Sri Lanka: cumhurbaşkanını deviren protestonun kaderi

54 yaşındaki liman işçisi Udine Kaluthantri, geçen yıl işiyle ilgisi olmayan nedenlerle bir gecede sansasyon yarattı.

Protestocuların Sri Lanka’nın başkenti Colombo’daki başkanlık sarayını basmasından günler sonra, Bay Kaluthantri’nin cumhurbaşkanlığı bayrağına sarılı bir yatakta yatarken çekilmiş bir videosu ortaya çıktı.

Sarayın içindeki havuza atlayan ve cumhurbaşkanlığı sayvanlı karyolasına atlayan gençlerin görüntüleri şimdiden dünyaya yayıldı. Bay Kaluthantri’nin videosu, milyonlarca Sri Lankalı’nın Başkan Gotabaya Rajapaksa yönetimindeki beceriksiz ve yozlaşmış yönetim olarak gördükleri şeylerden nasıl bıktığının şiirsel bir kanıtı olarak diğerlerinin hepsine katıldı.

Kısa süre sonra, Bay Rajapaksa günler sonra istifa ederek ülkeyi terk etti. Eşi görülmemiş bir taban hareketi için anıtsal bir zafer olarak selamlandı, ancak bir yıl sonra Sri Lanka çok farklı görünüyor.

2022’nin başlarında, yabancı rezervler boşaldıkça ve ülkede yakıt, gıda ve ilaç kıt hale geldikçe Sri Lanka’daki enflasyon fırladı. Ülkenin bağımsızlıktan bu yana karşı karşıya kaldığı en kötü ekonomik krizde bölge sakinleri 13 saate varan elektrik kesintileri yaşadı.

Birçoğu o zamanki Başkan Rajapaksa’yı ve ailesini suçladı. Feci ekonomik politikaları döviz kıtlığına yol açarken, Rajapaksa ailesi ayrıca yolsuzluk ve kamu fonlarını çalmakla suçlandı. Ancak Rajapaka’lar herhangi bir suçu reddediyor ve kriz için başka yerleri suçluyor: salgın nedeniyle turizm gelirlerindeki keskin düşüş ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgal etmesinden sonra artan yakıt maliyeti.

Geçen yıl Kolombo’da kalabalıklar sahil kenarında popüler bir kamusal alan olan Galle Face Green’de toplanırken Kolombo’daydım. Gösteriler gece gündüz devam etti ve kalabalık akşamları aileler, öğrenciler, rahipler, rahibeler, din adamları ve keşişlerle doldu. Protestolar, Sri Lanka’nın üç ana topluluğunu – Sinhalalar, Tamiller ​​ve Müslümanlar – ilk kez birleştiren “Eve gitmeliyim” sloganıyla teşvik edilerek ülkeyi kasıp kavurdu.

Haftalar sonra, protestocular Rajapaksa’yı iktidardan uzaklaştırmak amacıyla başkanlık sarayına baskın yaparken olağanüstü sahnelerle doruğa ulaştı. Bay Kaluthantri onların arasındaydı. Protestocular baskın yaptığında Bay Rajapaksa sarayda değildi – bu yüzden çarşaflardan kitaplara her türlü ‘hatıra’yı alarak kendilerini evlerindeymiş gibi yaptılar.

Kaluthantri, “Başkanlık bayraklarını indirdim çünkü Bay Rajapaksa’nın bu resmi semboller olmadan Başkan olarak görev yapamayacağını düşündüm” dedi. Sri Lanka’nın başkanlık bayrakları her başkana özeldir ve yeni bir lider göreve her geldiğinde tasarım değişir.

Beş gün sonra, Bay Rajapaksa ülkeden kaçtı ve Singapur’dan istifa mektubunu gönderdi. Bu, hareketin adıyla ‘Aragalaya’ veya ‘Halkın Mücadelesi’ için bir zafer olarak görüldü.

Rajapaksa ailesinin düşüşü sadece birkaç ay önce hayal bile edilemezdi. Siyasi olarak güçlü hanedan, Mayıs 2009’da Tamil Kaplanları’nın ayrılıkçılarını ezmesi ve ülkedeki 25 yıllık iç savaşı sona erdirmesiyle tanınıyor.

Ama şimdi, bir yıl sonra, protestocular zor durumdayken, Rajapaka’lar ve halkın öfkesi tarafından seçilen diğer birçok politikacı ülkeye geri döndüler ve iktidar konumlarına geldiler.

Rajapaksa’nın ülkeden kaçmasının ardından, kıdemli muhalefet siyasetçisi Ranil Wickremesinghe, parlamento oylamasında yeni cumhurbaşkanı seçildi. Ezici bir çoğunluğa sahip olan Rajapaksa Partisi tarafından desteklendi.

Bay Wickremesinghe’nin seçilmesinden saatler sonra, ordu Galle Face’deki kalabalığı temizlemek için konuşlandırıldı. Düzinelerce asker bölgeye baskın düzenleyerek çadırları ve göstericilerin diğer eşyalarını söktü.

Kaluthantri polise teslim oldu ve cumhurbaşkanlığı bayrağını ihlal ettiği iddiasıyla 21 gün gözaltında kaldı. Hakkındaki dava devam ediyor. İki aydır işinden uzaklaştırılan Bay Kaluthanthri, “Pişman değilim. Bunu ülke ve insanlar için yaptım” diyor.

Tek pişmanlığı: “Gotabaya Rajapaksa’yı istifaya zorlamayı başardık. [but] Yeni bir siyasi kültür getiremedik.

Rajapaksa’nın gitmesi ve yeni hükümetin ciddi yakıt ve diğer ihtiyaç kıtlığını hafifletmek için adımlar atmasıyla, birçok protestocu normal hayatlarına geri döndü. Yetkililer daha sonra ellerindeki tüm yasal ve cezai yetkileri kullanarak protesto alanlarını son ve en kararlı protestoculardan temizlemek için güç kullandı.

Haftalar sonra, kendisi de ülkeden kaçan Bay Rajapaksa ve kardeşi Basil geri döner.

Eski cumhurbaşkanı şimdi lüks bir hükümet bungalovunda yaşıyor ve kabinesinin birçok üyesi eski durumuna getirildi.

Devletin tüm gazabıyla karşı karşıya kalanlar arasında sol görüşlü aktivist ve Üniversite Öğrencileri Birliği’nin organizatörü Wasantha Mudalji de vardı. Protesto hareketinin ön saflarında yer aldı.

Bay Mudalige, katı Terörizmi Önleme Yasası (PTA) kapsamında tutuklandı ve beş aydan fazla hapis yattı.

“Mahkemeler olmasaydı hapiste daha fazla zaman geçirebilirdim. Hükümet, insanların davalarını çözmeden protestoları bastıramaz.” Sayın Mudalige diyor.

Bir Colombo mahkemesi, Şubat ayında Bay Mudaleg’e yöneltilen terör suçlamalarını reddetti ve serbest bırakılmasına karar verdi. Yargıç, yetkililerin eylemi kötüye kullandığını söyledi.

Diğer birkaç protestocu da çeşitli yasalar uyarınca suçlandı ve bazıları hapis cezalarına çarptırıldı. Ancak birçok protesto lideri hareketi gururla izliyor.

Tanınmış bir insan hakları avukatı ve aktivisti olan Swasthika Arulingam, bunun, hayatın her kesiminden insanı kendine çeken tarihsel olarak örgütsüz bir hareket olduğunu söylüyor.

“Ancak Aragalaya’nın uzun vadeli hedeflerine ulaşamadık – örneğin… siyasi sistemde değişiklik olmaması, yolsuzluktan hesap sorulmaması ve insanların parasını çalmaktan sorumlu olanların hâlâ iktidarda olması gibi” diyor.

Protestolar şimdilik sessiz kalsa da Samadhi Brahmananayake gibi bazı protestocular, ajitasyonun insanların neler yapabileceğini gösterdiğini savunuyor.

Bayan Brahmanayake, “Protesto bize umut ve güven verdi. Kolektif olarak neler başarabileceğimizi anladık. Artık birçok genç politikacı olmak istiyor. Siyasi değişim için çalışmalıyız” diyor Bayan Brahmanayake.

Turizm ve yurtdışındaki Sri Lankalı işçilerin havaleleri yeniden toparlanırken, ülke yeniden yoluna devam ediyor, ancak hâlâ tırmanması gereken bir dağ var.

Sri Lanka’nın hem iç hem de dış borcunun toplamı yaklaşık 80 milyar dolar ve kredileri geri ödemek zor olacak. Colombo, Eylül ayına kadar bir borç yeniden yapılandırma programı üzerinde anlaşmaya varmak için alacaklılarla müzakere ediyor.

Hükümet, dolar cinsinden tahvillerdeki yatırımcıların sermayesinin %30’unun düşürülmesini istiyor. Ancak muhalefet liderleri, bunun Sri Lankalı işçiler için emeklilik fonları üzerinde bir etkisi olabileceğini söylüyor.

Öneriler birçok Sri Lankalıyı alarma geçirdi ve mevcut sükunetin hafife alınmasına karşı bazı uyarılarda bulundu.

Urlingam, “Ülke hâlâ ekonomik kriz durumunda” diyor. “Artan hayat pahalılığına ek olarak, artık emeklilik tasarruflarıyla ilgili endişeler var. İnsanların yaşam koşulları düzelmezse, insanlar tekrar sokağa çıkabilir.”