NASA, SpaceX'in alçak Dünya yörüngesindeki uzay aracına nasıl yakıt ikmali yaptığını gösteriyor

NASA, önümüzdeki yıl SpaceX'in iddialı bir yakıt ikmali gösterisi için iki Yıldız Gemisini yörüngeye yerleştirmeye hazır olacağına inanıyor; bu, Ay'ı ulaşılabilir kılacak bir teknik başarı.

SpaceX, NASA ile, 1972'den bu yana ilk kez insanları Ay yüzeyine geri döndürmeyi amaçlayan ajansın Artemis programı aracılığıyla Ay'a ilk iki astronot inişinde insan derecelendirmeli iki Yıldız Gemisi tedarik etmek üzere bir sözleşme imzaladı. Bu inişlerin bir kısmı, NASA'nın Artemis III misyonuna yönelik olup şu anda 2026'yı hedeflemektedir, ancak bu geniş çapta iddialı bir zaman çizelgesi olarak görülmektedir.

Geçtiğimiz yıl NASA, Artemis yöneticilerine takip görevleri için iki seçenek vererek, insanlar için kendi Mavi Ay Ay iniş aracını geliştirmek üzere Blue Origin ile bir sözleşme imzaladı.

Her iki sondanın tasarımcıları ileri görüşlüydü. Uzay aracını ve Mavi Ay'ı uzayda yakıt ikmali yapmak için tasarladılar. Bu, sonunda birden fazla görev için yeniden kullanılabileceği ve sonuçta Ay veya Mars'ta bulunan kaynaklardan üretilen itici gazlardan yararlanılabileceği anlamına geliyor.

NASA'nın Keşif Bölümü bünyesinde Ay'dan Mars'a programını yöneten Amit Kshatriya, Cuma günü NASA'nın danışma kurulundan oluşan bir komite ile yaptığı toplantıda SpaceX'in bunu yapma planını açıkladı. Starship test programı ivme kazanıyor ve bir sonraki test uçuşunun Mayıs ayı sonuna kadar SpaceX'in Güney Teksas'taki Starbase fırlatma sahasından yapılmasının beklendiğini söyledi.

Kshatriya, “Sorun üretim değil” dedi. “Çekirdekleri çıkarıyorlar. Motorlar fabrikaya akıyor. Sorun bu değil. Sorun şu ki, yapmaya çalıştıkları şeyi yapmak büyük bir kalkınma zorluğu… Bunu aşmamız gerekiyor.” Bu itici gaz transferi sorunu, denenmesi ve çözülmesi gereken doğru sorundur. Derin uzay araştırmaları için bir plan oluşturmaya çalışıyoruz.

Yakıt ikmali güzergah haritası

Aya ulaşmadan önce SpaceX ve Blue Origin'in uzayda yakıt ikmali yapmak için gereken teknik ve teknolojilerde uzmanlaşması gerekiyor. Şu anda SpaceX'in önümüzdeki yıl yörüngedeki iki Yıldız gemisi arasında itici gazın büyük ölçekte aktarılmasına ilişkin ilk pratik gösteriyi gerçekleştirmesi planlanıyor.

O zamana kadar en az birkaç Starship test uçuşu daha yapılacak. Mart ayındaki son Starship test uçuşu sırasında SpaceX, araç içindeki iki tank arasında kriyojenik itici gaz aktarımını test etti. Sıvı oksijenin tanktan tanka aktarılması, NASA finansmanı tarafından desteklenen bir gösterinin parçasıydı. Ajans yetkilileri, bu gösterinin mühendislere sıvının düşük yerçekimi ortamında nasıl davrandığı hakkında daha fazla bilgi edinmelerine olanak tanıyacağını söyledi.

Kshatriya, mühendislerin hala kriyojenik taşıma deneyinin sonuçlarını analiz ederken, Mars Starship uçuşundaki testin “tüm standartlara göre başarılı olduğunu” söyledi.

Cuma günü yaptığı açıklamada, “Bu başarı onların arkasındadır” dedi. Artık SpaceX daha fazla Starship test uçuşu başlatacak. Bir sonraki fırlatma, SpaceX'in Mart ayındaki test uçuşunda göstermediği bazı ek yetenekleri doğrulamaya çalışacak.

Bu, SpaceX'in güçlendiriciyi Teksas'taki fırlatma rampasına geri gönderme girişiminden önce gerekli olan, Starship'in Süper Ağır güçlendiricisinin Meksika Körfezi'ne hassas inişini de içerecek. Bir diğer hedef muhtemelen uçuş sırasında Starship'teki tek bir Raptor motorunu yeniden çalıştırmak olacaktır; SpaceX, uzayda roketle ilerlerken aracın öngörülemeyen dönüş hızları nedeniyle Mart uçuşunda bunu başaramadı. Uzay aracını kontrollü bir yeniden girişe doğru yönlendirmek için gerekli olan yörüngedeki motorun yeniden başlatılmasının sağlanması, geminin uyduları konuşlandırmak ve yakıt ikmali yapmak için saatlerce, günlerce veya haftalarca kalabileceği istikrarlı bir yüksek yörüngeye gelecekteki fırlatmalar için bir ön koşuldur.

Uzun vadede SpaceX, Starship'in fırlatma temposunu birden fazla fırlatma sahasından günlük birkaç uçuşa çıkarmak istiyor. Bu hedefe ulaşmak için SpaceX, kısmen yeniden kullanılabilen Falcon 9 roketinden elde edilen deneyimlerden yararlanarak Yıldız Gemilerini ve Süper Ağır iticileri hızlı bir şekilde kurtarıp yeniden kullanmayı planlıyor. SpaceX'in kurucusu ve CEO'su Elon Musk, gemileri ve iticileri mümkün olan en kısa sürede tekrar kullanıma açmak istiyor. Bu ayın başlarında Musk, SpaceX'in bu yılın sonlarında Teksas'taki Super Heavy güçlendiriciyi kurtarabileceği ve Starship aracını gelecek yıl tekrar Teksas'a indirebileceği konusunda iyimser olduğunu söyledi.