Devam eden helyum sızıntısı, Boeing’in Starliner uzay aracında ek gecikmelere neden oluyor

Boeing uçağının fırlatılması Starliner uzay aracı zaten ertelendi Yetkililer Cuma günü yaptığı açıklamada, kapsülün tahrik sistemindeki küçük bir helyum sızıntısıyla ilgili endişeleri gidermek için devam eden çalışmalar nedeniyle kapsülün önümüzdeki Salı gününden 25 Mayıs’a kadar en az dört gün daha erteleneceğini söyledi.

Görev komutanı Barry “Butch” Wilmore ve yardımcı pilot Sunita Williams, şimdi Cumartesi günü başlayarak haftalık olarak saat 15:09’da Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndaki 41 numaralı pedden fırlatmayı ve ertesi gün Uluslararası Uzay İstasyonu’nda bir yer kurmayı hedefliyor. . Bugün, 26 Mayıs, 16:12

Astronotlar ilk Starliner test uçuşunu 6 Mayıs’ta gerçekleştirmeyi umuyorlardı ancak geri sayım başladı. iptal edildi Atlas 5 Centaur roketinin üst kademesindeki oksijen basıncı tahliye valfindeki bir sorun nedeniyle.

United Launch Alliance tarafından inşa edilen Atlas 5, rampadan şirketin yakındaki Dikey Entegrasyon Tesisine taşındı ve burada şüpheli valf değiştirildi ve fırlatma için uygun hale getirildi.

Orijinal fırlatma geri sayımı sırasında Starliner’ın itici basınç sisteminde ilgisiz bir helyum sızıntısı gözlemlendi, ancak uçuş için güvenli sınırlar içinde kaldı. Atlas 5 ve Starliner’ın oksijen valfi değişimi için VIF’ye iade edilmesinin ardından yöneticiler helyum sorununu daha yakından incelemeye karar verdi.

Sızıntı, Starliner’ın silindir şeklindeki servis modülünün dışına yayılmış dört “köpek kulübesi” düzeneğinden birinin içindeki 2 No’lu helyum manifoldunu oluşturan tüplerde keşfedildi. Her kulübede dört adet Yörünge Manevrası ve Tutum Kontrolü (OMAC) motoru ve dört adet Mini Reaksiyon Kontrol jeti bulunur.

Sıkıştırılmış helyum gazı, itici yakıtı her evdeki roket motorlarına itmek için kullanılıyor ve ayrıca yörüngeye giderken Atlas 5’te yalnızca ciddi bir sorun olması durumunda ateşlenecek dört güçlü fırlatma iptal motoru kullanılıyor.

Mühendisler, sızıntının tespit edildiği flanştaki cıvataları sıktı, hatlara dokundu ve ardından sızıntının hala orada olup olmadığını belirlemek için testler yaptı. Bu arada, lansman 21 Mayıs için yeniden hedeflendi.

Ancak yapılan testler sızıntının hala orada olduğunu ortaya çıkardı. Misyon yöneticileri sorunu çözmek için bir dizi seçeneği değerlendirdi, ancak Cuma günü 25 Mayıs’ta bir fırlatma fırsatına doğru ilerlemeye karar verdi ve şu anda istikrarlı ve kabul edilebilir sınırlar içinde olan sızıntının, ek incelemeler ve veri analizini beklemeye başladı. daha da kötüleşmeyecek. Gezide.

NASA bir blog yazısında, “Basınç testi… flanştaki sızıntının stabil olduğunu ve uçuş sırasında bu seviyede bir risk oluşturmayacağını gösterdi” dedi. “Testler ayrıca tahrik sisteminin geri kalanının tüm servis modülünde etkili bir şekilde kilitlendiğini gösterdi.

“Boeing ekipleri, sistemin uçuş sırasında yeterli performans kapasitesini ve yeterli yedeklemeyi sürdürmesini sağlamak için operasyonel prosedürler geliştiriyor. Bu çalışma devam ederken, (görev yöneticileri) nihai bir karar vermek için önümüzdeki birkaç günü verileri ve prosedürleri gözden geçirecek.” Yolculuk için geri sayıma başlamadan önce.”

İkisi de kıdemli Donanma test pilotları ve astronotlar olan ve aralarında istasyona dört gezi yapan Wilmore ve Williams, ek uçuş simülasyonlarına katılmak üzere 6 Mayıs uçuşunun ardından Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne döndüler. Gelecek hafta Florida’ya dönmeleri bekleniyor.

Starliner, 2011 yılında mekik programının sona ermesinin ardından NASA tarafından sipariş edilen, ticari olarak geliştirilmiş iki mürettebatlı feribottan biridir. SpaceX, geliştirme için 2,6 milyar dolarlık bir sözleşme kazandı. Şirketin Crew Dragon uzay aracı Boeing, Starliner’ı geliştirmek için 4,2 milyar dolar aldı.

NASA, bir şirketin feribotunun karaya oturmasına neden olacak bir sorun meydana gelse bile, ajansın astronotları uzay istasyonuna nakletme olanağına sahip olmasını sağlamak için farklı üreticilerin uzay araçlarını istiyordu.

SpaceX, ilk iki kişilik ekibini 2020 yılında başlattı. O tarihten bu yana şirket, istasyona NASA sponsorluğunda sekiz mürettebat rotasyon uçuşu, laboratuvara üç ticari araştırma misyonu ve iki erkek ve iki kadın için özel olarak finanse edilen bir uçuş başlattı. Alçak Dünya yörüngesine. Toplamda 50 kişi Crew Dragons ile uzaya uçtu.

Willmore ve Williams, Aralık 2019’daki ilk mürettebatsız test uçuşu sırasında yaşanan büyük yazılım sorunları ve Mayıs 2022’deki ikinci bir mürettebatsız test görevini geciktiren aşınmış tahrik sistemi valfleri gibi bir dizi teknik aksaklığın ardından Starliner’da uçan ilk astronotlar olacak.

Mühendisler, paraşüt kablo demeti konnektörleri ve kısa devre yangın riski oluşturan tellerin etrafına sarılan koruyucu bantlarla ilgili sorularla karşılaştı. Bunları ve diğer sorunları düzeltmeye yönelik çalışmalar, ilk beta lansmanını bu aya erteledi.