Gökbilimciler yakındaki bir yıldız sisteminde dev asteroitlerin yıkıcı bir çarpışmasını tespit etti

Yaklaşık 20 yıl önce gökbilimciler, Dünya’dan sadece 63 ışıkyılı uzaklıkta bulunan genç bir yıldızın çevresinde ince toz parçacıklarından oluşan devasa bir bulut gözlemlediler. Son notlarda Webb Uzay TeleskobuAncak toz bulutu gizemli bir şekilde ortadan kayboldu. Şimdi yeni bir araştırma makalesi, toz bulutunun büyük gök cisimlerini ezen ve kalıntılarını evrene yayan şiddetli bir olaydan kaynaklanmış olabileceğini öne sürüyor. Beta Pictoris yıldız sistemi.

Webb’den elde edilen yeni verileri kullanan bir grup bilim insanı, Beta Pictoris çevresindeki toz taneciklerinin yaydığı enerji izlerinde, parçacıkların tamamen yok olduğu önemli değişiklikler gözlemledi. Webb’in verilerini daha eski gözlemlerle karşılaştırarak Spitzer Uzay Teleskobu Bilim adamları, 2004 ve 2005 yıllarında, yaklaşık 20 yıl önce büyük asteroitler arasında feci bir çarpışmanın meydana geldiğini ve gök cisimlerinin pudra şekerinden daha küçük ince toz parçacıklarına bölündüğünü öne sürüyorlar. Toz muhtemelen yıldızdan uzaklaştıkça soğudu; bu nedenle artık Spitzer’in ilk gözlemlediği termal özellikleri yaymıyor. Yeni sonuçlar Pazartesi günü Amerikan Astronomi Topluluğu’nun Madison, Wisconsin’deki yıllık toplantısında sunuldu.

Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü ve Johns Hopkins Üniversitesi’nden gökbilimci Christine Chen, Beta picturis’i ilk kez 2004 yılında Spitzer Uzay Teleskobu’nu kullanarak gözlemledi. Genç yıldız sistemi, başka bir yıldızın etrafında görüntülenen ilk enkaz diskine ev sahipliği yapıyor ve yakın ve parlak olmasıyla dikkat çekiyor.

Chen’e Webb ile 12 saatlik gözlem hakkı verildiğinde, o geri dönüp yıllardır ilgisini çeken aynı yıldız sistemi olan Beta Pictoris’e bakmak istedi. Ancak bu sefer yıldız sistemi pek tanıdık gelmedi. Chen, Gizmodo’ya “‘Aman Tanrım, özellikler gitti’ diye düşündüm” dedi. “Bu gerçek mi? Eğer öyleyse ne oldu?”

Webb’in gözlemleri aracılığıyla, yeni çalışmayı yöneten Chen ve ekibi, kristalin silikatlardan (tipik olarak genç yıldızların etrafında bulunan mineraller) yayılan ısıya odaklandılar ve daha önce 2004 ve 2005’te görülen parçacıklara dair hiçbir iz bulamadılar.

Chen, “Gökbilimciler gökyüzüne bakıp bir şey gördüklerinde, her zaman her şeyin sabit bir durumda olduğunu, değişmediğini varsayarız” dedi. “Bunu düşünmemizin nedeni, baktığınız belirli anı düşünürseniz, bu nesnelerin ömrüne kıyasla çok kısa olması, dolayısıyla ilginç herhangi bir şeyi yakalama şansının çok zayıf olduğunu düşünüyoruz.”

20 ila 26 milyon yaşında olduğuna inanılan bir yıldız sistemi olan Beta Picturis için durum böyle değil gibi görünüyor. Bu, yaklaşık 4,6 milyar yıllık güneş sistemimizle karşılaştırıldığında nispeten genç bir rakam. İlk yıllarında yıldız sistemleri tahmin edilemez; karasal gezegenler hâlâ dev asteroit çarpışmaları sonucu oluşuyor.

Bu nedenle Beta pictoris’te gözlemlenen değişiklikler oldukça büyüktü. Gökbilimcilere göre toz bulutu, dinozorları öldüren asteroitten 100.000 kat daha büyüktü. Bu, bu devasa bulutun oluşumuna neden olabilecek etkinin muhtemelen bir olayla ilişkili olduğunu gösteriyor. ManzaraÇapı 329 mil (530 kilometre) boyunca uzanan ana asteroit kuşağındaki en büyük ikinci büyük nesnedir.

Toz daha sonra yıldızın radyasyonu tarafından dışarı doğru dağıldı, yıldızın yakınındaki tozu ısıttı ve Spitzer’in cihazları tarafından tanımlanan termal radyasyonu yaydı. Webb’in yeni gözlemleri, tozun kaybolduğunu ve yerine yenisinin gelmediğini ortaya çıkardı; bu da şiddetli bir çarpışmanın meydana geldiğini gösteriyordu.

Chen, “Buna benzer büyük çarpışmaların, karasal gezegen oluşum sürecinin bir parçası olarak benzer yaştaki güneş sistemimizde meydana gelmiş olması gerektiğine inanıyoruz” dedi. “Ay, Mars ve Merkür’ün antik karasal yüzeylerine bakabiliyoruz ve hepsinde kraterler var, bu da bize güneş sistemimiz gençken çarpışmaların daha sık olduğunu gösteriyor.”

Beta Pictoris’in son gözlemleriyle bilim insanları, güneş sistemimizi şekillendiren oluşum sürecinin evrende nadir mi yoksa daha sık mı olduğunu ve bu erken çarpışmaların belirli bir yıldız sisteminin yaşanabilirliğini nasıl etkilediğini keşfedebilirler.

Chen, “Eğer bu dev bir çarpışma olsaydı ve yıldızdan dışarı doğru yayılan bir toz bulutu olsaydı” dedi. “Bu toz bulutunun gezegen sistemine doğru ilerledikçe gezegenlerle de karşılaşması ve gezegenlerin atmosferlerine toz yağdırması ihtimalinin olduğunu hayal edebilirsiniz.”

Daha: Gezegenlerin Ötesinde: Güneş Sisteminin Garip Mazlumları