Turks ve Caicos Adaları’nda yaşamanın maliyeti artıyor.

Kuşkusuz bunlar, Turks ve Caicos Adaları’ndaki halkımızın hayatında çok sıra dışı zamanlar. Çeşitli adalar arasındaki ekonomik etki ve eşitsizlik, gelişmeye devam edebilenler ile edemeyenler arasında büyük eşitsizlikler yarattı.

Bu nedenle, salgının bıraktığı acının ötesine geçmek için olağanüstü adımlar atmamız gerekiyor; bu da artan gıda fiyatlarının maliyetine bakıp bu gerilimi hafifletecek adımlar atmaya başlamamız anlamına geliyor.

Bana göre bu konu, diğer rakip konularla birlikte, bu yönetimin gündemindeki öncelikler listesinin üst sıralarında yer almalı. Şu anda TCI’ın asgari ücreti, son üç yılda yüzde 20 artışla saat başına 8 dolar. Artışa rağmen enflasyondaki yükselişi açıklamak için çok az şey yapıldı ve anlaşılmaz.

Diğer birçok Karayip adasının aksine, deniz ürünleri dışındaki neredeyse tüm tüketim malları ithal ediliyor ve hizmet sektörü iş piyasasına hakim durumda.

Asgari ücrete yeniden zam zamanı geldi mi? Daha yüksek bir asgari ücretin birçok faydası vardır. Aslında pek çok uzman bunun istihdam yaratmaya ve ekonomiyi büyütmeye yardımcı olacağını söylüyor. Bu adalarda mevcut asgari ücretin azalan değeri, özellikle bakkal fiyatları artmaya devam ederken, ücret eşitsizliğinin temel nedenlerinden biri.

Düşük ve orta gelirli işçiler arasında büyük bir ücret farkı var; ve Türk adalıların çoğunluğu. TI’ye anket yaparsanız çoğunluğun asgari ücretin yeniden artırılmasını destekleyeceğine inanıyorum.

Bu adalardaki gelir, bireylerin ve ailelerin sağlığını ve refahını etkileyen yaşam kalitesinin önemli bir belirleyicisidir.

Yaş, ırk gibi sosyal faktörlere göre değişir. Yıllar geçtikçe tıp uzmanları bu etkinin obeziteye ve diğer sağlıkla ilgili sorunlara yol açabileceği sonucuna vardı.

Her ne kadar TCI’nın bir asgari ücret kanunu olsa da, uzun süredir devam eden gelenekler nedeniyle, bazı işverenlerin çalışanlara hak ettikleri ücreti ödemelerinin alışılmadık bir durum olmadığını göreceksiniz.

Küçük bir işletme sahibi olarak, bazen hafta sonuna maaş bordrosu eklemenin zor olabileceğinin farkındayım, ancak çalışanlara adil bir şekilde ödeme yapmak yapılacak en doğru şey.

Karşıt görüşlülerin çoğu, karşılaştığımız ekonomik zorluklar göz önüne alındığında, işletmelerinin daha fazla çalışana ödeme yapamayacağını veya işe alımlarda kısıntı yapmak zorunda kalamayacağını söyleyebilir. Her zaman mükemmel bir zaman olmadığından farklı olmak için yalvarıyorum. Aslında uzun vadede üretkenliği daha da artırabilir.

Belki, eğer düşük gelirli çalışanlar daha fazla para kazanırsa, iki işte birden kalma olasılıkları daha düşük olabilir, bu da işgücü piyasasında daha fazla fırsat yaratabilir.

İki işte birden çalışmaya zorlanmak, özellikle çocuklu aileler için ağır bir yük olabilir. Bazı durumlarda evde iki tam zamanlı ebeveynin bulunmaması gençlerimizin suça sürüklenmesine katkıda bulunabilir.

Pandemi öncesinde bu ülkede üretkenlik ve ekonomik büyümedeki iyileşmeler asgari ücret ve konut maliyetinin çok üzerindeydi.

Mevcut asgari ücret küresel enflasyona ayak uyduramıyor. Bakkal fiyatları genellikle artan enflasyonun göstergelerinden biridir. Her ne kadar fiyat artışları doğası gereği genellikle “geçişli” olsa da, bu yükselen dalga uzun süre ortalıkta kalma eğilimindedir.

Tekeller fiyatları artırabilir ve yüksek tutabilirler çünkü düşük fiyatlar talep edecek ve tüketicileri çekecek kadar rekabetle karşı karşıya değiller.

Örneğin, Grand Turk’te bir galon az yağlı süt, satışta olmasa bile bazı kardeş adalara göre 8 ila 10 dolar daha pahalı olabilir.

Bu, bir galon süt almak için kelimenin tam anlamıyla iki saat çalışmanız gerektiği anlamına geliyor ki bu delilik. Sağlıklı beslenmek bir tercihtir ancak bu fiyatlar ile bazı çalışan ailelerin seçim yapması zor olabiliyor.

2021 yılında adaları ziyaret eden uluslararası seçim uzmanlarından oluşan bir ekibin belirttiği üzere, TCI’daki seçmen sayısı yaklaşık 8.581 olup tahmini nüfus 45.000 ila 50.000 civarındadır. Şimdi bir an için şunu düşünün.

Veriler kafa karıştırıcı bir tablo çiziyor ve bu zincir marketlerin işçi sınıfına uygun fiyat ve gelir düzeylerine göre mi hizmet verdiklerini, yoksa pahalı bir hedef demografiye göre mi hareket ettiklerini merak ediyor.

Bununla birlikte, market fiyatlarının yakın zamanda düşmesini veya salgın öncesi seviyelere dönmesini beklemeyin. Bu, asgari ücretli bir işçi ve pek çok dışlanmış aile için sürdürülemez.

Açıkçası büyük şirketlerin veya halka açık şirketlerin maliyetleri ve fiyatlandırma stratejileri konusunda daha şeffaf olmalarının zamanının geldiğini düşünüyorum. Bu büyük şirketler adalarda fiyatları yüksek tutacak kadar tekel gücüne sahipler.

Her ne kadar hükümet “ekmek sepeti ürünleri” üzerindeki ithalat vergilerini düşürmeye çalışsa da, bu ülkede eksiğimiz olan şey fiyat kontrolü ve işçi korumasıdır. Bir noktada sınıf eşitsizliğinde giderek büyüyen uçurumun yavaşlatılması için bu konunun ele alınması gerekiyor.

Hükümetin halkın refahını gerçek anlamda koruyabilmesi için işletmeleri sıradan Türk adalıların kalkınmasını destekleyecek şekilde düzenlemesi gerekiyor. Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, fiyat kontrollerinin uygulanması ve fiyat artışlarının işaretleri ile başlamalıdır.

Elbette yaklaşan seçimler de bu konuların bazılarına bağlı olacak. Tüketici duyarlılığı ve güveni düştüğünde veya arttığında, bu durum insanların zihninde ağır bir yük oluşturur.

Artık bu girişimle harekete geçmemizin zamanı geldi. Bu çok yüksek bir beklenti olsa da, bu hükümetin bu konuda pragmatik bir yaklaşımla ülkenin ekonomik ihtiyaçlarıyla dengeleyeceğini umuyoruz.

* Ed Forbes, 30 yıldan fazla bir süre Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitim görmüş ve çalışmış bir Turks ve Caicos Adalısıdır. Suç önleme ve gazetecilik ile ilgili çeşitli yasal ve profesyonel sertifikaların yanı sıra, Ceza Adaleti alanında Ön Lisans Derecesine ve Kriminoloji alanında Onur Derecesine sahiptir. Ed, Grand Turk’te yaşıyor ve Exclusive Escapes Tours’un kurucu ortağı ve işletmecisidir.