Güney Dakota Eyaleti – Kuzey Dakota Eyaleti skoru: Jackrabbits, ilk ulusal şampiyonlukları için Bisons’ı geçti

1 numaralı seribaşı Güney Dakota Eyaleti, Teksas, Frisco’daki Toyota Stadyumu’nda 3 numaralı rakibi Kuzey Dakota Eyaletine karşı 45-21’lik bir galibiyetle program tarihindeki ilk ulusal şampiyonluğunu elde etti. Jackrabbits’in Bisons’a karşı üst üste dördüncü galibiyetiydi ve 2022 Eddie Robinson Yılın Koçu seçilen Koç John Stiegelmeier’in 25 yıllık olağanüstü kariyerinde bir dönüm noktası oldu.

Jackrabbits, son altı sezonda beş ulusal yarı final gezisi de dahil olmak üzere, Division I’e yükseldikten sonra büyük zirvelere ulaştı. Ancak en çetin rakiplerine karşı oynadıkları maç benzersiz bir aşama sundu. Kuzey Dakota Eyaleti Pazar günü, Division I Football’daki en baskın program olarak girdi ve son 11 şampiyonluğun dokuzunu, oyunun Frisco’ya taşınmasından bu yana şampiyonluk maçlarında yenilmez bir rekorla kazandı.

Bu iki takım en son oynadığında, Bison, South Dakota State geri dönmeden önce normal sezon maçında Jackrabbits karşısında 21-7 öne geçti. Bu sefer, sancılı bir hücum çabasının ardından devre arasında 28-7 öne geçen Güney Dakota Eyaleti oldu. Jackrabbits, sahip oldukları ilk beş pozisyonda dört gol attı ve Kuzey Dakota Eyaletinden Kobe Johnson’a koşarak bir fumble kullanarak çift haneli bir liderlik aldı, Bison’ın başlık oyununda karşılaştığı ilk yedi puandan fazla açık.

Güney Dakota, bizonu ezmek için tüm hileleri yaptı. MVP oyun kurucu Mark Gronowski, defans oyuncusu Michael Morgan’a 44 yarda gol atmak için bir atlama pası attı ve daha sonra üçüncü çeyreğe başlamak için oyun buzu dışında herkesin önünde 51 yarda gol atarak kaçtı. Geri koşan Amar Johnson, 32 yarda koşma skorunun yardımıyla ilk yarıda tek başına koşarak 100 yarddan fazla koşma yolundaydı.

Jackrabbits, 299 yarda koştu ve toplamda üç gol attı ve yalnızca Gronowski’nin zafer dizilişinde diz çökmesi sayesinde 300 işaretinin altına düştü. Jackrabbits, maç başına ortalama 8,7 yarda oynadı ve baştan sona oyunu domine etti. Jadon ve Jackson Yankee kardeşler de 121 karşılama yardası ve iki gol için bir araya geldi.

North Dakota State, 2015’ten bu yana ilk kez pandemi olmayan sezonlarda birden fazla normal sezon maçını kaybetti, ancak oyuna girme fırsatları vardı. Kuzey Dakota Eyaleti oyun kurucusu Cam Miller bir çift gol attı, ancak iki müdahale ekledi. Jackrabbits savunması da işini yaptı ve Kuzey Dakota Eyaletini taşıma başına sadece 4,3 yarda tuttu. İlkbahar pandemisi sezonunda Güney Illinois’e 38-14’lük bir mağlubiyet dışında, bu, 8 Ekim 2005’te Cal Poly’ye karşı 37-6’lık bir karardan bu yana Kuzey Dakota Eyaleti’nin en büyük mağlubiyeti.

South Dakota Eyaleti daha önce 2021 baharında salgın sezonunda FCS şampiyonluk maçına çıkmayı hak etmişti, ancak Gronowski’nin sakatlığının ardından Sam Houston’ın gerisinde kalmıştı. Bu sefer, Jackrabbits hiçbir şüphe bırakmadı. Şampiyona, Missouri Valley Futbol Konferansı için 13 sezonda 11.’dir. O dönemde diğer iki ulusal şampiyonluk kazananı – Sam Houston ve James Madison – FBS seviyesine yükseliyor. Ancak Great Plains Powers, FCS’nin ön saflarında yer almaya devam ediyor.