Microsoft, FTC Davasına Rağmen Activision Anlaşmasını Kapatmaya Hazırlanıyor: Kaynaklar

teknik

ile Josh Cosman

25 Nisan 2023 | 15:13

The Post’un öğrendiğine göre Microsoft, Aralık ayında Federal Ticaret Komisyonu’nun antitröst endişeleri nedeniyle anlaşmayı engelleme hamlesine rağmen, Activision Blizzard’ın 69 milyar dolarlık satın alımını tamamlamayı planlıyor.

Microsoft, teknoloji devine yakın kaynaklara göre, bu hafta FTC başkanı Lena Khan’ın video oyun sektöründeki rekabeti bastıracak haksız bir mega birleşme olarak nitelendirdiği satın alma işlemi için İngiltere’nin onayını alma konusunda iyimser.

Bunun nedeni, Birleşik Krallık ve AB antitröst düzenleyicilerinin son haftalarda bir birleşmeyi onaylama yönünde şaşırtıcı bir ilerleme kaydetmeleri – Microsoft’un Sony ve Nintendo da dahil olmak üzere rakiplere gişe rekorları kıran “Call of Duty” video oyunu serisine erişim verme taahhüdü tarafından engellendi.

Duruma yakın kaynak, Birleşik Krallık Rekabet ve Piyasalar Kurumu’ndan onayın bu hafta alınması beklenirken, Microsoft’un nihai onayın gelecek ay Avrupa Komisyonu’ndan geleceğini umduğunu söyledi.

Bu da, antitröst uzmanlarına göre, FTC’nin – 8 Aralık’ta bir FTC idare hukuku yargıcıyla anlaşmayı durdurmak için şikayette bulunduğu – zorlu bir mücadeleye dönüşmesine neden olabilir.

Duruma yakın bir kaynak, “Bunu FTC’nin boynuna sokacaklar” dedi.

Kaynak, Avrupa onayları alırsa, Microsoft’un planının “Call of Duty” üreticisi ile hisse başına 95 dolardan birleşmesini hızlı bir şekilde kapatmak olduğunu söyledi.

Salı öğleden sonra, Activision 85.63 dolardan işlem görüyordu. Bir tüccar, Microsoft birleşmeyi kapatırsa hisselerin muhtemelen yaklaşık 95 dolara yükseleceğini ve Microsoft anlaşmadan vazgeçerse 75 dolara düşeceğini söyledi.

Bir birleşmeyi önleme davasını Federal Ticaret Komisyonu’ndaki bir iç hakime giderek kazanmak, ABD Bölge Mahkemesi’ne gitmekten genellikle daha kolaydır. Ancak bir FTC yargıcı, anlaşmanın kapanmasını önlemek için ihtiyati tedbir kararı veremez.

Microsoft, İngiltere’den veya Avrupa Birliği’nden onay almadığı için bu o zamanlar önemli bir sorun olarak görülmüyordu. Ancak Microsoft, Birleşik Krallık’ın Rekabet ve Piyasalar Kurumu’nu (CMA) tartışmalı birleşme konusunda daha rahat ettiren tavizler verdi.

Duruma yakın bir kaynak, “CMA, teknoloji anlaşmaları söz konusu olduğunda son birkaç yılda en katı düzenleyici oldu” dedi.

Xbox oyun konsolunun sahibi olan Microsoft, geçtiğimiz haftalarda Ubitus ve Boosteroid gibi şirketlere bulut tabanlı video oyunu akış hizmetlerinde Activision oyunlarına 10 yıldır erişim vermeyi kabul ederek CMA onayı almak için çalışıyor.

Ayrıca şu anda “Call of Duty” erişimi olmayan Nintendo ile bir anlaşma imzaladı.

Düzenleyiciler için önemli bir endişe, Microsoft’un Activision oyunlarını Microsoft’un “Game Pass” yalnızca abonelik hizmetinde tutması ve kendi bulut oyun hizmetlerini başlatmaya çalışan rakiplerine zarar vermesiydi.

CMA, bu ayın başlarında, yalnızca buluttaki rekabet sorunlarıyla ilgilendiğini ve artık Microsoft’un Sony PlayStation ile rekabet ederken konsol pazarına hakim olmasıyla ilgilenmediğini söyledi.

Microsoft CEO’su Brad Smith, Khan’ın Federal Ticaret Komisyonu’nun bu tür franchise’ları tartışmak bile istemediğini kamuoyuna açıkladı.

D.C.’de davanın her iki tarafında yer almayan bir antitröst kaynağı, FTC’nin bir ABD federal mahkemesinden birleşmenin kapatılmasını durdurmak için hâlâ geçici tedbir kararı için başvurabileceğini, ancak bu kararı almanın kesin bir şey olmadığını söyledi.

Kaynak, “Yasaya göre, FTC’nin ihtiyati tedbir almak için yalnızca birleşme hakkında ciddi, şüpheli sorular sorması gerekiyor” dedi. Ancak uygulamada hakim davanın esasını değerlendirir” dedi.

“Microsoft, İngilizler ve AB ile bir anlaşma yaparsa, antitröst endişelerinin çözüldüğünü söyleyebilirler ve eğer bir yargıçsanız, bu FTC için yararlı bir gerçek değildir.”

Pennsylvania Üniversitesi profesörü ve antitröst uzmanı Herbert Hovenkamp The Post’a verdiği demeçte, “FTC kendi başına olacak ve herhangi bir karar için mahkeme onayı almalarını çok daha zorlaştıracak.”

Hukuk uzmanları aylardır FTC’nin şikayetini kazanmanın gerçekten zor olacağını düşündüklerini söylediler.

FTC, Xbox ile büyük bir konsol üreticisi olan ve Activision’a sahip olan Microsoft’un önemli bir pazar gücüne sahip olacağını iddia ediyor.

“Bir Microsoft-Activision işleminin oluşturacağını onaylar”[e] Davayı takip eden hukuk firması Arnold & Porter müvekkillerine yazdığı bir notta, “Değerli Activision oyun içeriğini Microsoft rakiplerinden alıkoyma veya Activision içeriğini Microsoft rakiplerine karşı seyreltme yeteneğine ve artırılmış teşvikine sahip birleşik bir şirkettir.” dedi.

FTC, 2010-2019 yılları arasında satılan en iyi 15 konsol oyunundan 10’unun Görev çağrısı Oyunlar ve serideki en son oyun—Modern Savaş II2022’de piyasaya sürülen , piyasaya sürüldüğü ilk 10 günde 1 milyar dolarlık satış elde etti. “

Ancak Arnold & Porter, Microsoft’un yalnızca üçüncü en büyük konsol markası olduğunu ve mobil oyunlarla hiçbir ilgisi olmadığını söylediğine de dikkat çekiyor.

“Microsoft’un önerilen devralımı, bir müşterinin önemli bir kaynağı – dikey bir satın alma – satın almasıdır ve rekabet düzenleyicileri için dikey davaları devreye sokmak genellikle zordur. Antitröst departmanının, AT&T’nin Time Warner’ı satın almasını ve United Health’in satın almasını engellemeye yönelik başarısız girişimleri “Change Healthcare”, diyor Arnold ve Porter, bu konudaki son vakalar.

Duruma yakın bir kaynak, federal bir yargıcın geçici tedbir kararına karşı çıkması durumunda FTC’nin kendi mahkemesinde kazanmasını zorlaştıracağını söyledi.

Kaynaklar, Khan’ın mahkemede kazanmak zorunda kalmadan anlaşmayı engellemeyi umduğunu söyledi.

Federal Ticaret Komisyonu, iç mahkemesinde birleşmeyi durdurmak için şikayette bulunduğunda nispeten geç bir duruşma tarihi aldı. Duruşma, Microsoft’un Activision’ı ile 18 Temmuz’daki birleşme için verilen sürenin sona ermesinden birkaç hafta sonra, 2 Ağustos’ta yapılacak.

Dahili FTC duruşmalarının sonuçlanması genellikle bir yıldan fazla sürer.

Kaynaklar, 18 Temmuz’dan sonra Activision’ın 3 milyar dolarlık bir fesih ücreti almak için anlaşmadan çekileceğini söyledi. Bu, çekirdek birleşme konusunu tartışmaya açar, çünkü artık engellenen bir birleşme olmayacaktır.

Gecikmelerin düzenleyiciye yardımcı olduğunu açıklayan duruma yakın bir kaynak, “FTC süreçle anlaşmayı bitirmeye çalışıyordu” dedi.

Antitröst kaynağı, Khan için şimdi güvenli hareketin, CMA ve AB’nin birleşmeyi kabul etmesi durumunda rotasında kalmak ve bir federal mahkeme tedbiri talep etmemek olduğunu söyledi.

Ardından, Avrupa anlaşmaları doğrultusunda Microsoft’tan alabileceğiniz en iyi anlaşmayı müzakere edin.

Ya da bir yıldan fazla sürse bile birleşmeyi kazanma ve bozma umuduyla kendi mahkemesinde davayı sürdürmeye devam edin.

Antitröst kaynağı, “Bence bu akıllıca bir hareket” dedi.