Atlantik Okyanusu’nun her iki yakasında da aynı dinozor ayak izleri bulundu

Southern Methodist Üniversitesi’nden paleontolog Louis L. Jacobs liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, şu anda iki farklı kıtada aynı dizi erken Kretase dinozor ayak izi keşfetti.

Brezilya ve Kamerun’da 260’tan fazla dinozor ayak izi keşfedildi ve bu ayak izleri, karada yaşayan dinozorların, iki kıta ayrılmadan milyonlarca yıl önce Güney Amerika ile Afrika arasında en son nerede özgürce geçebildiklerini gösteriyor.

Jacobs, “Bu anıtların yaş açısından benzer olduğunu belirledik. Plakaların jeolojik ve tektonik bağlamı açısından da benzerlerdi. Şekilleri açısından neredeyse aynıydılar” dedi.

Ayak izleri, birbirlerinden 3.700 mil veya 6.000 kilometre uzaktaki eski nehirler ve göller boyunca kil ve alüvyona kazınmış olarak bulundu. Jacobs, dinozorların bu ayak izlerini 120 milyon yıl önce Gondwana olarak bilinen ve Pangea’nın daha büyük kara kütlesinden ayrılan tek bir süper kıtada bıraktığını söyledi.

Jacobs şöyle açıklıyor: “Afrika ile Güney Amerika arasındaki en küçük ve en dar jeolojik bağlantılardan biri, şu anda Gine Körfezi boyunca Kamerun kıyısı olan bölgeyi ayıran kuzeydoğu Brezilya’nın dirseğiydi.” Böylece hayvanların bu bağlantının her iki tarafının da üzerinden geçmesi mümkün oldu.

Southern Methodist Üniversitesi’nde araştırma görevlisi ve çalışmanın ortak yazarı Diana P. Vinyard, dinozor fosillerinin çoğunun üç parmaklı theropod dinozorlar tarafından yapıldığını söyledi. Ayrıca birkaçının sauropod dinozorları veya ornithischians tarafından yapılmış olması da muhtemeldir.

Araştırmanın ortak yazarları arasında Harvard Üniversitesi İnsan Evrimi Biyolojisi Bölümü’nden Lawrence J. Flynn ve Christopher R. Northwestern Üniversitesi Yer ve Gezegen Bilimleri Bölümü’nden Scottis ve Rio de Janeiro Federal Üniversitesi ve Yer Bilimleri Merkezi’nden Ismar de Souza Carvalho.

New Mexico Doğa Tarihi ve Bilim Müzesi, kariyerinin büyük bir bölümünü dinozor ayak izlerini inceleyerek geçiren merhum paleontolog Martin Lockley’nin onuruna çalışmayı yayınladı.

Dinozor ayak izleri tüm hikayeyi anlatıyor

Afrika ve Güney Amerika yaklaşık 140 milyon yıl önce ayrılmaya başladı ve bu durum, yer kabuğunda önceden var olan zayıf noktalar boyunca çatlaklar adı verilen çatlakların ortaya çıkmasına neden oldu.

Güney Amerika ve Afrika’nın altındaki tektonik levhalar birbirinden uzaklaştıkça, Dünya’nın mantosundan gelen magma yüzeye yükseldi ve kıtalar birbirinden uzaklaştıkça yeni okyanus kabuğu oluştu. Sonunda Güney Atlantik Okyanusu, yeni oluşan iki kıta arasındaki boşluğu doldurdu.

Bu büyük olayların bazılarının işaretleri, dinozor ayak izlerinin bulunduğu iki bölge arasında (Brezilya’nın kuzeydoğu kesimindeki Purburma bölgesi ve kuzey Kamerun’daki Koum Havzası) açıkça görülüyordu. Her iki bölgede de yarım daire şeklinde havzalar (yer kabuğunun ayrılması ve fayların oluşması sırasında riftleşme sırasında oluşan jeolojik yapılar) bulunur ve antik nehir ve göl yatakları bulunur.

Bu birikintiler, dinozor izlerine ek olarak, yaşı 120 milyon yıla varan fosil polen taneleri de içeriyor.

Jacobs’a göre, Afrika ile Güney Amerika arasındaki kıtasal bağlantı kesilmeden önce nehirler akıyor ve havzalarda göller oluşuyor.

“Bitkiler otçulları besledi ve bir besin zincirini destekledi. Nehirlerin ve göllerin geride bıraktığı çamurlu çökeltiler, etoburlarınkiler de dahil olmak üzere dinozor ayak izlerini içeriyor ve bu nehir vadilerinin, 120 milyon yıl önce yaşamın kıtalar arasında hareket etmesi için belirli yollar sağlamış olabileceğini belgeliyor.”