Bilim İnsanları NASA’nın Asteroid Numune Tepsisinin Kapağını Az Önce Açtı – Ars Technica

Dante Lauretta, Dünya’daki yaşamın kökeni hakkındaki gizemleri çözmenin anahtarı olduğunu söylediği bir asteroitten orijinal örnekler almak için neredeyse 20 yıl bekledi. Salı günü, NASA’nın OSIRIS-REx misyonunun geri getirdiği toz taneciklerine ilk kez baktı.

Emin olmak istedikleri için OSIRIS-REx bilim ekibinin üyeleri asteroitin numune kutusundaki tozun bir kısmını temizleyecek ve analiz için laboratuvara gönderecek. Ancak bilim adamlarının kutunun kapağını açmasının hemen ardından ortaya çıkan toz taneciklerinin, OSIRIS-REx uzay aracının 2020’deki alçalması sırasında kayaları topladığı Bennu asteroitinden geldiğine şüphe yok.

Uzay aracı, asteroit Bennu’ya olan gidiş-dönüş yolculuğunu Pazar sabahı Utah’taki örnek dönüş kapsülünün hedef noktasına yakın bir inişle tamamladı. OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification ve Security-Regolit Explorer) ana gemisi, bir başkasını ziyaret etmek üzere uzun bir görev için güneş sistemine geri dönmek üzere bir yörünge üzerinde manevra yapmak üzere iticilerini ateşlerken atmosfere dalmak için kapsülü fırlattı. asteroit.

Yer ekipleri kapsülü hızla kurtardı ve Pazartesi günü ABD Hava Kuvvetleri kargo uçağıyla Utah’tan NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne gönderdi. Daha sonra uzay merkezinde özel olarak inşa edilmiş, ultra temiz bir işleme tesisine gitti; burası aynı zamanda NASA’nın 50 yıldan uzun bir süre önceki Apollo görevlerinde getirilen ay taşları koleksiyonuna da ev sahipliği yapıyor.

Numune tepsisi daha sonra bilim adamlarının eldiven portları aracılığıyla cihazlarla çalışmasına olanak sağlamak için torpido gözünün içine yerleştirildi. Sonra Salı günü bilim adamlarının kapağı açtığı an geldi.

Loretta Salı günü yaptığı açıklamada, “Bugün kutuyu açtık ve görünürde siyah, toz benzeri bir malzeme olduğunu gördük” dedi. “Bennu’dan geldiğini umuyoruz. Yarın sabah bir kısmını toplamayı umuyoruz ve doğrudan laboratuvarlara gidecek.”

“TLoretta, “Bu, sahip olabileceğimiz şeye dair ilk bakış. Elimizde bir örnek olabileceğine dair iyi bir işaret var” dedi.

Buzdağının zirvesi

Uzay aracı 2020 yılında yaklaşık 1.600 fit (500 metre) genişliğindeki asteroit Bennu’yu terk ettiğinde mühendisler, sondanın Bennu’nun gözenekli yüzeyinden yaklaşık 250 gram veya 8,8 ons numune topladığını tahmin etti. Uzay aracı, önünde bir robotik kol uzatarak asteroitin numunesini aldı, ardından yüzeyden uzaklaştı ve Bennu ile yalnızca birkaç saniyeliğine temas etti. Uzay aracı asteroitin üzerine indiğinde, gevşek kayaları robot kolunun ucundaki hava filtresi şeklindeki toplama odasına yönlendirmek için bir gaz patlaması serbest bıraktı. Bu cihaza dokun ve git numune alma mekanizması veya TAGSAM adı verilir.

Bilim adamları, toplama odasının kapısının daha büyük kayalık malzemeyle açık olduğunu ve bazı kaya parçalarının uzaya sızdığını keşfettiler, bu nedenle daha fazla malzeme kaybını önlemek için örnekleme cihazını hızlı bir şekilde dönüş kapsülünün içinde saklamaya karar verdiler. Bu, OSIRIS-REx ekibindeki bazı bilim adamlarının, uzay aracının Dünya’ya görev başarısı için gereken minimumun dört katı olan 250 gramdan fazla ağırlıkla dönüp dönemeyeceğini merak etmesine yol açtı.

Araştırmacılar muhtemelen OSIRIS-REx’in gelecek aya kadar eve ne kadar malzeme getirdiğinden emin olamayacaklar. Bu, Houston’daki laboratuvar ekibinin, onu Dünya’ya dönüş yolculuğunda yuva yapan bir oyuncak bebek gibi koruyan TAGSAM numune alma mekanizmasını kutunun içindeki kısıtlamalarından çıkarmasını gerektirecek. Daha sonra cihazı açacaklar ve daha büyük kaya parçaları bulmayı umacaklar. Bütün bunlar önümüzdeki iki hafta içinde gerçekleşmelidir.

Ancak numune kutusunun içindeki ilk bakış umut verici görünüyor.

Loretta, “Cuma gününe kadar hızlı analizin bize (toz hakkında) ne söylediğine dair iyi bir fikir sahibi olmalıyız” dedi. “Öncelikle, gerçekten asteroit tozumuz var mı? İlk soru bu. Asteroitte yaptığımız uzaktan algılamaya dayanarak beklediğimiz türden bir malzeme mi? Peki bu bizim örneğimizi nasıl besliyor? Analiz planı son birkaç yıldır yazdığımız şey oldukça harika.” Ayrıntı mı?

“Bu, şu anda açıkça görebildiğimiz tozdan başka bir şey değil. Gerçek hazine TAGSAM’ın içinde, muhtemelen önümüzdeki haftanın sonlarına kadar ona erişemeyeceğiz ve bu, onun doğasının ne olduğunu anlamak için çok müzakere gerektiren bir süreç olacak.” toplamanın ne olduğunu ve bunu uluslararası ortaklarımıza nasıl adil bir şekilde dağıtabileceğimizi” söyledi.Ve OSIRIS-REx bilimsel ekibinde ve gelecekteki araştırmacılar için uzun vadeli bütünlüğün korunmasında.

NASA, asteroit örneğinin yaklaşık yüzde 70’ini, yeni laboratuvar teknikleri ve teknolojileriyle donatılmış bilim adamlarının gelecek yıllardaki analizleri için ayıracak. NASA, Bennu’dan alınan örneğin doğası hakkında daha fazla ayrıntıyı ortaya çıkarmak için 11 Ekim’de bir basın toplantısı planladı.

Loretta, “Burada kendimi çok mutlu hissediyorum çünkü bu, hayalini kurduğumuz an” dedi. “Bennu’ya dokunan şeyin artık laboratuvarlarımızda olduğunu görebiliyoruz. Tabii ki içeri girmek için sabırsızlanıyoruz. Hala yapacak çok işimiz var. Hala bu TAGSAM’ın içine girmemiz gerekiyor. Burası gerçek hazine ama biz “Bunu nasıl yapacağımızı biliyoruz ve takım hazır ve gitmeye can atıyor.”