Bütçe kesintileri ve istasyonun yaşlanmasıyla NASA, yörüngedeki boşluğu sevmeyi öğrenebilir mi? – Ars Technica

Uluslararası Uzay İstasyonu’nun yaşı hakkında yanılsamalarınız varsa diye söylüyorum, Pazartesi, Zarya modülünün fırlatılışının 25. yıldönümünü kutladı. Rus yapımı bir güç ve itiş modülü uzay istasyonunun merkezini oluşturdu ve ilk sakinler iki yıl sonra geldi.

Yani uzay istasyonundaki donanımların bir kısmı çeyrek asırdır uzayın zorlu ortamında bulunuyor. Bu olgunun ne kadar süreceği ile ilgili sorular teorik soruların ötesine geçti.

NASA bir süredir Uluslararası Uzay İstasyonundan nasıl geçiş yapılacağıyla boğuşuyor. Yirmi yılı aşkın bir süredir alçak Dünya yörüngesinde yaşayan insanların olduğu göz önüne alındığında, bu çizgiyi korumanın iyi bir fikir olacağı yönünde genel bir kanı var.

NASA’nın kararlaştırdığı plan, mümkünse, eskiyen donanımın doğası ve Rusya ile bazen zayıflayan ilişkiler göz önüne alındığında, ISS’yi 2030 yılına kadar uçurmaya devam etmektir. Bundan sonra NASA, bir veya daha fazla özel jet şirketinin UUİ’yi işletmeye başlamasını görmek istiyor. Alçak Dünya yörüngesinde. Ajans daha sonra ticari olarak işletilen istasyonlarda zaman kiralayacak ve bunu diğer ülkelerden astronotların yanı sıra uzay turistleriyle paylaşacaktı.

Sorun şu ki, 2030 yılına kadar hiçbir özel tesisin yörüngede uçmaması tamamen mümkün görünüyor, bu da NASA’nın deyimiyle o korkunç “g” harfinin ortaya çıkmasına neden oluyor. açıklık Yeteneklerde.

Boşluk veya boşluk yok

1975’teki son insanlı Apollo uçuşundan sonra, ABD uzay ajansı, 1981’de Uzay Mekiği’nin ortaya çıkmasına kadar uzaya astronot gönderme kapasitesine sahip değildi. İnsanlı uzay uçuşlarındaki bu altı yıllık ara, uzay ajansı için acı vericiydi. Süreç, Uzay Mekiği’nin kullanımdan kaldırıldığı ve NASA’nın, SpaceX’in Crew Dragon adlı yeni aracı için yaklaşık dokuz yıl beklemek zorunda kaldığı 2011 yılında tekrarlandı.

Bu iki boşluğa, zayıf planlama, yetersiz finansman ve aşırı iyimser zaman çizelgelerinin birleşimi neden oldu. Neyse ki NASA’nın yakın zamanda insanlı uzay uçuşu kapasitesinde bir boşlukla karşı karşıya kalacağını hayal etmek zor. Ajansın elinde Dragon uzay aracının yanı sıra Boeing’in Starliner aracının da yakında uçmaya başlaması bekleniyor. NASA’nın ayrıca kendi Orion derin uzay uzay aracı da var. Daha ileriye baktığımızda, SpaceX’in daha büyük bir Starship uzay aracı geliyor, Sierra Space sonunda Dream Chaser’a bir mürettebat eklemeyi planlıyor ve Blue Origin de mürettebatlı bir uzay aracı planlıyor. beğenmek Cevabı söylüyor içinde Üç arkadaş!NASA yakında buna sahip olacak Bolluk veya fazlalık Mürettebat araçlarından.

Şimdi en büyük sorun nereye gidecekleri.

NASA, yaklaşık yarım on yıldır CLD’ler olarak bilinen “ticari LEO destinasyonlarına” taşınmayı planlıyor. Axiom Space, Blue Origin ve Voyager Space ile üç farklı konsept için geliştirme sözleşmeleri bulunmaktadır. Diğer şirketlerle çalışmakSpaceX ve Vast Space dahil olmak üzere farklı planlarla. Otorite, özel istasyonların gelişimini desteklemek için 2026 yılında bir veya daha fazla şirkete büyük “hizmet” sözleşmeleri vermeyi bekliyor.

Asıl soru bu seçeneklerin dört yıl içinde hazır olup olmayacağıdır. Uzay istasyonları zordur. Uluslararası Uzay İstasyonunun ilk unsurlarını planlamak, inşa etmek ve fırlatmak NASA ve dünya çapındaki yarım düzine diğer uzay ajansının on yılını aldı. Bu şirketlerin bunu daha hızlı ve çok daha az parayla yapması bekleniyor.

Belki aradaki fark iyidir

Pazartesi günü, NASA’nın Danışma Kurulu İnsan Keşif ve Operasyon Komitesi toplantısında bir NASA yetkilisi, alçak Dünya yörüngesinde bir boşluk görmek istemediğini söyledi. Ancak NASA Genel Merkezinde CLD programını denetleyen Ticari Uzay Uçuşu Bölümü yöneticisi Phil McAllister, sonucun uzun vadeli bir çözüm olması durumunda kabul edebileceğini söyledi.

McAllister, “Bu kötü olurdu ve boşluk istemiyorum” dedi. “Fakat eğer CLD’ler hazır değilse, bir tane olabilir. Kişisel olarak bunun dünyanın sonu olacağını düşünmüyorum. Özellikle de nispeten kısa vadeli ise, geri döndürülemez olmayacaktır. Bu bazı kişileri etkileyebilir.” bir yere kadar araştırabiliriz ama boşluk etkisini azaltmak için Crew Dragon ve Starliner’dan faydalanabiliriz.”

McAllister, iki uzay aracının, iki kişilik bir mürettebatın gerekli araştırmayı tamamlamak için 10 güne kadar uzayda kalmasına izin verecek şekilde donatılabileceğini söyledi.

Bu açığın kaçınılmaz olmasının bir nedeni de finanstır. McAllister, ABD hükümetinin harcamaları dizginlemesi nedeniyle önümüzdeki oturumlarda federal bütçe kesintisi olasılığına dikkat çekti. “Yaşadığımız tüm bütçe zorluklarına rağmen, biliyorsunuz, bir şeylerin verilmesi gerekiyor” dedi.

ABD Kongresi halihazırda ticari uzay istasyonlarını tam olarak finanse etme konusunda isteksiz davrandı ve ticari uzay istasyonlarına yönelik fonların azaltılmasının bu istasyonların gelişimini yavaşlatması mantıksız görünmüyor.

Her ne kadar McAllister Pazartesi günü konuya değinmese de, bazı ticari uzay istasyonu şirketleri de ISS’nin genişletilmesi ihtimaline ilişkin endişelerini dile getirdi. NASA veya Kongre, eskiyen tesisi 2030’un ötesine uzatmaya çalışırsa, ticari alternatifler için özel sermaye sağlama yeteneği muhtemelen zayıflayacak.