Fosil gizemi çözüldükten sonra antik kaplumbağa türü ‘Turtwig’ keşfedildi

CNN’in Wonder Theory bilim bültenine kaydolun. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.

CNN
—

Yeni bir çalışma, bilim adamlarını şaşırtan antik bitki fosillerinin aslında bitki olmadığını ortaya çıkardı.

Bunun yerine, yaprak benzeri bir desene sahip küçük, yuvarlak şekiller, bir zamanlar dinozorlar zamanında yaşayan yavru kaplumbağaların kabuklarıydı. Bilim insanları kaplumbağa türüne “ad verdi”Turtwig“, adını yarı kaplumbağa yarı bitki olan Pokémon karakterinden alıyor.

Araştırmanın yazarlarına göre bu keşif, Kuzeybatı Güney Amerika’da ilk kez küçük bir kaplumbağa kabuğunun bulunmasına işaret ediyor.

Araştırmalarının sonuçları Perşembe günü dergide yayınlandı. Elektronik fosiller.

Kolombiya Ulusal Üniversitesi’nde paleobotanik alanında yüksek lisans öğrencisi olan baş yazar Hector Palma Castro, “Pokemon dünyasında hayvanlar, makineler, bitkiler vb. gibi iki veya daha fazla unsuru birleştirme kavramıyla karşılaşırsınız” dedi. izin.

“Öyleyse, ilk başta bitki olarak sınıflandırılan bir fosiliniz olduğunda ve daha sonra bunun yavru bir kaplumbağa olduğu ortaya çıktığında, hemen aklınıza birkaç Pokémon geliyor. Bu durumda, başında yaprak bulunan bir yavru kaplumbağa olan Turtwig geliyor.” .

Ancak onlarca yıl önce başlayan bu fosil gizemini çözmek için biraz hafiyelik yapmak gerekti.

Her şey Kolombiyalı rahip Padre Gustavo Huertas’ın Baja Formasyonu’nda fosil keşfetmesiyle başladı. Bu oluşum, Kolombiya’daki Deniz Sürüngen Lagerstätte adı verilen jeolojik miras alanının bir parçasıdır. Ricorte Alto.

Bölgedeki daha önceki fosil buluntuları arasında dinozorlar, plesiosaurlar, iktinozorlar, kaplumbağalar ve 113 milyon ila 132 milyon yıl önce Erken Kretase döneminden kalma timsahların akrabaları yer alıyor.

Huertas, 1950’lerden 1970’lere kadar Villa de Leyva kasabası yakınlarındaki bölgede fosil ve kaya topladı. Yapraklarla süslenmiş kayalar bulduğunda onları fosil bitki olarak değerlendirdi. Huertas, 2003 yılında yaptığı bir çalışmada örnekleri Sfenofillum colombianum olarak tanımlamaya devam etti.

Ancak diğer bilim insanları, bitkinin Güney Amerika’nın kuzeyinde keşfedildiğini ve tarihinin 113 milyon ila 132 milyon yıl öncesine dayandığını duyunca şaşırdılar. Bir zamanlar dünya çapında yaygın olan ve soyu tükenen bitkinin fosil kayıtlarına göre nesli 100 milyon yıldan fazla bir süre önce tükendi.

Bitki üzerinde yapılan önceki araştırmalar, yapraklarının tipik olarak kama şeklinde olduğunu ve damarların yaprağın tabanından yayıldığını göstermişti.

Fosillerin yaşı ve konumu, Chicago’daki Doğa Tarihi Müzesi Negaunee Bütünleştirici Araştırma Merkezi paleobotanik küratörü Palma Castro ve Fabiani Herrera’nın ilgisini çekti.

Herrera bitkileri topluyor ve inceliyor Erken Kretase dönemi (100,5 milyon ila 145 milyon yıl önce), kıtanın çok az paleobotanik araştırmanın yapıldığı bir kısmı olan kuzeybatı Güney Amerika’da.

Yaklaşık 5 cm çapındaki iki fosil, Kolombiya Ulusal Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü’ndeki koleksiyonlarda korunmaktadır. Herrera ve Palma Castro fosilleri inceleyip fotoğrafladıklarında bir şeylerin tuhaf göründüğünü düşündüler.

Araştırmanın kıdemli yazarı Herrera, yaptığı açıklamada, “Ayrıntılı olarak baktığınızda, fosillerin üzerindeki çizgiler bitki damarlarına benzemiyor; bunların büyük olasılıkla kemik olduğundan emindim” dedi.

Herrera, Kolombiya’nın Bogotá kentindeki Universidad del Rosario’da kaplumbağalar ve diğer omurgalılar üzerinde çalışan kıdemli öğretim görevlisi ve paleontolog olan meslektaşı Edwin Alberto Cadena ile temasa geçti.

Araştırmanın yazarlarından biri olan Cadena, yaptığı açıklamada, “Bana fotoğrafları gönderdiler ve ben de ‘Bu kesinlikle bir kabuğa benziyor’ dedim; bir kaplumbağanın kemikli üst kabuğu.” “Dedim ki, ‘Bu harika, çünkü bu sadece bir kaplumbağa değil, aynı zamanda çok çok küçük bir örnek.’

Kolombiya Ulusal Üniversitesi’nden Cadena ve öğrencilerinden biri olan Diego Compata Romero, fosilleri diğer soyu tükenmiş ve modern kaplumbağaların kabuklarıyla karşılaştırdı.

Araştırmanın yazarlarından biri olan Compata Romero yaptığı açıklamada, “Örneği ilk gördüğümüzde hayrete düştük, çünkü fosilde kaplumbağa kabuğunun dışında bulunan tipik işaretler yoktu” dedi. “Kase gibi biraz içbükeydi. O anda fosilin görünen kısmının kabuğun diğer tarafı olduğunu fark ettik ve kaplumbağanın içindeki kabuk kısmına bakıyorduk.”

Kabukları analiz eden araştırmacılar, kaplumbağaların öldüklerinde en fazla bir yaşında olduklarını belirledi.

Compata-Romero, yavru kaplumbağalar geliştikçe büyüme oranlarının ve boyutlarının değişebileceğini söyledi. Ancak yavru kaplumbağaların kalıntılarına nadiren rastlanır çünkü kabuklarındaki kemikler çok incedir.

Cadena, yaptığı açıklamada, “Bu kaplumbağalar muhtemelen boyu on beş metreye ulaşan diğer Kretase türlerinin akrabalarıdır, ancak gerçekte nasıl bu kadar devasa boyutlara ulaştıklarına dair pek bir şey bilmiyoruz.” dedi.

Araştırmacılar, fosilleri yanlışlıkla bitki olarak sınıflandırdığı için Huertas’ı suçlamadı. Yapraklar ve gövdeler olduğunu düşündüğü şeyler aslında kaplumbağanın kabuğunun içindeki omurlar ve kaburga kemikleriydi.

Herrera, “Antik bitkilerle ilgili küçük bir gizemi çözdük, ancak daha da önemlisi, bu çalışma Kolombiya’daki tarihi koleksiyonların yeniden incelenmesi ihtiyacını gösteriyor. Erken Kretase, kara bitkilerinin evriminde kritik bir dönemdir” dedi.

Araştırma ekibinin daha sonra bölgede büyüyen ormanları ortaya çıkarmayı hedeflediğini de sözlerine ekledi.

Palma Castro, “Paleontolojide hayal gücünüz ve şaşırtma yeteneğiniz her zaman test edilir” dedi. “Bunun gibi keşifler gerçekten özeldir çünkü sadece geçmişe dair bilgimizi genişletmekle kalmaz, aynı zamanda keşfedebileceğimiz çeşitli olasılıklara da bir pencere açar.”