Dodgers, Gavin Lux'ın zorluklarının ortasında Mookie Betts'i 'kalıcı' bir stoper haline getiriyor

PHOENIX — Milyar dolarlık Los Angeles Dodgers'ın offseason'u kışın hikayesi olacak, ancak bahardaki en önemli hamlesi Altın Eldivenli sağ saha oyuncusunu yeni günlük kısa stoperine dönüştürmek olabilir.

Bu kulübün kış planları planlandığı kadarıyla, Dodgers'ın sezon açılışına 12 gün kala stoperde Mookie Betts'in yer aldığı bir kadro kartı yazacaklarına dair en azından kamuya açık bir fikri olduğunu gösteren çok az şey vardı. Güney Kore'nin Seul şehrinde. Özellikle de genel menajer Brandon Gomez'in birkaç hafta önce Gavin Lux'ın “kesinlikle” takımın sıradan oyuncusu olacağını açıklamasının ardından.

Ancak üst üste ikinci baharda Lux'ın stoper rolüne yükselmesi, bahar antrenmanından çıkamadı. Geçen baharda yaşadığı ön çapraz bağ yırtılmasından kurtulan 26 yaşındaki eski oyuncu, kulübün en iyi planlarının ters gitmesine neden olan atış sorunlarının tekrarlanmasıyla karşı karşıya kaldı.

Yani Cuma günkü kadro kartında Betts stoperdeydi ve Lux, 2022'deki son sağlıklı sezonunda kulüpte her gün oynadığı ikinci aşamaya geri dönüyordu. Bu bir günlük bir deneyim değil.

Dodgers menajeri Dave Roberts, “Şimdilik kalıcı” dedi.

Dodgers'ın bu kış Lux'la ilgili kamuoyuna yaptığı açıklamalar övgülerinde vurguluydu. Lux, Corey Seager ve Trea Turner'da 300 milyon doları aşan stoperlerin arkasında oturduktan sonra nihayet kanatlardan çıkacak. Ancak kulüp bu kış pozisyondaki potansiyel iyileştirmeler için piyasayı hâlâ izliyor ve Brewers'tan Willie Adams'ın uzun vadeli hedefiyle ilgilenmeye devam ediyor. Atlet perşembe günü bildirildi.

Kulübün sol kanat savunmasına ilişkin endişeler, Lux'ın sahaya dönmesine izin verildiğinde arttı. Eski ilk tur seçimi, bu bahar ilk iki şansının her birinde hata yaptı; ilk atışını 28 Şubat'ta ilk kaleci Kevin Padlo'ya hava yoluyla gönderdi ve görünüşe göre sonraki her atışı ilk kaleye sektirdi. Lux daha önce ileriye dönük günlerinde kulübün kendisini 2019 baharında özel asistanı Jose Vizcaino ile arka sahada tutmasını gerektiren atış sorunları yaşamıştı; Oyuncu, kaygıyla mücadelesini ve kulübün, Lux'u 2022'de ikinci kaleci olarak üretken bir seviyeye döndürmek için zihinsel beceri antrenörü Brent Walker ile yaptığı çalışmaları anlattı.

Perşembe günü Lux ve Betts ile yaptığı görüşmenin ardından Roberts, Lux'ın 2024'te oraya geri döneceğini duyurdu.

Roberts, Lux'ın fırlatma sorunlarının zihinsel yönüne değinerek, “Bunun etkilerini hissediyordu” dedi. Altı bahar antrenmanı oyunu ve sadece 10 savunma anında takım oyun dışı kaldı. Sezonun başlamasına iki haftadan az bir süre kala Roberts, pek fazla seçeneklerinin olmadığını söyledi.

Roberts, “Takvim açısından şu anda bulunduğumuz duruma göre bir karar vermemiz gerekiyor” dedi. “Şimdi Dodgers için en iyisinin bu olduğunu düşünüyorum.”

Roberts, Lux'un kısa stoperde acil görev atma sorunları üzerinde çalışmaya devam etmek yerine tüm işini ikinci aşamaya taşımasının beklendiğini söyledi. Solak smaçör 2022'de kariyerinin en iyi hücum sezonunu (109 OPS+) geçirerek formunu bulduğundan Dodgers, doğrudan onu tercih etmek yerine hâlâ Lux'ın sopasını istiyor.

Cuma günkü duyuru, hızla ve gözle görülür şekilde kötüleşen bir durumu güçlendirdi. Ancak geçen sezon 16 maçta (12 başlangıç) baskı altında kalmadan önce neredeyse on yıldır stoper oynamamış olan Betts'e gitmek, beyzbolun en görkemli kadrosuna başka bir potansiyel meydan okuma sunuyor. Dodgers bu kış, altı kez Altın Eldiven sağ elini kullanan oyuncunun, bir yıl önce fiili yardımcı adam olarak kulübün kadrosunu açtıktan sonra esasen tam zamanlı olarak ikinci aşamaya geçeceğini açıklamıştı; Elbette Betts, bu pozisyonda draft edildikten sonra sahanın sağ tarafında daha köklü bir geçmişe sahipti.

Roberts, “Bu onun beklemediğini biliyorum ve bizim de beklemediğimiz bir şeydi” dedi.

Geçen sezon Lux'ın dizinden sakatlanması ve Miguel Rojas'ın diz kirişinden sakatlanmasının ardından elmasın diğer tarafına geçmek zorunda kalan Betts, yoluna sadece 46 topun çarptığını gördü. Bu kadar küçük bir örnekte tarafsız notlar alması onun atletizminin bir kanıtıydı ama Lux'un sakatlığından sonra kulübün zayıf temelini de yansıtıyordu.

Şimdi de benzer bir durumda kaldılar. Lux dışındaki kısa stop derinlik tablosunun geri kalanı bir yıl öncekiyle aynı görünüyor. Rojas mükemmel bir savunma performansına sahipti ancak arka arkaya hücum sezonları ortalamanın oldukça altında kalıyordu. Kiké Hernandez, geçen sezonun başında Red Sox'ta tam zamanlı olarak güçlü bir mücadele verdi ve ardından geçen kış iki yıllık karın yaralanmasını çift fıtık ameliyatıyla ele aldı. Chris Taylor'ın bu pozisyonda tecrübesi var ancak sahada ona ihtiyaç duyuluyor ve geçen yaz uzun süreli bir diz problemiyle uğraştı. Betts'in ikinci aşamayı oynamakta serbest kalmasıyla her biri hala merkezde oturum açabilir, ancak Dodgers en olası hizalamalarına karar verdi.

Her şeye sahipmiş gibi görünen tatilin hâlâ bir sürprizi var.

Gerekli okuma

(Fotoğraf: Michael Reeves/Getty Images)