“Eğer bu beni kovduracaksa öyle olsun.”

2024 NFL sezonu, Chris Ballard’ın Indianapolis Colts’un genel menajeri olarak sekizinci sezonunu işaret ediyor.

Bu yüzyılın ilk on yılında NFL’nin güç merkezi olan Colts, yalnızca bir play-off maçı kazandı ve onun gözetiminde henüz NFL Güney Konferansı şampiyonluğunu kazanamadı. Ballard takımın eksikliklerinin farkında ve çarşamba günü tarzıyla ilgili oldukça cesur bir sözle onlara hitap etti.

Ballard gazetecilere verdiği demeçte, “Kendime ve çevremdeki diğerlerine her zaman güçlü bir inancım vardı. Yaptığımız işe karşı güçlü bir inancım vardı.” [via The Athletic]”… Son üç yılda play-off’lara kalamadık ve bu hayal kırıklığı yaratıyor. Burada oturup durumun böyle olmadığını söylemeyeceğim, ancak hâlâ ne yapacağımıza dair çok güçlü bir inancım var’ Ne yapıyoruz, bunu nasıl yapıyoruz ve oraya nasıl varacağız ve bu sarsılmayacak.” Bir şeye ya inanırsınız ya da hiçbir şeye inanmazsınız. Tereddüt etmek ve olanın peşinden gitmek kolaydır. Dünya senden bunu yapmanı istiyor ama bir şeye inanman gerekiyor, yoksa ona inanmazsın.

“Eğer bu beni işimden kovduracaksa öyle olsun.”

Ballard, 2017’de Indianapolis’e geldiğinden beri hiçbir engelle karşılaşmadı. İşi kabul ettiğinde, futbolun en iyi oyun kurucularından biri olan Andrew Lock, kariyerinin en iyi dönemine giriyordu. Ancak Locke 2017 sezonunun tamamını kaçırdı ve 2018’de geri dönüp 16 maçın tamamını oynadıktan sonra Locke, ertesi yaz aniden emekli oldu.

Ballard, “İlk birkaç yıla bakarsanız, ilk dört yılın ikisinde play-off’lara kaldık ve emekli olan bir oyun kurucuyu yenmek zorunda kaldık, ancak yine de ilerlemenin bir yolunu bulduk” dedi. “Bence 2020’deki takımımız mükemmeldi. Buffalo’ya karşı zorlu bir maçı kaybettik ve sonunda gerçekten iyi bir takım olduk. 2021’in gerçekten iyi bir futbol takımı olduğunu düşündüm ama her şey dağıldı.”

Colts, 2024 sezonuna nihayet oyun kurucularını geçen Nisan ayında 4. sırada seçtikleri Anthony Richardson’da bulma umuduyla giriyor.

Sonuçsuz yedi sezonun ardından Ballard’ın işi Richardson’ın başarısına bağlı ve genel menajer de bunu biliyor.