Boeing Starliner kalkışa dakikalar kala bir fiyasko başlattı

Aralık 2019: “Yüksek Tanımlı Yakın Çağrı.”

20 Aralık 2019’da Boeing’in yolun sonuna geldiği ortaya çıktı.

NASA astronotları Butch Wilmore ve Sonny Williams’ı Cumartesi günü uzay istasyonuna taşıyacak olan uzay aracının aynısı olan Starliner kapsülü, bir Atlas V roketinin üzerindeki fırlatma rampasındaydı.

Uzay istasyonuna yapılan test uçuşunda astronot yoktu ve görevi, uzay aracının navigasyonunu, itişini ve yanaşma sistemlerini değerlendirmekti. Uçuş bu son teknik engeli de geçerse, astronotların bulunduğu bir uçuş birkaç ay içinde gerçekleşebilir.

Atlas V roketi kusursuz bir şekilde havalandı ve Starliner’ı fırlattı.

Ve sonra görev anında ters gitti.

Uzay aracının saati yanlış zamana ayarlandı ve Starliner’ın onun yanlış yerde olduğuna inanmasına neden oldu. Kapsül, olması gerektiğini düşündüğü yere ulaşmak için dürtülerini ateşledi. Bu arada, bir iletişim arızası, görev kontroldeki uçuş kontrolörlerinin sorunu teşhis etme ve çözme çabalarını engelledi.

Starliner uzay aracı çok fazla yakıt tüketti ve uzay istasyonuna planlanan kenetlenme operasyonu iptal edildi.

Sorun giderme sırasında Boeing mühendisleri, atmosfere yeniden girişten önceki manevra sırasında hatalı iticileri ateşleyebilecek başka bir yazılım hatası keşfettiler. NASA, olayı, uçuş sırasında Dünya’dan hatalar düzeltilmeseydi uzay aracını yok edebilecek “yüksek çözünürlüklü bir yakın çağrı” olarak tanımladı.

Soruşturma, Boeing’in operasyonlarında, lansmandan önce hataları yakalaması beklenen çok sayıda başarısızlığı ortaya çıkardı. Kapsamlı bir denetim, 1 milyon satırlık program kodunu inceledi.

NASA yetkilileri, NASA ile onlarca yıllık çalışma deneyimine sahip olan Boeing’e çok fazla güvenmiş olabileceklerini kabul etti.

Yaz 2021: Fırlatma rampasında korozyon.

NASA ve şirket, astronotların bulunduğu bir uçuştan önce ikinci bir insansız testin gerekli olduğuna karar verdi. Uzay aracı Temmuz ayında fırlatma rampasında fırlatıldı, ancak uzay istasyonundaki bir sorun nedeniyle uçuş Ağustos başına ertelendi. Daha sonra, 4 Ağustos’taki fırlatma girişiminden önce, görev yöneticileri Starliner uzay aracında açılmayan, aşınmış itici valfleri keşfettiler. Test uçuşu iptal edildi ve uzun bir sorun giderme süreci daha yaşandı.

Mayıs 2022: Başka bir lansman, daha fazla sorun.

İkinci insansız test nihayet 19 Mayıs 2022’de başlatıldı.

Starliner’ı sabit bir yörüngeye yerleştirme manevrası sırasında iki itici başarısız oldu, ancak uzay aracı bunu telafi edebildi. Uzay istasyonuna kenetlendi ve başarıyla Dünya’ya döndü.

Temmuz 2023: Paraşütler ve koli bandı.

Temmuz 2023’te yapılması planlanan astronotların gemide bulunduğu test uçuşu öncesinde iki sorun daha ortaya çıktı. Kablo yalıtımının etrafına sarılan koruyucu bandın yanıcı olduğu ve paraşüt sistemindeki önemli bir bileşenin tasarlanandan daha zayıf olduğu ve Starliner’ın üç paraşütü düzgün şekilde açılmadığı takdirde kırılabileceği ortaya çıktı.

Yaklaşık bir mil bant değiştirildi, paraşüt tasarımı yükseltilip güçlendirildi ve ardından yeniden test edildi.

Mayıs 2024: Hala uçmaya hazır değilim.

NASA’nın Ticari Mürettebat Programı direktörü Steve Stich, 3 Mayıs’ta düzenlediği basın toplantısında, “Her şeyi metodik bir şekilde gözden geçirmek için zaman harcadık çünkü bu bir test uçuşu ve iyi geçmesini istiyoruz” dedi.

Boeing’in Starliner program yöneticisi Mark Nappi, “Test uçuşunu gerçekleştirmeye hazırız” dedi. Katıldığım hiçbir görev için kendimi bu kadar hazırlıklı hissetmemiştim.

Ancak Starliner henüz hazır değildi.

6 Mayıs’taki geri sayım, Atlas 5 roketinin Starliner roketine bağlı olmayan ikinci kademesindeki arızalı bir valf saniyede yaklaşık 40 kez duyulabilir bir şekilde titreyerek ateş etmeye başlayana kadar sorunsuz gidiyordu.

Fırlatma iptal edildi ve valfin değiştirilebilmesi için roketin fırlatma rampasından çıkarılması gerekiyordu. Bu çalışma birkaç gün içinde tamamlandı.

Ancak çetrefilli bir sorun ortaya çıktı.

Atlas 5 roketinin tanklarından yakıt boşaltılırken mühendisler, Starliner’ın tahrik sisteminde küçük bir helyum sızıntısı keşfettiler.

İnert bir gaz olan helyum, itici gazları iticilere göndermek için kullanılır ve çok fazla helyum kaybolursa iticiler düzgün çalışmayabilir.

Sızıntının, Reaksiyon Kontrol Sistemi motorları olarak bilinen 28 küçük motordan birine giden helyum hattındaki bir contadan kaynaklandığı belirlendi.

Bay Stitch 24 Mayıs’taki bir konferans görüşmesi sırasında “Bu, evinizdeki herhangi bir su tesisatı parçasına benziyor, musluk veya buna benzer bir şey” dedi. “Bu arayüzü sıkı tutan bir conta var.”

Testler, diğer 27 Reaksiyon Kontrol Sistemi aktüatörüne giden contalarda herhangi bir sızıntı olmadığını gösterdi ve mühendisler, bireysel sızıntının kontrol edilebileceğinden emindi. Starliner’ın Atlas V roketinden çekilmesini gerektirecek ve daha uzun bir uçuş gecikmesine neden olacak mührü değiştirmeye yönelik herhangi bir plan yok.

Stitch, “Sızıntı oranı 100 kata kadar artarsa ​​bu özel sızıntıyla başa çıkabiliriz” dedi.

Stitch, helyum sızıntısının NASA ve Boeing’i Starliner’ın tahrik sistemine daha geniş bir açıdan bakmaya sevk ettiğini ve bunun da “tasarımsal bir güvenlik açığını” ortaya çıkardığını söyledi. Bir dizi beklenmedik arıza meydana gelirse, uzay aracı astronotları güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getiremeyebilir.

Uzay aracını yörüngeden çıkarmak için yapılacak bir manevra için çalıştırılacak daha büyük motorlarla ilgili sorunlar varsa, yedek planlardan biri daha küçük iticilerden sekizinin kullanılmasıydı. Ancak analiz, herhangi bir ek arızanın, daha küçük iticilerden yalnızca dördünün mevcut olacağı anlamına gelebileceğini gösterdi.

Mühendisler daha sonra Starliner’ı yalnızca dört iticiyi kullanarak yörüngeden çıkarmak için başka bir yedekleme planı geliştirdiler. NASA ve Boeing yetkilileri, haftalarca sorunu inceledikten sonra sızıntıdan kaynaklanabilecek sorunları yönetme yeteneklerine güvendiklerini söyledi.

Cumartesi günü Bay Wilmore ve Bayan Williams Starliner’la seyahat edebilirler.