NASA, Voyager 1'in neden çalışmayı bıraktığını biliyor ancak bunu düzeltmek biraz zaman alacak

Mühendisler, NASA'nın Voyager 1 sondasının neden yaklaşık beş aydır anlaşılmaz bilgiler aktardığını belirlediler ve bu da insanlığın en uzaktaki uzay aracını kurtarma umutlarını artırdı.

Dünya'dan yaklaşık 15 milyar mil (24 milyar kilometre) uzağa giden Voyager 1, 14 Kasım'da yer kontrolörlerine okunamayan veriler göndermeye başladı. Yaklaşık dört ay boyunca NASA, Voyager 1'in hala hayatta olduğunu biliyordu ve sabit bir sinyal yayınlamaya devam etti. Ancak söylediklerinin hiçbirini çözemedi.

Hipotezlerini doğrulamak için NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'ndaki (JPL) mühendisler, soruna neden olanın bozuk hafızanın küçük bir kısmı olduğunu doğruladılar. Arızalı hafıza bankası, uzay aracındaki üç bilgisayardan biri olan Voyager 1'in Uçuş Veri Sisteminde (FDS) bulunuyor. FDS sistemi, merkezi bir komuta ve kontrol bilgisayarı ve durum ve sinyal kontrolünü denetleyen başka bir cihazla birlikte çalışır.

FDS'nin görevleri arasında Voyager 1'in bilim ve mühendislik verilerinin, aracın telemetri modülasyon ünitesi ve radyo vericisi aracılığıyla Dünya'ya iletilmek üzere paketlenmesi yer alıyor. NASA'ya göre FDS belleğinin yaklaşık yüzde 3'ü bozuldu ve bilgisayarın normal işlemlerini gerçekleştirmesi engellendi.

İyimserlik artıyor

NASA'nın ikiz Voyager sondalarının proje yöneticisi Susan Dodd, Şubat ayında Ars'a bunun misyonun karşılaştığı en ciddi sorunlardan biri olduğunu söyledi. Bu da bir şeyler ifade ediyor çünkü Voyager 1 ve 2, NASA'nın en uzun ömürlü uzay araçlarıdır. 1977'de 16 gün arayla fırlatıldılar ve Jüpiter ve Satürn'ün yakın uçuşlarından sonra Voyager 1, Dünya'dan tarihteki herhangi bir uzay aracından daha uzağa uçtu. Voyager 2, iki sonda güneş sisteminin dışına farklı yönlere doğru ilerlemesine rağmen Voyager 1'in yaklaşık 2,5 milyar mil gerisinde kalıyor.

Tipik olarak mühendisler, bir uzay aracının arızasını, onun Dünya'ya geri gönderdiği verileri analiz ederek teşhis etmeye çalışırlar. Bu durumda bunu yapamıyorlardı çünkü Voyager 1, tekrar eden birler ve sıfırlar düzeni gösteren veri paketleri gönderiyordu. Ancak Voyager 1 yer ekibi sorunun muhtemel kaynağının FDS olduğunu belirledi.

Havacılık Veri Alt Sistemi, elli yıl önce geliştirildiğinde bilgi işlem alanında bir yenilikti. Bir uzay aracında geçici belleği kullanan ilk bilgisayardı. Çoğu NASA görevi tekrarlı olarak çalışır, bu nedenle her Voyager uzay aracı iki FDS bilgisayarıyla fırlatılır. Ancak Voyager 1'deki FDS yedeklemesi 1982'de başarısız oldu.

Voyager'ların yaşı nedeniyle mühendisler, uzay aracının tasarımının ayrıntılarını anlamaya yardımcı olmak için kağıt belgelere, notlara ve diyagramlara başvurmak zorunda kaldı. Aylarca süren beyin fırtınası ve planlamanın ardından, JPL ekipleri Mart ayı başlarında uzay aracının FDS hafızasının bir okumasını göndermesini sağlamak için bir komut gönderdi.

İşe yaradı ve Voyager.1, uzay aracının Kasım ayından bu yana gönderdiği koddan farklı bir sinyalle yanıt verdi. Yeni kodun birkaç hafta boyunca dikkatli bir şekilde incelenmesinin ardından mühendisler hatalı bellek konumlarını belirledi.

“Ekip, FDS belleğinin etkilenen kısmının bir kısmını depolamaktan sorumlu olan bir çipin çalışmadığından şüpheleniyor.” NASA bir güncellemede şunları söyledi: Perşembe günü yayınlandı. “Mühendisler sorunun nedenini kesin olarak belirleyemiyor. İki olasılık, çipin uzaydan gelen enerjik bir parçacık tarafından vurulmuş olması ya da 46 yıl sonra basitçe yıpranmış olmasıdır.”

Voyager 1'in Dünya'ya uzaklığı sorun giderme çabalarını zorlaştırıyor. Bir radyo sinyalinin Dünya'dan Voyager 1'e ulaşması için tek yönlü seyahat süresi yaklaşık 22,5 saattir; bu, Dünya'daki mühendislerin uzay aracının komutlarına nasıl tepki verdiğini anlamalarının yaklaşık 45 saat sürdüğü anlamına gelir.

NASA ayrıca Voyager 1 ile iletişim kurmak için en büyük iletişim antenlerini kullanmalıdır. Bu 230 fit (70 m) çaplı antenler diğer birçok NASA uzay aracı tarafından yüksek talep görmektedir, bu nedenle Voyager ekibi sorun giderme süresi için diğer görevlerle rekabet etmelidir. Bu, Voyager 1'in normal operasyonlara dönmesinin biraz zaman alacağı anlamına geliyor.

NASA, “Haftalar veya aylar sürse de mühendisler, FDS'yi kullanılamaz bellek cihazları olmadan normal şekilde çalıştırmanın bir yolunu bulabilecekleri konusunda iyimserler, bu da Voyager 1'in bilim ve mühendislik verilerini yeniden döndürmeye başlamasını sağlayacak” dedi.