SpaceX yeni bir sözleşme için rekabeti geride bıraktı ve bu hiç de iyi değil

NASA’nın ticari sözleşmeler peşinde koşmasıyla ilgili, kaçılması giderek zorlaşan bir gerçek var: SpaceX adı verilmeyen şirketler, NASA’nın uzay hizmetleri için sabit fiyatlı sözleşmeler verme yaklaşımıyla mücadele ediyor.

Bu inanç, 2030 yılına kadar Uluslararası Uzay İstasyonunun yörüngesinden çıkmak için kullanılacak, büyük ölçüde değiştirilmiş Dragon uzay aracının inşası için SpaceX’e yakın zamanda verilen 843 milyon dolarlık bir sözleşmeyle doğrulandı.

Yakın zamanda piyasaya sürüldü Kaynak seçimi bildirimi NASA’nın uzay operasyonları şefi Ken Bowersox’u yönetme süreci, rekabetin son derece şiddetli olduğunu ortaya koyuyor. SpaceX bu süreçte yalnızca tek bir ciddi rakiple karşılaştı: Northrop Grumman. Ve her üç kategoride de (fiyat, göreve uygunluk ve geçmiş performans) SpaceX, Northrop’tan önemli ölçüde daha iyi performans gösterdi.

NASA’nın SpaceX’te büyük bir yüklenicinin olması harika olsa da, çok az sayıda güvenilir rakibe sahip olmak uzun vadede sağlıklı değildir. Dahası, kaynak seçimi beyanının yakından okunması, NASA’nın bir fırlatma yarışması düzenlemek için çok çalışması gerektiğini ortaya koyuyor.

Bowersox geçen hafta bir konferans görüşmesinde, “Sunduğumuz şirketlerden teklif aldığımız için gerçekten çok mutlu oldum” dedi. “Bize teklif gönderen şirketler harika şirketler ve bu ilgiyi görmek çok güzeldi. Daha fazla şirketin teklif göndermesini bekliyordum.” [proposals]“Dürüst olmak gerekirse, elimizde olanı aldığım için çok mutlu oldum.”

Ticari girişimler zorlanıyor

NASA’nın “ticari” uzaya yönelmesi yaklaşık yirmi yıl önce Uluslararası Uzay İstasyonuna kargo teslim etme programıyla başladı. Uzay ajansı başlangıçta bunu başarmak için roketler ve uzay aracı geliştirmek üzere SpaceX ve Rocketplane Kistler’ı seçti, ancak Kistler bazı kilometre taşlarını yakalayamayınca şirketin yerini daha sonra Orbital Sciences Corporation aldı. Kargo teslimat programı büyük ölçüde başarılı oldu ve Dragon (SpaceX) ve Cygnus (Orbital Sciences) kargo uzay araçlarının ortaya çıkmasına yol açtı. Bu program günümüzde de devam etmektedir.

Ticari yaklaşım genellikle NASA’nın yüklenicinin masraflarını artı bir ücret ödemek yerine hizmet için “sabit” bir fiyat ödediği anlamına gelir. Bu aynı zamanda NASA’nın birçok müşteriden biri olmayı umduğu anlamına da geliyor. Buradaki fikir, NASA’nın ilk hamle olarak, sabit fiyatlı yüklenicilerinin hizmetlerini diğer kuruluşlara (özel şirketler veya diğer uzay ajansları) satabilecekleri bir pazarın canlandırılmasına yardımcı olmasıdır.

NASA, o zamandan beri bu ticari yaklaşımı mürettebatı da kapsayacak şekilde genişletti ve SpaceX ve Boeing 2014’te büyük sözleşmeler kazandı. Bununla birlikte, yalnızca SpaceX astronotlar için operasyonel görevlerde uçtu, Boeing ise geliştirme ve test aşamasında kaldı ve mürettebat uçuşları devam ediyor. SpaceX, Dragon’da yarım düzine özel mürettebatlı görev satmış olsa da, Boeing henüz herhangi bir açıklama yapmadı.

Bu yöntem aynı zamanda Ticari Ay Yük Hizmetleri programı aracılığıyla Ay’a kargo teslimatının yanı sıra daha büyük aya iniş araçları (insan iniş sistemi), yeni nesil uzay kıyafetleri ve ticari uzay istasyonlarıyla ticari olarak da denendi. Bu programların her birinin en iyi ihtimalle karışık bir kaydı vardır. Örneğin, NASA’nın Genel Müfettişi, Ay’a nakliye programını son derece eleştirdi. Yakın zamanda yayınlanan bir rapordaUzay giysisi üreticisi Collins Aerospace, sabit fiyatlı sözleşmesini yerine getiremediği için yakın zamanda çekildi.

Lockheed Martin, Boeing ve Northrop Grumman’ın da aralarında bulunduğu NASA’nın en önemli geleneksel uzay şirketlerinden bazıları, gelecekte sabit fiyatlı sözleşmeli yarışmalara katılıp katılmamayı yeniden değerlendirdiklerini söyledi. Örneğin Northrop CEO’su Cathy Warden şunları söyledi: Geçen ağustos ayında söylemişti“Sabit fiyatlı sözleşmelerin uygun şekilde kullanılmasını sağlamak için hükümetle birlikte çalışmamızı sağlama konusunda ilerlemeye devam ederek daha disiplinli hale geliyoruz.”

Dolayısıyla geleneksel büyük uzay şirketleri sabit fiyatlı sözleşmeleri tercih etmiyor ve birçok yeni uzay şirketi bu ortamda hayatta kalma mücadelesi veriyor.