Bruno Fernandes, Man United’ın kaptanı olmak için her zaman favori olmuştur.

Bruno Fernandes’in Manchester United’ın başına geçmesinin ne kadar önemli olduğunu herkes biliyor. Kol bandını ilk kez takacağını öğrendiğinde yüzünde yazılıydı.

Haber, Ole Gunnar Solskjaer tarafından, Covid-19 pandemisinin derinliklerinde Zoom üzerinden yürütülen bir basın toplantısının ortasında verildi. Fernandes, Solskjaer’le yan yana oturuyordu, yüzü pek çok tuhaf web kamerası karesini kaplıyordu.

Solskjaer bir anda “Kaptan yanımda oturuyor” dedi. Bruno yarın takıma liderlik edecek.

Fernandes bu sözleri duyunca başını kaldırdı, Solskjaer’e döndü ve odanın diğer ucuna baktı. Karşısında oturan kişiye bir çift kaş kaldırdı ve bir sırıtış gönderdi.

“Bunu beklemiyordum. Bildiğim gibi biliyordum,” dedi. “Elbette, bu bir onur.”

Güzel bir andı – Solskjaer adına haberleri duymanın komik ama gerçekten düşünceli bir yolu – ve Fernandes’in Old Trafford kariyerine daha bir yıldan az bir süre olmasına rağmen United’da şimdiden yarattığı etkinin bir işareti.

O yılın Ocak ayında, hatta Solskjaer’in Harry Maguire’ı yeni kaptanı olarak seçmesinden iki hafta sonra katılmıştı. Maguire, geçen hafta sonu elinden alınan pozisyonu devralmadan önce beş ay boyunca sadece United oyuncusuydu.

Maguire’ın bu kararla ilgili hayal kırıklığı anlaşılabilir, ancak başlangıç ​​noktasını kaybetmesi ve hiyerarşide aşağı kayması sürpriz olmamalı. Yerine geçecek kişinin kimliği de değil.

Erik ten Hag’ın seçenekleri eksik olduğundan değil. Geçen sezonun sonunda kulübün Yılın Oyuncusu ödülü için geniş aday yelpazesinde olduğu gibi, United’ın soyunma odasındaki liderlerin sayısı da geçen yıl kaydedilen ilerlemenin bir başka işareti.

United’ın yakın tarihinin başka bir noktasında, Casemiro, Raphael Varane, Luke Shaw veya Marcus Rashford’u seçmek otomatik bir seçimdi. Hepsi soyunma odasında önde gelen isimler ve kalıcı kaptanın etrafında bir liderlik grubunun parçasını oluşturmaları muhtemel.

Ancak geçen sezon Maguire yokken tüm startlarda takım arkadaşlarına liderlik eden Fernandes her zaman favori olmuştur.

Hâlâ bir kararın verilmesi ve iletilmesi gerekiyor ve Oslo’dan Ten Hag’ın kulübün sezon öncesi turu sırasında açıkça belirttiği gibi, karar ona ait olacak ve soyunma odasından alınacak toplu bir karar olmayacak.

Ten Hag, Çarşamba günü Amerika Birleşik Devletleri’ne uçmadan önce oyunculara kararını söylemedi, çünkü takımın sezon öncesi antrenmana sürpriz dönüşü, tüm oyuncuları tek bir grupta bir araya getiremeyeceği anlamına geliyordu. United oyuncuları, New Jersey’deki üssünde ilk günlerinin sabahında bir takım toplantısında bilgilendirildi.

Maguire’ın hayal kırıklığına uğramasına rağmen bir değişiklik yapılması gerekiyordu. Herhangi bir kulüp, uzun vadede oynamamış bir kaptana sahip olmayı sürdürülemez bulur ve geçen sezon United’ın soyunma odasında bile, takımın hiyerarşisindeki belirsizliğin bazen etkisi oldu.

Örneğin bazı oyuncular, Maguire’ı baltalıyor gibi görünmek istemedikleri için soyunma odasında konuşma yapma konusunda çekingen davrandılar.

Dışarıda gece düzenleme girişimleri bile garipliklerle doluydu: Maguire oynamadığı gerçeğine rağmen bir araya gelmeli mi? Yoksa başka bir oyuncu kaptan olmasa bile sosyal olarak bir takımı mı düzenlemeli?

Bu tür sorular önemsiz görünüyor – özellikle kol bandını kimin taktığına verilen önem seviyesinin belirsiz veya düpedüz tuhaf görünebildiği İngiliz futbolunun dışında.

Ancak giyinme odası hiyerarşisi, giyinme odası ile aynı anlama sahiptir. Role önem veren ve gururlu bir kaptanlık geleneğine sahip olan tek kulüp United değil. Ten Hag’da düzene, disipline ve yapıya değer veren bir teknik direktöre sahip tek kulüp olmaktan çok uzaklar.

Ten Hag, Fernandez’e döndü çünkü bir kaptanın kol bandının onuru, prestiji ve bazen yükü olmasa bile, Portekizliler onun uygulamak istediği yüksek standartlı kültürü temsil ediyordu.

Ten Hag’ın bakış açısına göre, Fernandes’in oyun bilgisi ve bir iletişimci olarak gücü, geçen sezon boyunca Maguire’ın yokluğunda Manchester United’ın fiili lideri olarak ortaya çıkmasına yardımcı oldu. Karar Perşembe günü oyunculara açıklanana kadar hiçbir şey garanti edilmese de, yol boyunca ipuçları var.

Geçen sezonun Nisan ayında yaşadığı bir sakatlık, Fernandes’in Tottenham Hotspur’da oynamasını engelledi ve bir oyuncu ve kaptan olarak en büyük güçlerinden biri olan ölümü birdenbire sorgulanmaya başlandı.

Ancak Fernandez, maçtan bir gün önce Carrington’da koltuk değnekleri veya koruyucu botlar olmadan çok dikkatli bir şekilde yürüyordu. Takımla birlikte Kuzey Londra’ya gitti, başladı ve 90 dakikanın tamamını oynayarak Rashford’a 2-2 berabere kaldı.

Ten Hag, maç öncesi medya turlarında Fernandez’in oynama kararlılığından memnun olduğunu açıkladı.

Sert biri, sorumluluk alıyor, oynamak istiyor” dedi. “Ona sahip olduğumuz için mutluyuz çünkü o bizim için büyük bir oyuncu ve her maçta büyük bir etki yaratıyor. O bizim kaptanımız, bu yüzden gerçekten mutluyuz.”

Bu sadece düşüncesiz bir yorum olabilirdi – ancak Ten Hag, son düdükten sonra Fernandes’in liderlik niteliklerinden daha da fazla bahsetti.

“Bence acı çekmeniz gereken örnek bu, fedakarlık yapmak isteyip istemediğinize, oynamak isteyip istemediğinize, bu seviyede bir şeyler başarmak isteyip istemediğinize karar vermelisiniz.” Orada ne kadar büyük bir lider olduğunu bir kez daha gösterdi” dedi.

Tin Hag, diğerleri onu sorguladığında bile, Fernandez’in uygunluğu konusunda asla şüpheye düşmedi. 28 yaşındaki oyuncunun sadece yetkililerle değil, takım arkadaşlarıyla da protesto etme alışkanlığı herkesin zevkine göre değil. Hayal kırıklığı nöbetleri bir ticari marka haline geldi.

Mart ayında Liverpool’a karşı alınan 7-0’lık ağır yenilginin ardından Fernandes, kabalık olarak gördüğü davranışlar nedeniyle ağır eleştirilere maruz kaldı. Yorumda Gary Neville, “Kaptanın performansı değildi” dedi. Ten Hag, bir lider olarak uygunluğuyla ilgili soruları çılgınca diyerek reddetti.

Fernandez’e liderlik tarzını sorun, size yapabileceği tek şeyi yaptığını söyleyecektir: kendisi olmak.

“Bu bana doğal gelen bir şey” dedi. atlet geçen yıl. “Eğitimde yapmaya çalıştığım bir şey değil. Normal hayatta bile insanlara yardım etmeye çalışırım. Annem ve babam, bir sonraki kişiye yardım edebileceksen, yap bunu anlamamı sağladı. Bu konuşmaksa, o zaman ben konuşurum.”

Bu anlamda, tabağa kalkma endişesi ve sahtekarlık sendromu riski olmamalıdır. Fernandez’in her zaman yaptığı şeyi yapmaya devam etmesi gerekiyor. “Lider olmaya çalışmıyorum, ben buyum” dedi.

Sahadaki bu acımasız rekabet avantajı, Fernandes’in bildiği şey olabilir, ancak Manchester United Vakfı aracılığıyla kulübün topluluk çalışmasına dahil olanların onaylayacağı gibi, saha dışındaki sorumlu ve şefkatli tarafla eşleştiriliyor.

Geçen Noel Dünya Kupası taahhütleri nedeniyle United oyuncuları, her zamanki yüz yüze ziyaretlerini yapmak yerine bayram dönemini hastanede geçiren çocukların görüntülü mesajlarını kaydetti. Ancak Fernandez, geri döndüklerinde neden gidemeyeceklerini anlamadı ve geziyi yeniden düzenlemek için işyerindeki personele kişisel numarasını verdi.

United kaptanı olmanın daha geniş yönlerine yönelik bu coşku – Maguire’ın her zaman gösterdiği bir şey – Old Trafford öncü arkadaşları kadar rolün bir parçası.

Nihayetinde Ten Hag, futbol vizyonunun merkezinde gördüğü kazanma zihniyetiyle donatılmış liderlerden oluşan bir takım kurmak istiyor. Fernandez’de mükemmel bir bedene sahip olduğuna inanıyor.

(Üstteki fotoğraf: Mark Atkins/Getty Images)