NASA'nın Curiosity gezgini Mars'taki antik suyun sırlarını açığa çıkarıyor

Curiosity'nin Mars'taki Gediz Vallis Kanalı'nı keşfi, gezegenin geçmişine dair yeni bilgiler sunarak, Mars'ın kuruluğuna ilişkin önceki inançlara meydan okuyan su akışları ve iklim değişikliklerinin olası geçmişini ortaya çıkarıyor. Resim kaynağı: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Gezgin, sıvı su akışına dair kanıtların bulunabileceği bir alana ulaştı Mars Daha önce düşünülenden çok daha uzun bir süre.

NASACuriosity gezgini, Mars'ta sıvı suyun Kızıl Gezegenin yüzeyinden ne zaman tamamen kaybolduğuna dair daha fazla bilgi verebilecek yeni bir bölgeyi keşfetmeye başladı. Milyarlarca yıl önce Mars bugün olduğundan daha ıslak ve belki de daha sıcaktı. Curiosity, en azından uzaydan antik bir nehir tarafından oyulmuş gibi görünen kıvrımlı, yılan benzeri bir özellik olan Gedes Valles Kanalı'ndan geçerken ve sonunda onu geçerken Dünya benzeri geçmişe yeni bir bakış atıyor.

Bu olasılık bilim adamlarının ilgisini çekti. Gezici ekip, kanalın ana kayaya nasıl oyulduğuna dair kanıt arıyor. Formasyonun kenarları yeterince dik olduğundan ekip, kanalın rüzgar tarafından oluşturulduğuna inanmıyor. Bununla birlikte, enkaz akışları (hızlı ıslak heyelanlar) veya kayaları ve çökeltileri taşıyan bir nehir, kayanın içine girmeye yetecek kadar enerjiye sahip olabilir. Kanal oluştuktan sonra kayalar ve diğer döküntülerle doldu. Bilim insanları ayrıca bu malzemelerin enkaz akıntılarıyla mı yoksa kuru çığlarla mı taşındığını da bulmaya çalışıyor.

NASA'nın Mars gezgini Curiosity, Gediz Vadisi'ne vardıktan sonra 3 Şubat'ta siyah-beyaz navigasyon kameralarından birini kullanarak bu 360 derecelik panoramik görüntüyü yakaladı. Bu oluşum, suyun Dünya'daki tarihi hakkında neler anlatabileceği nedeniyle bilim adamlarının merakını uyandırdı. Kırmızı gezegen. Resim kaynağı: NASA/JPL-Caltech

Curiosity, 2014'ten beri Gale Krateri'nin tabanından 3 mil (5 kilometre) yüksekte bulunan Sharp Dağı'nın yamaçlarına tırmanıyor. Dağın bu alt kısmındaki katmanlar, değişen Mars ikliminin ortasında milyonlarca yıl boyunca oluşmuş ve bilim insanlarına suyun varlığının ve yaşam için gerekli kimyasal bileşenlerin zaman içinde nasıl değiştiğini incelemenin bir yolunu sunmuştur.

Örneğin bu yamaçların alt kısmı zengin bir katmana sahipti. Kil mineralleri Çok fazla suyun kayalarla etkileşime girdiği yer. Gezici şimdi, genellikle suyun buharlaşmasıyla oluşan tuzlu mineraller olan sülfatlar açısından zengin bir katmanı araştırıyor.

Gediz Vallis kanalını NASA'nın Curiosity Mars gezgininin bakış açısından görmek için bu 360 derecelik videoyu kaydırın. Kredi bilgileri: NASA/Jet Tahrik Laboratuvarı-Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü

Mount Sharp programını gözden geçirin

Kanalın tamamen keşfedilmesi aylar alacak ve bilim adamlarının öğrendikleri, dağın oluşumunun zaman çizelgesini değiştirebilir.

Sharp Dağı'nın aşağısındaki tortul katmanlar rüzgar ve su tarafından çökeldiğinde, erozyon bunları azaltarak bugün görülebilen katmanları ortaya çıkardı. Ancak bu uzun süreçlerden ve Sharp Dağı'nın yüzeyinin kumlu bir çöl olduğu şiddetli kuraklık dönemlerinden sonra Gedes Valles Kanalı'nı oymak mümkün oldu.

Bilim adamları, kanalı dolduran kayaların ve diğer kalıntıların, Curiosity'nin asla ulaşamayacağı dağın tepesinden geldiğine inanıyor ve bu da ekibe orada olabilecek malzeme türlerine dair bir fikir veriyor.

NASA'nın Curiosity Mars gezgininin Gediz Vallis Kanalı'na ulaşmak için izlediği dik yol, yörünge verilerinden yapılan bu görselleştirmede sarı renkle vurgulanıyor. Sağ altta, uzun zaman önce Sharp Dağı'nın tepesinden gelen moloz akıntılarının oluşturduğu sırta daha yakından bakmak için gezicinin yön değiştirdiği nokta yer alıyor. Görüntü kaynağı: NASA/JPL-Caltech/UC Berkeley

NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan Curiosity projesi bilimcisi Ashwin Vasavada, “Kanal veya enkaz yığını sıvı sudan oluşmuşsa, bu gerçekten ilginç. Bu, Sharp Dağı hikayesinde çok geç kalındığı anlamına geliyor” dedi. “Uzun bir kuraklığın ardından – su geri geldi, hem de büyük ölçüde.”

Bu açıklama, Curiosity'nin Sharp Dağı'na yükselişi sırasında yaptığı en şaşırtıcı keşiflerden biriyle tutarlı olacaktır: Su, gezegen kurudukça yavaş yavaş kaybolmak yerine, aşamalar halinde gelip gidiyor gibi görünüyor. Bu döngüler kil çatlaklarının kanıtı olarak görülebilir. Sığ ve tuzlu göller. Kanalın hemen altında, genişleyen Gedes Valles sıradağlarını oluşturmak üzere birikmiş olan yıkıcı enkaz akıntıları var.

Geçtiğimiz yıl Curiosity, Sharp Dağı'nın yamaçları boyunca uzanan ve kanalın sonundan çıkıyor gibi görünen sırtı incelemek için zorlu bir tırmanış görevi gerçekleştirdi; bu da her ikisinin de tek bir jeolojik sistemin parçası olduğunu öne sürdü.

Kanalı yakından izleyin

Curiosity, gezicinin sol navigasyon kamerasından alınan 360 derecelik siyah beyaz panoramayla kanalı belgeledi. 3 Şubat'ta (görevin 4086. sol'u) çekilen fotoğraf, kanalın bir tarafını dolduran koyu renkli kumu ve kumun hemen ötesinde yükselen bir moloz yığınını gösteriyor. Ters yönde Curiosity'nin bu alana ulaşmak için tırmandığı dik yokuş var.

Gezici, her yolculuğun sonunda navigasyon kameralarıyla bu tür panoramaları çekiyor. Mühendisler, renkli Mast Kameraya veya Mastcam'a ait tek bir görüntüleme cihazının kullanımını sınırlayan bir sorunu çözmeye çalışırken, bilim ekibi artık navigasyon kameralarına daha fazla güveniyor.