlarında kar olmaması nedeniyle 2003, 2015 ve 2017’de başlangıç ​​çizgisini Willow’dan 290 mil (467 kilometre) kuzeye Fairbanks’e taşımaya zorladı. Hava ısındıkça ve Bering Denizi buzu ortaya çıktıkça bu daha yaygın hale gelecek Alaska Fairbanks Üniversitesi’ndeki Uluslararası Arktik Araştırma Merkezi’nde iklim uzmanı olan Rick Thomann, Nome’a ​​ulaşmanın daha zor ve daha tehlikeli olabileceğini söyledi.

San Francisco’daki Pinnacle Advertising’de spor marka uzmanı Bob Dorfman, dünyanın en büyük kar kızağı yarışına yönelik zorlukların arttığını söyledi.

“Harcamaların artması, ödemelerin düşmesi, bakım desteğinin azalması, PETA baskısı ve tüm bunların tehlikesiyle birlikte, bu bir anormallikten çok bir trend gibi geliyor” dedi. Sass, geçen yıl bir yarışı kazandığı için yaklaşık 50.000 dolar kazandı.

Iditarod CEO’su Rob Auerbach, yarışın mali açıdan sağlam olduğunu ve Iditarod’un 2073’te 100. yılını kutlamasını beklediğini söylüyor.

Dorfman aynı fikirde değildi, ancak 2073 yarışının bu yılki yarıştan pek farklı görünmeyebileceğini söyledi.

Dorfman, “Talihin çok sık değiştiğini görmüyorum” dedi. “30’dan fazla katılımcı olacağını bilmiyorum.”

43 yaşındaki Sass, 2023 yarışını kazanmanın favorisi.Yarışı kazanan ilk Yup’ik ve beşinci Alaska yerlisi Pete Kaiser, sahadaki tek eski şampiyon.

Kazananın Cumartesi başlangıcından yaklaşık dokuz veya 10 gün sonra Nome’da olması bekleniyor.