Boeing Starliner: İki astronot, uzay aracındaki sorunların ortasında eve gitmeyi bekliyor

CNN’in Wonder Theory bilim bültenine kaydolun. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.

CNN
—

Boeing Starliner uzay aracı bu ay büyük dönüm noktasını kutlamaya hazırlanıyor: iki NASA astronotunu Uluslararası Uzay İstasyonuna gidiş-dönüş uçuşuyla feribotla taşımak, uzun zamandır beklenen ve bütçeyi aşan kapsülün görev için hazır olduğunu kanıtlıyor.

Starliner bu hedefe ulaşmanın yarısına ulaştı.

Ancak bu test uçuşunu yöneten iki deneyimli astronot artık geçici moddadır; uzay istasyonundaki kalış sürelerini ikinci kez uzatırken, Dünya’daki mühendisler yolculuklarının ilk ayağını rahatsız eden sorunlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için çabalıyorlar.

Uzay uçuşu gazileri Sonny Williams ve Butch Wilmore, 6 Haziran’da Starliner’la uzay istasyonuna geldiler. NASA başlangıçta kalışlarının yaklaşık bir hafta sürmesini bekliyordu.

Ancak gezicinin yolda karşılaştığı helyum sızıntısı ve iticilerinin aniden durması gibi sorunlar, görevin arka yarısının nasıl gerçekleştirileceğine dair soruları gündeme getirdi.

NASA Salı günü yaptığı açıklamada, mühendislerin uzay aracını güvenli bir şekilde uzay istasyonuna bağlarken sorunlarını daha iyi anlamak için yarışırken, Williams ve Willmore’un 26 Haziran’a kadar geri dönmeyeceklerini ve görevlerini en az 20 güne uzatacaklarını duyurdu.

NASA’nın Ticari Mürettebat Programı direktörü Steve Stich, bir konferansta yaptığı konuşmada, yetkililer, Starliner’ın astronotları eve getiremeyeceğine inanmak için hiçbir neden olmadığını ancak “geriye kalan veriler üzerinde gerçekten çalışmak istediğimizi” söyledi. Salı. . basın açıklaması.

Bu arada Boeing’in başkan yardımcısı ve Starliner programı direktörü Mark Nappi Salı günü yaptığı açıklamada, Boeing’in, Starliner ekibini görevin “planlanmamış” yönüyle boğuşmasına rağmen, görevi başarılı bir öğrenme fırsatı olarak çerçevelemeye çalıştığını söyledi.

Astronotların bunu yapması alışılmadık bir durum değil Beklenmedik bir şekilde konaklama sürelerini uzatmak Uzay istasyonunda günlerce, haftalarca, hatta aylarca. (NASA ayrıca Stich’e göre Starliner’ın gerekirse yörüngedeki laboratuvarda 45 güne kadar kalabileceğini söyledi.)

Ancak durum, zaten programın yıllar gerisinde olan Boeing Starliner programı tarafından yapılan benzer hataların uzun listesine katılarak bir anlık belirsizlik ve utanç yaratıyor. Bu aynı zamanda Boeing’i bir şirket olarak bir süredir takip eden olumsuz haberler korosuna da katkıda bulunuyor.

Boeing ve NASA mühendisleri, öncelikle ek analizler yapmak için Starliner’ı ve onunla birlikte Williams ve Wilmore’u istasyonda beklenenden daha uzun süre bırakmayı seçtiklerini söyledi. Aracın uzaydan girişte hayatta kalması amaçlanmayan bir kısmında helyum sızıntıları ve itiş sorunları meydana geldi, bu nedenle görev ekipleri, neyin yanlış gittiğine dair ellerinden gelen her şeyi bulmaya yönelik son çare çabasının bir parçası olarak uzay aracının dönüşünü erteliyor.

Bir uzay aracı yörüngeden eve döndüğünde tehlike her an ortaya çıkar. Bu belki de uzaya yapılacak herhangi bir misyonun en tehlikeli kısmıdır.

Uçuş, Starliner aracının ses hızının 22 katından daha yüksek bir hızla seyahat ederken Dünya’nın kalın atmosferiyle çarpışmasını gerektirecek. Bu işlem, uzay aracının dışını yaklaşık 3.000 Fahrenheit sıcaklığa kadar ısıtacaktır.

Ardından, Boeing’in Ocak ayı gibi yakın bir zamanda yeniden tasarladığı ve test ettiği bir dizi paraşütün, kapsülü sağlam zemine ulaşmadan önce güvenli bir şekilde yavaşlatması gerekiyor. (Starliner uzaya paraşütle atlayan ilk Amerikan yapımı kapsül olacak Yere iniş Okyanusa atmak yerine. Boeing, bu yaklaşımın Starliner’ın uçuş sonrası toparlanmasını ve yenilenmesini kolaylaştıracağını umuyor.)

Starliner’ın bu tarihi mürettebatlı test görevine olan yolculuğu, 2014 yılında NASA’nın astronotları Uluslararası Uzay İstasyonuna taşıyabilecek bir uzay aracı geliştirmek için Boeing ve SpaceX ile işbirliği yapmasıyla başladı.

O zamanlar Boeing, işi ilk önce bitirme olasılığı en yüksek olan güçlü havacılık devi olarak görülüyordu; SpaceX ise öngörülemeyen yeni gelendi.

Ancak son on yılda gidişat değişti.

SpaceX’in Crew Dragon uzay aracı, 2020’de herhangi bir aksama yaşanmadan gidiyor gibi görünen ilk mürettebatlı görevini güvenli bir şekilde tamamladı. Araç, o zamandan beri düzenli olarak astronot taşıyor ve müşterilere ödeme yapıyor.

Crew Dragon’un açılış uçuşunu yöneten iki astronot Bob Behnken ve Doug Hurley de uzay istasyonunda beklenenden daha uzun süre kaldılar ve bu tür test uçuşlarında beklenen kısa süre yerine 60 günden fazla zaman harcadılar.

Ancak Hurley ve Behnken’in kalış süresi, astronotların o zamanlar personel sayısı yetersiz olan uzay istasyonundaki günlük faaliyetlere yardımcı olabilmeleri için uzatıldı. Uzantının, SpaceX’in Crew Dragon aracıyla ilgili belirli yazılım veya donanım sorunlarıyla doğrudan ilgisi yoktu.

Öte yandan, uzay aracı sorunları Boeing’in Starliner programına neredeyse her adımda gölge düşürdü. Kamu mali kayıtlarına göre otomobil, yıllarca süren gecikmeler, aksamalar ve şirkete 1 milyar dolardan fazlaya mal olan ek masraflarla karşı karşıya kaldı.

Starliner’ın 2019’un sonlarında mürettebatsız gerçekleştirdiği ilk test görevi hatalarla doluydu. Araç yörüngede başarısız oldu; bu, dahili saati 11 saat durduran bir kodlama hatasını da içeren yazılım sorunlarının bir belirtisiydi.

ikinci 2022’de insansız uçuş testi Aracın bazı motorlarında ek yazılım sorunları ve sorunlar tespit edildi.

NASA’nın program yöneticisi Stitch, 6 Haziran’da şunları kaydetti: basın açıklaması Mühendislerin 2022 yılı itibarıyla bu sorunları tam olarak çözememiş olması mümkündür.

Stitch, “Bu sorunu çözdüğümüzü sanıyorduk” dedi ve şunu ekledi: “Sanırım motorun içinde olup biten temel bir şeyi kaçırıyorduk.”

Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nde havacılık ve uzay mühendisliği doçenti olan ve 2009’dan 2014’e kadar Boeing’in uzay uçuşu bölümünde danışmanlık yapan Michael Lembeck, CNN’e, ilave yer testlerinin mevcut itme sorunlarını tespit edip edemeyeceğini belirlemenin zor olacağını söyledi. .

Ancak Lembeck, bu test görevinin başarısını değerlendirmenin, onu SpaceX’in Crew Dragon aracının ilk mürettebatlı test uçuşuyla doğrudan karşılaştırmak kadar basit olmadığını vurguladı.

Örneğin, SpaceX’in Crew Dragon Director’ın öncüsü olan Dragon kargo kapsülünün, Crew Dragon fırlatılmadan önce uzay istasyonuna on yılı aşkın insansız kargo görevini tamamladığını söyledi.

Lembeck, “SpaceX nakliye programına avantajlı bir başlangıç ​​yaptı” dedi. Boeing’in sahip olmadığı bir avantaja sahip olduklarını düşünüyorum. Boeing sıfırdan bir mürettebat aracı oluşturmak zorunda kalıyor.

Ancak Starliner test misyonunun başka aksiliklerle karşılaşması halinde bu durum Boeing’i, Williams ve Willmore’u eve getirmek için rekabete güvenmek zorunda kalacak bir konuma getirebilir.

Lembeck, “Garip olan şey, Crew Dragon’un astronotları almak zorunda kalmasıdır” dedi. “Uzay aracı iki mürettebatla gönderilebilir ve dört mürettebatla geri dönebilir; bu da eve dönüş yolu olabilir.”

Boeing yöneticileri, Starliner programının, yıllardır skandalların merkezinde yer alan ticari uçak bölümü de dahil olmak üzere şirketin diğer birimlerinden bağımsız olarak çalıştığını defalarca açıkça belirtmeye çalıştı.

Nappi, MS sırasında “Bu araçta uçan insanlar var, bunu her zaman ciddiye alıyoruz” dedi. Haberler Nisan ayında, Starliner uçağı kalkmadan önce.

Nappi aynı zamanda Starliner ekibinin “en yüksek performansla” çalıştığını ve güvenli bir görevi “gerçekten yürütmeyi sabırsızlıkla beklediğini” de açıklamıştı.

Salı günü bu onay sorulduğunda NASA İcra Direktörü Stitch, Boeing ve NASA’daki yetkililerin her zaman bu test uçuşu sırasında çözülecek ek sorunlar bulmayı beklediklerini söyledi.

Williams bir konuşma sırasında bu tahminin ipucunu verdi… Gezi öncesi basın toplantısı“Her zaman bir şeyler buluyoruz ve onları her zaman bulacağız” dedi.

Williams, “Uzay aracını uçururken her şey kesinlikle mükemmel olmayacak. Bu uzay aracının uçma şekli nedeniyle kendimizi güvende ve rahat hissediyoruz ve onlara ihtiyacımız olursa diye yedeklerimiz var” dedi.

Ancak Stitch Salı günü Boeing ve NASA’nın Starliner’ın yaşadığı bazı duraklamaları önleyebileceğini kabul etti: “Muhtemelen bazılarını (itici güç sorunlarını) daha önce tespit etmek için yerde farklı testler yapabilirdik” dedi.