The Masters 2022 – Tiger Woods hayatını bu tür bir acıya hazırlanmakla geçirdi

Augusta, Gürcistan – kaplan ahşabı Yeniden yapılandırılmış bacağı, Masters’ta bir gün daha dayandı, feci bir forehand dokuzunu yenerek galibiyete ulaştı ve hafta sonuna dokuz atış önde girdi. Onu Cuma günü, ıstırap içinde ama yine de ayıkken izlemek için, birinin dövüşmesini izlememiz gerekiyordu… Pist, rüzgar aynı. California eyaletinin karşısında, emekli bir golf profesyoneli bu cesaret gösterisini fark etti ve eski arkadaşı Earl Woods’u düşündü.

Cuma günü Joe Grohmann, “Çok gurur duyardı” dedi. “Kaplanın yaşadığı fiziksel rahatsızlıklara ve diğer tüm saçmalıklara gelince, kont şimdi aklını kaçırmış olurdu.”

Golfü takip edenlerin çoğu, dünyanın en iyi golfçüsünü yetiştiren yeşil bereli ve emektar Earl Woods’un hikayesini bilir. Earl yaklaşık 16 yıl önce vefat etmiş olsa da, onu tanıyan insanlar bu hafta Tiger’ın Augusta National maçını izlerken onu düşünmeden edemediler. Kont mücadele etmeyi severdi, orta yaşlı, yaralı bir adamın iki tur golf oynadığını iliklerine kadar fark etti ki, gençlik ve şaşkınlık dolu o solmuş günlerde bir tarladan kaçmaktan daha fazla büyüklük gösterdi.

Uzun zaman önce, Earl ve Grohmann menzilde zorlu günlerde bir araya geldiler ve Woods’un Cypress, California’daki evinin yakınındaki Seal Beach Navy golf sahasında buluştular. Bir gün Earl topları vururken profesyonel patrona döndü.

“Joe, oğlumla daha önce tanıştın mı?” Diye sordu.

Earl, arkadaşına “Tura çıktığı zaman, dikkat dağıtıcı şeylerle oynamak zorunda kalacak” diye açıkladığı gibi, Tiger menzil dışında kaldı ve tek başına yukarı bakmayı reddetti.

Earl, kaplanı fırlatıp atmak, kafasının içine girmek için ses çıkarmayı severdi ve Tiger ile tanıştıktan kısa bir süre sonra Joe ona, “Bunu gerçekten her atışta mı yapıyor?” diye sordu.

Kaplan, “Bilmiyorum” diye yanıtladı. “İki yıldır hiçbir şey duymadım.”

Joe o zaman öğrendi. Her nesilde bir oyuncuyla anlaştılar.

Earl ve Tiger, Donanma kursunda her günlerini birlikte oynayarak ve top oynayarak geçirdiler ve Grohmann, Tiger’ın on üç yaşındayken başlayıp profesyonel olana kadar devam eden o yıllarda neredeyse değişmez arkadaşlarıydı.

Dördüncüsü olarak sık sık Earl’ün eski askeri arkadaşlarından birini eklerlerdi ve sadece gün ışığında yanarlardı. Grup barda toplanıp dolaşır, erkekler içki ısmarlar ve Tiger kolasıyla orada otururdu. Bazen, bölgedeki askeri üslerin kapatılması nedeniyle fazla trafiğe sahip olmayan kabarede Joe ve Tiger sadece iki kişiydi. Banliyöde mülkün bir köşesinden diğerine oynarlardı ya da belki sadece 8 numarada saatlerce kamp kurar ve riske girerlerdi. Tiger, 15 ya da 16 yaşlarındayken, Grohmann’ın 20 yard gerisine inişten iki hafta sonra, 20 yard ileriye inişe geçtiğini hatırlıyor.

“Beni kızdırdın,” dedi Grumman gülerek.

Güçlü bir şeye, golfün geleceğine yakın hissetti ve sonra bir gün sona erdi. Kaplanın yükselişi sırasında birçok insan geride kaldı.

Grohmann, “Bana Florida’ya gideceğini söylemedi ve bu benim kalbimi kırdı” dedi. “Aileye çok yakın olduğumu düşündüm. Ona veda edemedim. Daha yeni bitti. O çocuğu özlüyorum. Eğlenceli günlerdi.”

Grohmann’ın genellikle yas arkadaşları vardı. Arkadaşı Earl, oğlu da evi terk edip Tiger Woods olmak için dünyaya gittiğinde çok mücadele etti. Grohmann, “Durup onları görürdüm,” dedi. “Hissediyordunuz. Kaybetme duygusu vardı. Üzüntü vardı. Acı tatlıydı: ‘Aman Tanrım, bebeği özledik.’ Enerjisini besledik.”

Dur ve tekrar Earl’ü düşün.

“Keşke daha uzun yaşasaydı” dedi.

Bu haftanın başlarında, Grohmann gaziler için yıllık golf etkinliğini yapmak için Augusta’ya geldi. Pazartesi günü kursu ziyaret etti ve eğitim turunda Tiger’ı takip etti. Kulağa eski günlerdeki gibi gelen kısa bir oyun izleyen Grohman, Tiger’ın sürücüsünün etrafından dolaşıp topu sıçratmasına neden olunca endişelendi. Galerilerden gelen desteği görmeye bayılıyordu.

“Bence heyecan seviyesi o günkü haline geri döndü” dedi.

Salı günü Tiger’ı antrenman sahasında kısa oyunu üzerinde çalışırken ve vuruşlar yaparken buldu. Woods, Joe’nun sadece 10 metre ötede olduğunu bilmiyordu. Yıllardır konuşmadılar. En son Earl’ün peşindeydi. Joe’ya Tiger’ın dikkatini çekmeye çalışıp çalışmadığını sordum.

“Henüz hazır değilim” diyor.

kendini empoze etmek. Tiger’a yol boyunca çok az yardım eden birçok insan için, onunla etkileşimleri hayatlarının en önemli parçası olmaya devam ediyor. Kaplanın dirilişi, skandalı ele geçirmeleri, sırt yaralanmaları ve potansiyel olarak ölümcül araba kazaları, hepsini hatırladı.

Cuma günü Washington, Tacoma’da Phuoc Vuong adında Vietnamlı bir göçmenle telefonda konuştum. Babası, Vietnam’daki Earl of Woods’un hayatını kurtaran madalyalı bir askerdi. Herkes Fong’un babasını bir “kaplan” olarak bilirdi. Tiger Woods’un adaşı. Fong, uzun zaman önce Kuzeybatı Pasifik’teki bir golf turnuvasında medya akreditasyonu kazandığını ve bir kaplan basın toplantısına gittiğini söyledi. Vuong ikinci sıraya oturdu ve elini kaldırmadı ya da kendini tanıtmadı. Artık babasının adını dünyaya taşıyan adama en az bir kez yakın olmak istiyordu.

Tiger, Pazartesi ve Salı günleri Augusta Show’daki birçok yüzden birinin akıl hocası ve eski arkadaşına ait olduğunu asla bilmediği gibi, orada olduğunu asla bilmiyordu.

Grohman şimdi emekli ve Florida’ya, Tiger’ın ev pisti olan Madalya Kulübü’nden rastgele bir mil kadar uzağa taşınıyor. Şimdi ustaları ve paketleme kutularını izliyor. Zamanın geçtiğini düşünüyor ve bağlantı kurmanın bir yolunu bulmalı, sadece oturup antikiteye gülmeli, Kont’a bir kadeh kaldırmalı ve tüm eski yaramazlıkların kaybolmasına izin vermeli. Hepsi Donanma kursunda olduklarından farklı insanlar.

Son iki gün içinde Grohmann, 13 yaşındayken tanıştığı 46 yaşındaki kırık, yeniden inşa edilmiş çocuğu gördü. Kaplan öcü ilk beş delikten dördünü gördü. Bugün ön dokuzda 39 şut çekti ve hafta sonu oynama şansı bulamayıp bu isabetleri yavaşça geri almak için sabırsızlanıyor. Uzun bir günün ardından Tur için iki ve Şampiyona için bir eşit bitirdi. Yolu terk etti ve içeri girdi. Birisi ona nasıl hissettiğini sordu.

“Vay canına,” dedi kelimeyi uzatarak.

Güldü ve bir an tökezledi.

“Kendimi hissetmek istediğim kadar iyi hissetmiyorum” dedi.

Tiger, Cypress’te Grohmann’ı kullandığından beri bulabildiği bir ışık anına ihtiyacı olduğunu söyledi. Grohmann, Tiger’ın tuhaf destanının başladığı herkes kadar anlıyor, çünkü bunu en başta gördü. Bu yüzden, onun buna devam ettiğini görmek, hasarlı ama kararlı bir gemi içini sevinçle doldurur. Woods’u ve onunla ilgilenen herkesi iki acımasız ve ıstıraplı gün daha beklemektedir. Tiger’ın altıncı kez kazanabileceğine inanmasına rağmen, bu turnuvayı bitirip bitiremeyeceği bile kesin değil.

Hafta sonunu dört gözle bekleyen Grohmann’ın sesi Cuma günü yükseldi.

“Ayağını tutup tutamayacağını bile bilmiyorduk ve işte burada” dedi. “Bu Bobby Jones’tan daha büyük. Eğer bu şeyi kazanırsa, golf tarihinin gelmiş geçmiş en büyük hikayesi olacak.”