Bilim insanları NASA’nın 450 milyon dolarlık Viper ay gezicisini iptal etme kararını eleştirdi

Binlerce bilim insanı, NASA’nın Viper ay gezici görevini iptal etme yönündeki “eşi görülmemiş ve savunulamaz” kararını ABD Kongresi’nde protesto etti.

Kongre’ye yazdıkları açık bir mektupta, geçen ay açıklanan hareketi kınadılar ve dünya çapındaki gökbilimcileri ve astrofizikçileri şok eden karar nedeniyle uzay ajansını şiddetle eleştirdiler.

Araba büyüklüğündeki araç zaten üretildi 450 milyon dolara mal oldu Sondanın önümüzdeki yıl Ay’a gönderilmesi planlandı ve burada bir metre uzunluğunda bir matkapla ayın güney kutbundaki toprakta yer alan buzları delecek.

Buz, yalnızca astronotlara su sağlamak için değil aynı zamanda yakıt olarak kullanılabilecek hidrojen ve oksijen sağlamak için bir ay kolonisi inşa etme planlarında hayati bir bileşen olarak kabul ediliyor. Sonuç olarak, Ay’da kalıcı bir insan varlığı oluşturmak amacıyla önümüzdeki birkaç yıl içinde yoğunlaşması planlanan ay araştırmaları için araştırma bir öncelik haline geldi.

Kuzey Kutbu’nu keşfeden gezici Viper’ın inşaatı birkaç yıl önce başladı ve son derece karmaşık robotik araç, NASA’nın 17 Temmuz’da onu kullanımdan kaldırmaya karar verdiğini duyurduğunda neredeyse tamamlanmıştı. Ajans, önceki maliyet artışları, lansman tarihlerindeki gecikmeler ve gelecekte maliyet artışı riski nedeniyle bu hareketin gerekli olduğunu söyledi.

Ancak bu iddia, uzay aracının ayın insan kolonileşmesine açılmasında hayati bir rol oynamış olabileceğini söyleyen şaşkın ve öfkeli bilim insanları tarafından reddedildi.

Indiana’daki Notre Dame Üniversitesi’nden ay bilimci Profesör Clive Neal, “Açıkçası ajansın kararı inanışlara meydan okuyor” dedi.

“Viber misyonu pek çok açıdan hayati öneme sahip ve bunun iptal edilmesi, önümüzdeki on yılda NASA’nın tüm ay keşif programını baltalayacaktır. Bu kadar basit, Viber’i iptal etmek hiç mantıklı değil.”

Bu görüş, Kongre’ye açık mektubun organizatörlerinden biri olan Johns Hopkins Üniversitesi’nden Ben Fernando tarafından desteklendi. “500 kişilik bir ekip, kariyerlerinin yıllarını Viber’i geliştirmeye adadı ve şimdi proje hiçbir geçerli neden olmaksızın iptal edildi” dedi. gözlemci Geçen hafta.

“Neyse ki Kongre’nin bu konuyu ciddiye aldığına ve NASA’ya projenin ilerlemesi gerektiğini söyleme yetkisine sahip olduğuna inanıyorum. Umarım Kongre müdahale eder.”

Önümüzdeki birkaç yıl içinde Ay’a başka su keşif görevlerinin de gönderilmesi planlanıyor. Bununla birlikte, bu görevlerin çoğu, ay yüzeyinin uzaydan gözlemlenmesini veya tek bir buz sondaj kulesinin sabit bir yere indirilmesini içerecektir.

Londra Üniversitesi Birkbeck’te gezegen bilimi ve astrobiyoloji profesörü Ian Crawford, “Viper’ın en önemli avantajı, Ay toprağında farklı umut verici yerlerde hareket edebilmesi ve sondaj yapabilmesiydi” dedi.

Gökbilimciler uzun süredir, kuyruklu yıldızlar ve asteroitler tarafından getirilen buzun, ayın güney kutuplarına yakın kalıcı olarak gölgelenen kraterlerde mevcut olduğundan şüpheleniyorlardı; bu fikir, NASA’nın 2009 yılında Capius Krateri’ne kasıtlı olarak bir Centaur roketi fırlatmasıyla güçlü bir destek aldı.

Ortaya çıkan enkaz bulutlarını inceleyen bilim insanları, buzun buradaki toprağın %5 kadarını oluşturabileceği sonucuna vardı. Crawford şunları ekledi: “Çin, Japonya, Hindistan ve Avrupa ayda su arama planları yaptı ancak artık ABD’nin bu konuyu terk ettiği görülüyor. Bu oldukça kafa karıştırıcı.”

Bilim adamları ayrıca kuyruklu yıldızlar veya asteroitler tarafından Ay’a getirilen buz ve diğer materyallerin orada bozulmamış bir durumda kalacağını ve bilim adamlarına iç güneş sisteminin tarihini ve onu milyonlarca hatta milyarlarca yıl boyunca şekillendiren süreçleri sunabileceğini belirtiyorlar. geçmiş. Neil, “Dışarıda keşfedilmeyi bekleyen inanılmaz bir bilimsel hazine var” diye ekledi.

NASA, Viper’ı terk etme kararını açıkladığında uzay ajansı, diğer uzay şirketleri veya ajansları projeyi devralmayı teklif etmedikçe bileşenlerini parçalara ayırıp aydaki diğer görevler için yeniden kullanmayı planladığını söyledi. Bir NASA sözcüsü, Business Insider’a o zamandan bu yana bir düzineden fazla grubun Viber’i satın almakla ilgilendiğini ifade etti. gözlemci Geçen hafta. Ancak bu kuruluşların Viper’la komple bir uçak olarak mı yoksa bileşen kaynağı olarak mı ilgilendikleri henüz belli değil.

Fernando, “Bu tekliflerin ne kadar uygulanabilir veya ciddi olduğunu bilmiyoruz” diyor. “NASA, bütçe sorunları nedeniyle projeleri iptal etmek zorunda kaldığını söyleyip duruyor ama bu kesintileri başlatmak için neden bu kadar önemli bir görevi seçti?”