Angel Reese, Caitlin Clark ve WNBA’nın Yetenek Muamması

DALLAS – Caitlin Clark ve Angel Reese muhtemelen çok uzun süredir birbirlerine karşı oynuyorlar.

Iowa ve Louisiana’yı Pazar günü NCAA kadınlar basketbol şampiyonası maçına götüren iki yıldız – her iki takım için de bir ilk – üniversite sporcuları arasında en kazançlı pazarlama anlaşmalarından bazılarıyla ülkedeki en iyi oyunculardan bazıları.

Kadın kolej basketbolunda atmosferik zirvelere ulaşan etkileyici 2020 işe alım listesinin başında yer aldılar. Reese, liseden mezun olan grupta Connecticut’tan Paige Bakers’ın ardından ikinci sırada yer aldı. Clark, Stanford’dan Cameron Brink üçüncü olurken dördüncü sırada yer alıyor.

Bu oyuncuların dördü de üniversiteden sonra muhtemelen ev isimleri olacak. Halihazırda önemli bir bireysel şöhret düzeyine ulaştılar ve WNBA’e ulaştıklarında, uzun profesyonel kariyerlere hazırlanıyorlar.

Şanslı azınlık arasındalar.

Basketbolda birçok kadın sporcu için fırsatlar Final Four’da zirve yapıyor. Işıklar nadiren daha parlak olmuştur ve Pazar günü kazananını bekleyen ödülün ötesinde seçkin hanımlar için yeni kazanç potansiyeli vardır. Reese veya Clark’ın yıldız gücüne sahip olmayan ülke çapındaki oyuncular, kendi hayran kitlelerinde para kazanmaya devam edebilir.

Ancak Pazar gününden sonra, birçok üniversite sporcusu kariyerlerini profesyonel seviyelere taşımak istediğinde, acımasızca kalabalık bir iş piyasasıyla karşı karşıya kalacaklar.

WNBA, her baharda yüzlerce kadının dünyanın en prestijli profesyonel kadın basketbol liginde 144 sıra için mücadele etmesiyle belaya girer. Sadece 36 oyuncu seçildi ve belki de bunların yarısı sezon başladığında WNBA kadrolarına girmiş olabilir.

Şimdi, kolej kadın basketbolundaki yetenek havuzu derinleştikçe sorun daha da büyüyor.

Bu yetenek, kadın kolej basketbolunun tarihsel olarak eksik olduğu pariteyi gösteren bu yılki NCAA Turnuvasında belirgindi. Pazar günkü şampiyonluk maçı, Reese ve Clark’ın takımları şampiyonluk yarışlarını inşa ederken maçlarını kişisel vitrinlere dönüştürmesiyle, sıralamada en üst sıralarda yer alan bir takımın olmadığı üçüncü maç olacak.

Clark arka arkaya 41 sayıya liderlik etti ve yarı final zaferi turnuvadaki rakibi Güney Carolina’ya karşı geldi. Bayou Barbie lakaplı Reese, Louisiana Eyaleti daha turnuvadan önce bile seyirci rekoru çekerken tüm sezon boyunca bir sayı ve ribaund makinesiydi.

Spor için rekorlar kırarken bile oyuna katıl Ve sadece 12 takım olduğu için TV izlemek, WNBA’ya girmek için hala yüksek bir engel. Geçen yılın seçmelerinde, takımın Açılış Günü kadrosunda sadece 17 oyuncu vardı.

NBA’de G League gibi gelişimsel bir lig olmadan, LSU guardı Alexis Morris ve Iowa pivotu Monika Czinano gibi 2023 şampiyonasının en büyük anlarını ve en önemli galibiyetlerini büyük ölçüde hesaba katan oyuncular, WNBA dışında profesyonel olarak oynamak zorunda kalabilir.

UCLA koçu Corey Close, “Büyüyen ve zanaatlarını mükemmelleştiren tüm bu insanlara sahibiz ve Amerika Birleşik Devletleri’nde gidecek hiçbir yerimiz yok” dedi. “Ligimizle yaptığımız konuşmaların böyle olması ve kolej oyunumuzun bu kadar sağlıklı, canlı ve büyümekte olması gerçekten üzücü.”

Genişletme kolay bir çözüm gibi görünüyordu ve WNBA’ya daha fazla takım eklemesi için birçok çağrı yapıldı. Ancak kısmen NBA tarafından finanse edilen lig, mali kaygılar nedeniyle genişlemede yavaş ilerledi. WNBA Komiseri Cathy Engelbert, ligin eklemek istediğini söyledi. Önümüzdeki iki ila dört yıl içinde iki ila üç takım.

Ancak WNBA’nın genişlemesi, bazı üniversite koçlarının kafasında başka sorunlara neden olabilir.

Arizona koçu Adia Barnes, “Genişlemesi gerekiyor,” dedi, “ama şu anda birçok üniversiteli çocuk yeterince iyi değil.”

Barnes, büyük bir genişlemenin ligi “zayıflatacağından” ve dolayısıyla yarardan çok zarar getireceğinden korkuyordu. İki takımlı küçük bir genişleme, ligde kalmak için mücadele eden kolej oyuncularının sorununu da çözmez; Bu takımların muhtemelen üniversiteden yeni çıkmış çaylaklar yerine denizaşırı ülkelerden deneyimli oyuncular ekleyeceğini söyledi.

Oyuncuların seçmelere katılıp katılmamaya karar verirken göz önünde bulundurması gereken değişkenler hiç bu kadar büyük olmamıştı. Sporcular, kolej takımları arasında kolayca hareket etmenin bir yolu olarak Transfer Portalına erişebilirler. Önümüzdeki yıl, sporcuların pandemi nedeniyle NCAA tarafından kendilerine verilen beşinci yıl oynama seçeneğinden yararlanabilecekleri son sezon olacak. Brittney Griner’ın Rusya’da tutuklu kalması, oyuncuların ne kadar ileri ve nereye gitmek istediklerine ilişkin hesabı da değiştirdi.

Belki de en önemlisi, üniversite sporcuları artık adlarını, resimlerini ve benzerlerini kullanarak para kazanabiliyorlar; bu, yaygın olarak NIL olarak bilinen bir kategori. Birçok oyuncu, kolej sporcuları olarak koleksiyonlardan ve cirolardan yalnızca WNBA maaşından kazanabileceklerinden daha fazla para kazanabilir; Çaylağın bu sezonki temel maaşı 62.285 Dolar ile 74.305 Dolar arasında değişecek. taslak turuna bağlı olarak. Clark ve Boykers’ın her biri 1 milyon dolar değerinde pazarlama anlaşmaları olduğu söyleniyor ve bu yılki şampiyonluk maçında kolej basketbol oyuncularının yer aldığı birkaç TV reklamı yer aldı.

WNBA’de sıcak bir konu olan seyahat konusu da var. WNBA ticari oyuncuları uçar.

Maryland teknik direktörü Brenda Friese, “Pek çok oyuncu beşinci yılı için para biriktirmeye çalışıyor” dedi. “Üniversitede sahip oldukları fırsatları anlıyorlar ve lig gerçekten çok rekabetçi ve muhtemelen yurt dışına gidiyorsunuz.”

Clark ve Reese, gelecek yıl WNBA seçmelerine katılmaya hak kazanacak. Bu yıl dizinden sakatlanan Beckers ve takımı bu yılki turnuvanın ikinci turunda Stanford’a yenilen Brink artık hak kazandı ancak bir yıl daha üniversiteye döneceklerini söylediler. Bu dört oyuncunun her biri bir ulusal şampiyonluk maçında oynamış olacak ve ne zaman gitmeye karar verirlerse seçmelerde en iyiler arasında yer alacak. Ancak liderliğine yardım ettikleri takım arkadaşlarının çoğu aynı yüzüğü taşımayacaktır.

Central Iowa, Chinano Cuma günkü Güney Carolina maçında 18 sayı ve 3 ribaund topladı ve Clark’ın başarısında hayati bir bileşendi. Geçen sezondan sonra WNBA için ayrılabilirdi ama yapmadı ve çoğu uzmana göre, 10 Nisan’da çıkacak olan bu yılki draftta geç ikinci veya üçüncü turda yer alması bekleniyor. Kemerinin altında bir taslak şampiyonluk maçı – ve belki bir unvan -.

Czenano Cuma günü “Geri dönmeye karar vermek, açıkçası şimdiye kadar verdiğim en kolay karardı. Bu diziden ayrılıp bu aileden ayrılırsam aptallık etmiş olurum,” dedi. “Kanıtlayacak bir şeyimiz olduğunu biliyordum ama ne olursa olsun bunu yapacaktım. Hiçbir beklentim olmadan geri dönecektim.”

UCLA koçu Close, üniversiteden sonraki gerçekçi adımlar hakkında oyuncularıyla zor konuşmalar yaptığını söyledi.

Close, ligin durumu hakkında sık sık WNBA takım arkadaşlarına danışır ve bir koç, kadroya girerse bu sezon draft edileceğini açıklayan UCLA yıldızı koruyucusu Karisma Osborne için hayatın nasıl olabileceği konusunda samimiydi.

“Karizma daha fazla para kazanmak, üniversitede kalmak, masaj yaptırmak, uçak kiralamak, her şeyi ödemek, ücretli bir beslenme uzmanı ve eğitmenler edinmek istiyor mu?” Close, koçtan alıntı yaparak söyledi. “Yoksa bunların hiçbirine sahip olmayıp bizimle birlikte güneybatıya mı uçmak istiyor?”

Talia Mensburg Raporların hazırlanmasına katkıda bulunmak.