SpaceX’in Starship roketi uzaydan ilk dönüşünü başarıyla tamamladı

SpaceX’in dev Starship roketini Perşembe günü fırlatması, şirketin CEO’su Elon Musk’un dördüncü test uçuşundan önce belirlediği bir dizi iddialı hedefe ulaştı.

Uçuş tamamen başarılı olmasa da, Bay Musk’un şimdiye kadarki en güçlü roketi inşa etme ve onu yeniden kullanılabilir hale getirme vizyonunun, şirketinin halihazırda hakim olduğu küresel uzay fırlatma endüstrisini bir kez daha dönüştürebileceğinin sinyalini verdi. Bu, şu anda 2026 sonlarında yapılması planlanan Artemis III misyonu sırasında astronotları ay yüzeyine taşımak için Starship’in bir versiyonunu kullanacak olan NASA’daki yetkililer için muhtemelen cesaret verici olacaktır.

NASA yöneticisi Bill Nelson, Bay Musk’a ait sosyal ağ sitesi X’i tebrik etti.

“Artemis aracılığıyla insanlığı Ay’a döndürmeye bir adım daha yaklaştık ve ardından Mars’ı sabırsızlıkla bekliyoruz” diye yazdı.

Uzay aracı üst aşamada uzaya kaldırıldı, dünyanın yarısını dolaşarak uçtu, atmosfere yeniden girmenin kavurucu sıcaklığından kurtuldu ve ardından planlandığı gibi Hint Okyanusu’ndaki suya indi.

İniş sırasında uzay aracındaki kameralar, altında ısınan gazların renkli parıltısını yakaladı ve yaklaşık 30 mil yükseklikte rehberlik plakalarının bir kısmı çökmeye başladı, ancak sağlam kaldı. Daha sonra enkaz kamera merceğini çatlatınca görüş engellendi.

SpaceX yayın sunucusu Kate Tice, “Soru gemide ne kadar yer kaldığıdır” dedi.

Ancak gerçek zamanlı veriler, SpaceX’in Starlink internet uyduları aracılığıyla şirketin Hawthorne, Kaliforniya’daki genel merkezine, rakım 0 olarak, yani Hint Okyanusu’nun yüzeyine kadar rapor edilene kadar geri akmaya devam etti.

İnişten hemen önce uzay aracını dik konuma getirmek için son bir manevra gerçekleştirildi.

“Birkaç parçanın eksik olmasına ve kaplamanın hasar görmesine rağmen uzay aracı okyanusa sorunsuz bir şekilde inmeyi başardı!” Bay Musk X üzerine yazdı.

Görev kontrolü dışındaki SpaceX çalışanlarından oluşan bir kalabalık, sonucu şirketin mühendisliğe yönelik kır-onar yaklaşımının bir doğrulaması olarak görerek çılgınca tezahürat yaptı.

Uçuşun başlarında, roketin 33 motorla donatılmış dev bir Süper Ağır güçlendirici olan ilk aşaması, onu gelecekte fırlatma alanına geri döndürecek manevralar gerçekleştirebildi. Bu uçuşta Meksika Körfezi’ne iniş simüle edildi.

Uzay aracı nedir ve neden önemlidir?

Starship’in SpaceX’in çok ağır güçlendirici olarak adlandırdığı şeyin üzerinde yer aldığı roket sistemi, neredeyse her açıdan şimdiye kadar yapılmış en büyük ve en güçlü sistemdir.

Roket, 397 fit yüksekliğiyle şimdiye kadarki en uzun rokettir veya taban dahil Özgürlük Anıtı’ndan yaklaşık 90 fit daha yüksektir.

Roket aynı zamanda bugüne kadarki en fazla motora sahip: Super Heavy’nin altında SpaceX’in güçlü Raptor motorlarından 33 adet bulunuyor. Bu motorlar uzay aracını fırlatma rampasından kaldırdığında, tam hızda 16 milyon poundluk itme kuvveti üretecekler.

Bay Musk’a göre uzay aracı aslında bir Mars gemisi. Yerleşimcileri Kızıl Gezegene taşıyan bir uzay gemisi filosu hayal ediyor.

NASA için araç, astronotları 1972’den bu yana ilk kez ay yüzeyine taşıyacak bir aya iniş aracı olarak hizmet verecek.

Yakın gelecekte SpaceX, yeni nesil Starlink İnternet iletişim uydularını konuşlandırmak için Starship’i kullanmayı da planlıyor.

Starship’in en dönüştürücü özelliği tamamen yeniden kullanılabilecek şekilde tasarlanmış olmasıdır. Bay Musk, bu yeteneğin, yükleri yörüngeye gönderme maliyetini azaltma potansiyeline sahip olduğunu, böylece bir günde uzaya 100 ton göndermenin 10 milyon dolardan daha az bir maliyete mal olabileceğini öngördü.

SpaceX bu uçuşla neyi başarmaya çalışıyordu?

Birkaç hafta önce, başarılı bir test lansmanının ardından Bay Musk, X’e bu uçuş için “birincil hedefin dönüşte maksimum ısıtmayı elde etmek olduğunu” yazdı.

Yani arabanın yanmasını istemiyordu.

Fırlatma sırasında uzay aracı saatte 17.000 milden fazla yörünge hızına ulaşırken 145 mil yüksekliğe ulaşıyor. Uzay aracı atmosfere yeniden girdiğinde 2.600 Fahrenheit dereceye kadar sıcaklıklara maruz kalır.

Perşembe günü Starship, o sıcaklığa maruz kaldı ve ardından Hint Okyanusu’nun uzak bir bölgesine indi. Bir diğer hedef ise ilk etap olan süper ağır iticiyi Meksika Körfezi’ne yumuşak bir şekilde indirmekti.

Gelecekteki operasyonel uçuşlar sırasında, her iki aracın da fırlatma alanına dönmesi ve fırlatma kulesinin yakınında tek parça halinde tutulması planlanıyor. Bu girişimler hala gelecekte.

Son yolculukta neler yaşandı?

Mart ayındaki bir önceki fırlatma, uzay aracının ilk kez yörüngeye girmesi için yeterli hızlara ulaşmıştı. Yükseliş, başarılı yeni bir gelişmeyi de içeriyordu: ikinci aşamanın motorlarından bazılarının çok ağır iticiden önce ateşlenmesiyle oluşan sıcak ayırma veya birinci aşama, ayrılıp düştü.

Uzay aracının ikinci bölümü, uzay aracının yük kapısının açılıp kapanması ve uzay aracının içindeki iki tank arasında itici gazın hareket ettiğinin gösterilmesi de dahil olmak üzere, uzaya fırlatılması sırasında hedeflerinden bazılarına ulaştı.

Ancak uzay aracı yolunun en yüksek noktasına ulaştığında kontrolden çıkmaya başladı. Gemideki kameralar, uzay aracının altındaki sıcak plazmanın turuncu parıltısını yakaladı. Fırlatıldıktan yaklaşık 49 dakika sonra düştü ve 40 mil yükseklikte iletişim kesildi.

Uçuşun başlarında Süper Ağır iticinin Meksika Körfezi’ne inişi simüle etmesi gerekiyordu. Ancak bu manevra için kullanılan 13 motordan altısı erken durdu.

SpaceX, uzay aracının ve Süper Ağır iticinin kayıplarının en olası nedeni olarak itici gaz akışının tıkanmasını suçladı. Şirket bu sorunları çözmek için değişiklikler yaptığını söyledi.