Ayı yaratan büyük darbe aynı zamanda hareket eden kıtaları da yaratmış olabilir

Pek çok bilim insanı, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce Dünya’nın Mars büyüklüğündeki bir başka gezegen gövdesi olan Theia ile buluştuğunu söylüyor. İki dünya büyük bir darbeyle çarpıştığında, enkaz uzaya fırlatıldı, genç Dünya’nın yörüngesinde sıkışıp kaldı, Dünya’ya zarar verdi ve Ay’ımızın oluşumuna yol açtı.

Ancak dergide geçen ay yayınlanan bir araştırmaya göre Theia ile olan çarpışma bundan daha fazlasını yapmış olabilir. Jeofizik Araştırma Mektupları. Çarpma başka bir şeyi tetiklemiş olabilir: Plaka tektoniği, Dünya’nın dev kıta ve okyanus levhalarının hareketini yönlendiren ve depremlere, volkanik patlamalara ve sonuçta yaklaşık her 200 milyon yılda bir gezegenimizin yüzeyinin yeniden şekillenmesine neden olan motor.

Yer bilimciler uzun süredir levha tektoniğinin kökenini araştırıp tartışıyorlar ve başka teoriler de geliştirildi. Caltech’te doktora sonrası araştırmacı ve yeni makalenin yazarı Qian Yuan ve meslektaşları, plaka tektoniğinin kaynağı olarak Theia çarpışmasını öne sürüyorlar. Bilgisayar simülasyonlarından, olayın Dünya’nın ilk günlerinde süreci başlatmak için gerekli olan ısıyı ürettiği sonucuna vardılar.

Tektonik, süper sıcak magma bulutlarının Dünya’nın çekirdeğine yaklaşması, yükselip gezegenin plakalarının altına yerleşmesiyle başlar. Tüyler yer kabuğunu zayıflatabilir ve lavlar patlayarak büyük levhaları kenara itebilir.

Patlayan lavın etkisi altında plakalar birbirleriyle çarpışır ve aynı zamanda dalma-batma adı verilen bir süreçte diğer plakaların altına ve gezegenin iç kısmına dalabilir.

Önceki araştırmada Dr. Yuan, Dünya yüzeyinin yaklaşık 1.200 mil altında, çekirdeğe yakın bir yerde yüzen kıta büyüklüğündeki “damlacıkları” tanımladı. Kendisi ve ekibi, bu damlacıkların Theia’nın kalıntıları olduğuna inanıyor; şiddetli bir şekilde salındığında tektoniği başlatan ilk tüyleri oluşturmak için gereken ısıyı yarattı. Dev damlacıkların magma bulutlarıyla bağlantılı olduğu düşünülüyor, bu da damlacıkların plaka tektoniğini körükleyebileceği anlamına geliyor.

Dr. Yuan, “Simülasyonlar, Ay’ın oluşumuna yol açan devasa çarpışmanın tektonik plakaları hareket ettiren motoru ateşlediğini gösteriyor” dedi.

Batı Avustralya’da başka kanıtlar da bulundu. Orada, denilen yerde Jack TepeleriKayalar, jeolojik açıdan konuşursak, yaklaşık 4,4 milyar yıl önce, Theia’nın Dünya ile çarpışmasından kısa bir süre sonra oluşan kristalleri içeriyor.

Avustralya’da bulunan ve zirkon adı verilen bu kristaller, yalnızca levha yitimi olduğunda oluşur ve yitim yalnızca aktif levha tektoniği olan bir gezegende gerçekleşebilir.

Dr. Yuan, zirkonların Theia’nın çarpışmasından nispeten kısa bir süre sonra oluştuğunu öğrendiğinde, çarpışmanın levha tektoniğinin başlangıcıyla bir ilgisi olduğuna ikna oldu.

Pensilvanya Eyalet Üniversitesi’nden jeofizikçi Bradford Foley, gezegen çarpışmalarından başlayan levha tektoniği fikrinin değerli olduğunu düşünüyor. Ancak tektoniğin başlamasının tek yolunun bu olmadığını söylüyor.

“Devasa bir çarpışma, başlangıçta Dünya’nın çekirdeğini çok sıcak hale getirmenin olası bir yoludur” dedi. “Bu ilginç bir fikir ve bunun bilim camiasının tartışması için yayınlandığını görmekten mutluyum, ancak kolayca abartılabilir ve kamuoyuna orantısız bir şekilde abartılabilir.”

Araştırmanın çürütmediği alternatif bir açıklama ise, gezegen çekirdeğinin ilk oluşumunun onu tektonik aktiviteyi başlatacak kadar sıcak yapmış olabileceğidir.

Dr. Yuan, asıl zorluğun gezegenimizin dört milyar yıl önceki fiziksel koşullarını doğru bir şekilde temsil etmekte yattığını açıkladı.

“Modelimize güvenimiz var ama bu gerçekten Dünya’nın tamamını temsil ediyor mu?” dedi Dr. Yuan. “Bu, gelecekteki testlerle araştırılması gereken bir sorudur.”