Virgin Orbit’in iflası Japonya’nın uzay hayallerini gölgede bıraktı

TOKYO (Reuters) – Richard Branson’ın Virgin Orbit Holdings Inc.’in (VORB.O) iflas başvurusu, Japonya’nın turizmini çekmek için Kyushu’da bir uzay limanı kurma planları ile Japonya’nın yerli bir uzay endüstrisi kurma umutlarına darbe vurdu. Finansman eksikliği nedeniyle sözleşme.

Japonya’daki en fazla sayıda kaplıcaya ev sahipliği yapan Oita Eyaleti, yatay roket fırlatmaları için bir Boeing (BA.N) 747 kullanan Asya’nın Oita Havalimanı’ndaki ilk uzay limanını oluşturmak için 2020’de Virgin Orbit ile ortaklık kurdu.

İngiliz milyarder Branson tarafından kurulan Virgin Orbit, hem Washington hem de Tokyo’nun Çin’in yükselişini bir uzay gücü kaynağı olarak gördüğü bir dönemde, kendisini Amerika Birleşik Devletleri ve Japonya dahil müttefikleri için askeri ve istihbarat uyduları için bir fırlatma platformu olarak pazarladı. kaygı.

Orijinal hedef, daha geçen yıl Oita’dan küçük uydular fırlatmaktı, ancak bu, Japonya’nın iki roket fırlatmasının nihayet başarısız olmasının ardından kalabalık ticari uydu fırlatma pazarında bir oyuncu olma girişiminin başka bir aksiliğinde asla olmadı.

İki Japon şirketi, All Nippon Airways Trading Co’nun bir birimi olan ANA Holdings (9202.T) ve az bilinen Japon uydu geliştiricisi iQPS, Virgin Orbit Salı günü Bölüm 11 iflas koruması için başvurduğunda ilk altı alacaklı arasında yer aldı.

1,65 milyon dolar borcu olan ANA, Oita uzay limanının önemli bir ortağı oldu ve 2021’de Virgin Orbit ile LauncherOne roketinin oraya 20 uçuşu için geçici bir anlaşma imzaladı. Ajans, bir alıcı aradığını söylediği Virgin Orbit’in yeniden yapılanmasını ve işine devam etmesini umduğunu söyledi.

Fukuoka merkezli iQPS, 2017’de topladığı 17,2 milyon $’lık A Serisi finansmanın büyük bir kısmını oluşturan, 100 kilogramdan (220 pound) hafif küçük, hafif uyduları fırlatmak için 5,2 milyon $’lık bir depozito ödedi.

iQPS iflas başvurusu hakkında “Duyuruyu duyduğumuzda hayal kırıklığına uğradık çünkü durumun düzeleceğini ummuştuk” dedi. Virgin Orbit’in küresel uzay endüstrisinin gelişimi için çalışmalarına devam etmesi için dua ediyoruz.”

Turizm umutları

Oita Eyaleti, Virgin Orbit’in Cornwall, İngiltere tesisine benzeyen uzay limanının, ilk lansmanından itibaren beş yıl boyunca bölgede yaklaşık 10.2 milyar yen (77.4 milyon $) ekonomik fayda sağlayacağını tahmin ediyor.

Yaklaşık 240.000 turistin siteyi ziyaret etmesi bekleniyor.Yerel işletmeler, egzotik pasaportlardan “ET” bisikletlerine kadar uzaylılarla ilgili hediyelik eşyalar yarattı.

Yerel sakinler hala bir uzay limanının eninde sonunda ortaya çıkacağını umuyor. Kunio Ikari, “Başka bazı şirketlerin Virgin Orbit’i satın alması olası. Virgin Orbit dışında yatay lansmanları düşünen başka şirketler ve rakipler de var, bu nedenle Oita’nın onlarla yeniden sözleşme yapmak için hâlâ birçok seçeneği var” dedi. Oita Üniversitesi’nde ekonomi öğretim görevlisi.

Oita Eyaleti, Virgin Orbit veya projenin mevcut durumu hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, bir uzay limanını çekme çabasının değişmediğini söyledi. Oita Havaalanı da yorum yapmaktan kaçındı.

Japonya’nın büyük uzay emelleri olsa da – Tokyo, 2020’lerin ikinci yarısında aya kendi astronotlarından birini göndermeyi umduğunu söyledi – son zamanlarda başka aksilikler de yaşadı.

Japonya’nın orta kaldırma kapasiteli H3 roketi, uzaya erişim maliyetini düşürme ve Elon Musk’ın SpaceX’ine karşı rekabet etme çabalarına bir darbe olarak, bir ay önce tanımlanamayan bir fırlatmanın ardından Mart ayında başarısız oldu.

Japonya Uzay Ajansı’nın iQPS küçük uydularını taşıyacak olan katı yakıtlı Epsilon roketi de Ekim ayında fırlatılmasının ardından başarısız oldu.

Başarısız fırlatmalardan sonra, bazı uzmanlar Japonya’yı uzay endüstrisinin odağını değiştirmeye çağırıyor.

Nakasone Barış Enstitüsü’nde bir siber uzay uzmanı ve danışmanı olan Jun Nagashima, “Japonya fırlatmalara çok önem veriyor” dedi. “SpaceX’in tekrar tekrar kullanılabilecek uygun fiyatlı roketlerle çıkmasıyla, Japonya’nın uzayda farklı faaliyetlerde ve alanlarda rekabet etmesi daha iyi olacaktır.”

(1 $ = 131.7900 yen)

(Raporlama) Emi Yamamitsu ve Nobuhiro Kubo tarafından sunulmuştur; Kantaro Komiya tarafından ek raporlama. Jimmy Freed’in düzenlemesi

Standartlarımız: Thomson Reuters Güven İlkeleri.