Dünyadaki tüm yaşam, önceden düşünülenden daha eski olan tek bir atadan doğmuştur.

Bilim insanları, öncü bir çalışma sayesinde, genel olarak tüm canlı organizmaların ortak atası olarak kabul edilen LUCA’nın (Son Evrensel Ortak Ata) yaşına ilişkin yeni bir tahminle Dünya’daki yaşamın tarihini yeniden yazdı.

Çalışmada yayınlandı Doğal ekoloji ve evrimVeriler, LUCA’nın yaklaşık 4,2 milyar yıl önce yaşadığını gösteriyor; bu tarih, Dünya’nın kökenine önceden düşünülenden çok daha yakın.

İlk yaşam formlarının değil, tüm organizmaların ortak atası olan LUCA, yüzyıllardır bilim insanları arasında tartışmalı bir konu olmuştur. Yaşamın fosil kanıtları 3,4 milyar yıl öncesine kadar uzanıyor, ancak bu çalışma LUCA’nın Dünya ile aynı yaşta olabileceğini öne sürüyor. İki hayati biyolojik süreç olan genetik kod ve DNA kopyalanması muhtemelen gezegen oluştuktan hemen sonra gelişti.

Araştırma ekibi 700 bakteri, arke ve mantar genomunu analiz etti ve daha sonra gelişen bitki ve hayvanlar gibi ökaryotları hariç tutan bir LUCA genomu oluşturdu. Çalışmalarında bu organizmaların evrimsel ilişkilerinden sorumlu 57 gen ailesi buldular.

Sonuçlar, LUCA’nın fotosentez yapma yeteneğine sahip olmayan bir tür modern bakteri veya arkea olan çok karmaşık bir organizma olduğunu gösteriyor. Çalışma, Dünya’nın ilk günlerine ilişkin doğrudan fosil kanıtlarının bulunmaması sorununu çözmek için homolog genler ve fosil verilerini kullanarak LUCA’nın yaşını belirlemek için yeni bir yöntem önerdi.

Bu LUCA rekonstrüksiyonu, Dünya üzerindeki organizmaların evriminin anlaşılmasında büyük bir ilerlemeyi temsil etmektedir. Ancak araştırma çalışmaları, sonuçlarının son olmadığını garantiledi. Yeni organizmalar keşfedildikçe ve teknoloji geliştikçe, LUCA yorumumuzun da gelişmesi ve ayrıca yaşamın eski başlangıcına ilişkin bilgimize daha fazla derinlik kazandıracak noktaya gelmesi muhtemeldir.