Hırpalanmış Knicks Indiana’da başarılı oldu. Madison Square Garden’daki 7. maça yetecekler mi?

INDIANAPOLIS — Josh Hart, basketbol sahasından çıkarılmayı istemek dışında basketbol sahasında hemen hemen her şeyi yapıyor. Knicks’in sezon sonrası ilk 11 maçında dört gol atmıştı, ancak New York potansiyel olarak 2000’den bu yana ilk kez Doğu Konferansı Finallerine çıkmanın eşiğindeyken, Hart’ın kenar çizgisine doğru hareket etmesi endişe verici bir görüntü. Sol eli elini kucaklıyor. . Rib Zone, Cuma gecesi ilk çeyreğe beş dakikadan biraz fazla bir süre kala geldi.

Knicks All-Star guardı Jalen Brunson, “Açıkçası bir şeyler ters gidiyor” dedi.

Hart, Gainbridge Fieldhouse’da konuk takımın yedek kulübesinin köşesine çekildi, ayakta durup atletik antrenman ekibiyle görüştü. Sadece iki dakika sonra tekrar yere indi, ardından kendine özgü stiliyle serbest kalan bir topu almak için hızla sahaya çıktı ve sırt üstü uzanmış halde sağ köşedeki Donte DiVincenzo’ya pas attı. Ancak Hart, maçın çılgın temposundaki her yavaşlamada merkezini korudu. Indiana duraklardan ve hatta Knicks’in basketlerinden sonra açık sahaya çıktı. Pacers bütün gece koridorda yaşadı ve dördüncü çeyrekte 23 sayılık bir üstünlük elde ederek New York’un Hart’ı takımın “karın ağrısı” olarak tanımladığı durum nedeniyle 6. maç dışında bıraktığı sırada Indiana 116-103 öndeydi. zafer.

Knicks’in sakatlıkları bu play-off serisinin ayrılmaz bir parçası oldu, çünkü New York karşısında inatçı oyunları, bu takımın yirmi yıldır elinden kaçan bir sonraki tura bir galibiyet uzakta olmaya devam ediyor. Şimdi 7. Maç, Madison Square Garden’da saat 15.30’da oynanacak ve yarışmalar arasında önemli bir soru ortaya çıkıyor: Bu, bırakın forma dönmesini, Hart’ın iyileşmesi için bile yeterli olacak mı? Bronson, “Sanırım onu ​​da listeye ekleyebilirsiniz” dedi.

Julius Randle ve Mitchell Robinson sezon sonu ameliyatları nedeniyle sahalardan uzak kaldı ve OG Anunoby, Knicks’i 2. maçtan bu yana takas için son tarih seçimi olmadan bırakan diz arkası kirişindeki gerginlik nedeniyle New York şimdiden üç oyuncu geride kaldı. Anunoby, 6. maç için New York’la Indiana’ya gitti, ancak Knicks antrenörü Tom Thibodeau sadece 1,80 boyundaki forvetin “gün be gün” ilerlediğini açıkladı. Anunoby’nin dünyanın en ünlü arenasında belirleyici maça katılma şansının ne olduğu sorulduğunda Thibodeau, “Doktorlar ne derse desin” dedi.

Hart’ın etkinliği ya da eksikliği, Pacers’ın etkileyici eklentisi Anunoby’nin eski Raptors takım arkadaşı Pascal Siakam’ın serideki en iyi oyununu çıkararak Indiana’yı 25 sayı, 7 ribaund ve 5 asistle önde götürmesiyle tam anlamıyla ortaya çıktı. Hart’ın Siakam’ın döndürme ve araştırma tahriklerinden oluşan kombinasyonuna verecek bir cevabı yoktu. Siakam büyük ilgi topladı ve Myles Turner ikinci çeyreğin sonlarında koridordan gizlice geçerek Knicks savunmasına şiddetli bir çekiç indirmeyi başardı.

New York daha sonra Siakam’da Isaiah Hartenstein ve Precious Achiuwa’nın pivot kombinasyonunu denedi, ancak orta mesafeli atlayışları denemeye devam etti. Thibodeau, değişikliğin Hart’ın sakatlığından kaynaklandığını ve Siakam’ı tahmin yürütmeye yönelik bir girişim olduğunu söyledi. Thibodeau, “Ona istikrarlı bir tek kişilik diyet uyguladığınızı sanmıyorum” dedi.

Indiana’nın genç, kendini kanıtlamamış kadrosunun duvara dönük yanıt vermesini sağlayın. Önceki maçta Knicks, camı domine ettikten sonra 29 şut denemesi daha yaparak Pacers’ı 53-29 mağlup etti ve onları 62-36 sayı farkla geride bıraktı. 6. maçta Indiana bu durumu tamamen tersine çevirdi ve New York’u içeriden 62-38 mağlup ederek ribaund mücadelesini kazandı.

Knicks için tek sorunsuz başlangıç, Thibodeau’nun Tyrese Haliburton’u kovalamak için 5. Maçın başlangıç ​​kadrosuna yerleştirdiği kavgacı yedek oyun kurucu Deuce McBride’a aitti. McBride ilk yarıda 11 sayı attı, yüksek virajlı şutunu kolaylıkla tutturdu, Brunson’ı blokladı ve Haliburton’un defans tarafında kaplayamayacağı kadar fazla alan kalmasıyla çevreye koştu.

Ancak bu eylem Bronson’u serbest bırakmak için çok az şey yaptı. Serbest atışları masada bırakıyor ve patentli pivotlarını kaçırıyor, şut yüzünden berbat görünüyordu. Savunmacısını kalçasına sıkıştırdıktan kısa bir süre sonra turnikeyi bıraktı, görünüşe göre topu bitirmekten çok düdük çalmaya odaklanmıştı. Sol dirseğinin yanında, daha iri olan Aaron Nesmith ile “Do Si” dansı yapıyordu; bu dans, Bronson’un doğrudan dengesini kaybetmesine neden oldu. Brunson, Nesmith, Pacers guardı Andrew Nembhard veya yedek TJ McConnell tarafından takip edildikten sonra ilk yarıda 5 sayı ile 13 üzerinden sadece 2’ydi.

Hartenstein, “Onun üzerinde üç farklı savunma oyuncusu kullandılar, hepsi farklı boyutlarda” dedi. “Yükleniyorlar, bu yüzden Jalen’in daha kolay görünmesi için daha iyi bir iş yapmamız gerektiğini düşünüyorum.”

Bronson, “Düzenleme serisi boyunca harika bir iş çıkardılar ve bana farklı bir görünüm gösterdiler” dedi. “Okuyarak daha iyi bir iş çıkarmalıyım.”

DiVincenzo, ilk yarının sonunda teknik pas almak için Nembhard’la çekişti. Knicks’in serbest atışı üçüncü çeyreğin başına kadar verilmedi ve bu da Brunson’a faul çizgisine gitme hakkı verdi. Ayakkabılarını limon yeşili “Grinch” Kobe alçak üstten tamamen beyaz bir takımla değiştirdi. Eğer bulunacak bir umut ışığı varsa, o da piste yaptığı bu yolculuktan sonra tarzını bulan kişinin Brunson olduğudur. İkinci yarıya 4/4 ile başladı ve üçüncü çeyreği 14 sayı için 9/6 ile tamamladı; son denemesinde McConnell’ın kendisini tamamen kapatma şansı çok az olan düdük sesiyle ani bir yükseliş oldu.

McConnell, play-off’larda evinde 6-0 önde olan Pacers’a ilham kaynağı oldu. Yedek kulübesinden çıktığı 16 dakikada 15 sayı daha ekledi ve 4 asist yaptı ve bir noktada açık sahaya koştu, Hart’a faul yaptı ve yine de basketi attı, bu da onu Pacers yedek kulübesine geri dönmeye sevk etti ve bağır: “ Ben “Ben bir köpeğim!”

McConnell sahaya çıktığında enerji artıyor ve Indiana’nın All-Star motoru Haliburton’un yokluğunda bile zaten heyecanlı olan Pacers hücumunu canlandırıyor. Bu, Pacers’ın Pazar günü Penn İstasyonu’nun üzerindeki gürültülü Manhattan kalabalığının üstesinden gelmek için kesinlikle ihtiyaç duyacağı ekstra barut. McBride gazetecilere, Hart’ın maçtan sonra daha iyi hissettiğini düşündüğünü ancak durumunun elbette bu final serisine bağlı olacağını söyledi.

Hartenstein, “Bacağı düşmeseydi muhtemelen oynardı derdim” dedi.

Bronson, “Oynadığını varsayıyorum” dedi. “Bu 7. maç.”

Knicks, normal sezonun son maçının son dakikasında da güçlenerek Doğu Konferansı’nın sezon sonrası sıralamasında 2. sırayı aldı ve düşman topraklarında canları için savaşmak yerine Indiana’yı ağırlama hakkını elde etti. Hart olsa da olmasa da, tanıdık atmosferin Boston’u NBA Finalleri’ne katılmaya ikna etmeye yetmeyeceğini biliyorlar.

Brunson, “Mümkün olduğu kadar uzun süre iç saha avantajına sahip olmak kesinlikle uğruna mücadele ettiğimiz bir şey” dedi. “Ama sırf evdeyiz diye verilmiyor.”