Canavar Ekosistemi – Ars Technica

Yaklaşık 130 milyon yıl önce, şu anda merkezi Kolombiya olan bir bölgede, okyanus bugün görülmeyen çeşitli türlerle doluydu. O suyun içinde kabus gibi görünen birkaç devasa yırtıcı yüzüyordu. Bu deniz sürüngenleri 2 ila 10 metre (yaklaşık 6 ila 32 fit) uzunluğa ulaşabilir, bazılarının dişlerle dolu kocaman ağızları, diğerlerinin ise uzun, yılan benzeri boyunlara bağlı nispeten küçük kafaları (yine dişlerle dolu) vardır.

Bu devler okyanusu, birçoğu kendileri de yırtıcı olan sayısız küçük türle paylaşıyor. Bunlar dahil ihtiyozorlar—yunus benzeri sürüngenler— artı kaplumbağalar, balıklar, ammonitler, yengeçler, yumuşakçalar, köpekbalıkları ve en az bir tür timsah.

Tüm bu canlıların gelişmesine izin vermek, her düzeyde gelişmek için bir ekosistem gerektirmelidir. Fosillerin bol ve zarif bir şekilde korunduğu bir hazine hazinesi olan sözde Baja Formasyonu’ndaki keşifler sayesinde, araştırmacılar artık ekosistemin birçok avcıyı nasıl desteklediğini öğrenmeye başlıyor. Ve Jura dönemini sona erdiren kitlesel yok oluştan bu kadar kısa bir süre sonra nasıl geliştiğine dair ipuçları bulabilirler.

Kim ne yedi?

Derley Curtis doktora adayıdır Redpath Müzesi McGill Üniversitesi’nden, Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü’nde doktora öncesi araştırmacı ve bir araştırma görevlisi Centro de Investigaciones Paleontológicas(CİP). Baja oluşumundan kendisinin ve ekibinin üzerinde çalıştığı verileri 2022 yıllık toplantısında sundu. Omurgalı Paleontologlar Derneği (SVP), geçen Kasım ayında Toronto’da gerçekleştirildi.

Ekibin amacı, her bir türün antik okyanuslarda oynadığı rolün derinliklerine dalmaktır. Başka bir deyişle, en uç yırtıcıdan denizdeki en küçük türe kadar her türün ekolojik durumunu belirlemeyi umuyorlar. Üstesinden gelmeleri gereken bilgi boşlukları göz önüne alındığında akıllara durgunluk veren bir durum. Örneğin, tüm türler fosilleşmemiştir ve birkaç fosil, ne yediklerini göstermek için bağırsaklarının içeriğini gösterir. Peki bilim adamları soyu tükenmiş bir ekosistemi nasıl yeniden yaratabilirler?

Ekip, çalışmalarının bu sınırlarını kabul ederken, bu erken Kretase besin zincirinde nereye düştüklerini analiz etmek için her türün boyutunu, dişleriyle ilgili yönlerini ve diğer özelliklerini karşılaştırdı. Curtis, “Bu niceliksel bir analizdir. Enerji akışı modelleri geliştirmek için bir başlangıç ​​noktasıdır” diye açıkladı.

“Bu gıda-gıda ağı, deniz üreticilerinin, tüketicilerin ve büyük avcıların çıkarımsal trofik etkileşimlerine dayanarak niceliksel olarak yeniden yapılandırıldı” diye ekledi.

Katman katman

Buldukları şeylerden biri, bu eski denizde günümüz okyanuslarında olduğundan daha fazla trofik seviye, yani daha uzun besin zincirleri olduğuydu.

Bu, diye açıkladı, “ekosistemde daha fazla karmaşıklık anlamına geliyor. Seviyeler arttıkça, her bir trofik seviyeyi işgal eden türler arasındaki bağlantılar için daha fazla alan olduğu varsayılabilir. İlginç soru, daha yüksek seviyelerin daha fazla stabilite anlamına gelip gelmediğidir. “Şimdiye kadar incelenen şey, deniz sistemlerinin temelinin yüz milyonlarca yıldır nispeten sabit kaldığı. Kolombiya’daki Baja Oluşumunun besin ağını incelemek, bu tartışmayı daha da ileri boyutlara taşıyabilir.”

Bu karmaşıklık, kısmen bu antik denizdeki avcıların çeşitliliğinden kaynaklanmaktadır. Pliosaur gibi apeks yırtıcıları monquirasaurus– yaklaşık 10 m (32 ft) uzunluğa ulaşabilen kısa boyunlu bir deniz sürüngeni – tek bir trofik seviyeden oluşur. Ancak ayrı bir tanesi, yaklaşık 2 metre (6 fit) uzunluğunda daha küçük pliozorlardan oluşuyordu. Stenorhynchosaurus Ve Acostasure ve iktiyozorlar. Deniz kaplumbağaları ve elasmozorlar (uzun boyunlu sürüngenler) başka bir unsuru oluşturuyordu.

Boyutlarından dolayı pliozorların aralarında yüzenlerle beslenmiş olabileceğini varsaymak cazip gelebilir, ancak bununla ilgili hala birçok bilinmeyen var. pliozor diyeti. Kafatasları üzerinde yapılan araştırmalar, günümüz timsahlarıyla karşılaştırılabilir bir ısırma gücüne sahip olmayabileceklerini gösterdi; bu, onların avlarını kavramalarını, yuvarlamalarını ve boyun eğdirmelerini sağlayacak bir güçtü. Mide içeriği düzenli bir kafadanbacaklı diyeti ortaya koyuyor, ancak bazılarında köpekbalıkları, balıklar, kaplumbağalar, ichthyosaurlar, diğer deniz sürüngenleri ve hatta Deri dinozor.

Elasmosaurus’un oldukça uzun boyunları, birçoğunun ortaya çıkmasına neden oldu. hipotezler avlanmaya nasıl yardım etmiş olabilecekleri hakkında. Boyunlarını günümüz yılanları gibi kullanmış olabilirler mi: geriye doğru kıvrılıp sonra avlarına saldırmak? Bunları deniz tabanından besin ve yiyecek toplamaya (bentik beslenme) yardımcı olmak için kullanmış olabilirler mi? Yoksa sadece boyunlarını tamamen uzatarak yüzüyorlar, peşinde oldukları avı vurup pusuya mı düşürüyorlar? Bunlar da cevaplanmamış sorular ama dişleri balık diyetini gösteriyor gibi görünüyor.

Geçiş halindeki bir ekosistem

Curtis, “Baja ekolojik ağının çok karmaşık ve çeşitli olduğunu görmeye başlıyorduk,” dedi ve ekledi: “Ağın zirvesinde, büyük balıklar ve diğer görece daha küçük deniz sürüngenleri gibi büyük avlarla beslenen bu avcılar hakimdi. ammonitlerin yanı sıra.”

Bugün okyanuslarımızda ammonit yok; Nautilus, bazı ammonit türlerine sahip olduğumuz en yakın şey olabilir. Ammonitler, çoğu sıkıca sarılmış kalın kabuklarda yaşayan eski kafadanbacaklılardır. Tüm dünyadaki fosil yataklarında bulunur. Bazıları birkaç santimetre kadar küçük olabilirken, diğerleri yaklaşık 3 metre (9 fit) çapındaydı. Baja Formasyonu’nda 100’den fazla farklı ammonit türü bulundu – ammonit fosilleri o kadar yaygın ki, bir tür bölge kodu.

Curtis, “Baja Formasyonundan elde edilen materyaller, Mezozoik deniz sistemlerinin dinamiklerini ve nihayetinde bu sistemlerin Erken Kretase geçiş döneminde biyotik ve abiyotik faktörlere nasıl tepki verdiğini araştırmak için yararlı bilgiler sağlıyor” dedi. Bu geçiş dönemi, ona damgasını vuran çevresel felaketlerden ve yok oluşlardan kurtulmaya işaret ediyor. Jura döneminin sonu.

SVP’de sunulanlar sadece başlangıçtır. Çalışmalarını özetleyen bir makalenin bu yıl sunulması bekleniyor ve sonraki adımlar arasında “beslenme oyuncularının neyi kaçırdığını ve nihayetinde enerji akışı modelleri üretmeyi” belirlemek yer alıyor.

Paleontolojik ağ teorisi, paleontoloji için nispeten yenidir. Belki de en zorlu kısımlardan biri, verilerimizi büyük ölçekte karşılaştırmak için yalnızca birkaç Mezozoik bölgenin olmasıdır. evrime ilişkin içgörüler.” Mezozoik deniz ekosistemi ve ekolojik ağlar”.

Gen Timmons (@çalışan) paleontolojiye güçlü bir tutkuyla bağlı serbest yazar. New Hampshire’da yaşıyor ve blogunda paleontoloji (ve biraz da arkeoloji) hakkında yazıyor. mostmamoths.wordpress.com.