Boeing’in uzun zamandır beklenen Starliner’ı Uluslararası Uzay İstasyonu’na ilk test uçuşuna hazır

Programın yıllarca gerisinde ve bütçenin 1 milyar dolardan fazla altında kalan Boeing’in Starliner kapsülü, nihayet Pazartesi günü ilk pilot lansmanına hazırlanıyor; bu, iki kıdemli astronotu Uluslararası Uzay İstasyonu’na taşıyacak ve böylece SpaceX’in operasyonel uzay aracına bir alternatif gösterecek önemli bir test uçuşu. Gerçekten de Dragon Ekibi.

SpaceX, Mayıs 2020’den bu yana 13 Crew Dragon test uçuşunda 50 astronot, astronot ve sivili yörüngeye fırlatırken, Boeing, çözülmesi için kapsamlı yeniden çalışma ve ek bir mürettebatsız test uçuşu gerektiren çeşitli teknik sorunlarla karşılaştı.

Ancak görev yöneticileri, bilinen tüm sorunların düzeltildiğini, çok sayıda yükseltme ve diğer iyileştirmelerin uygulandığını ve uzay aracının, astronotları uzay istasyonuna güvenli bir şekilde taşımaya nihayet hazır olduğunu doğrulamak için kapsamlı bir şekilde test edildiğini söylüyor.

Hiç kimse fırlatma konusunda, her ikisi de aktif görevli NASA astronotları olan Starliner mürettebatından daha heyecanlı olamaz.

Görev komutanı Barry “Butch” Wilmore, “Operasyon ekibine ulaşan kararları veren yönetime ve NASA ile Boeing tarafına tamamen güveniyorum” dedi. “Geçmişte bazı sorunlar vardı. Bu geçmişte kaldı. Bu şimdi değil.”

Yardımcı pilot Sunita Williams da aynı fikirde ve şunu ekliyor: “Çok fazla ders aldığımızı ve bunların entegre edildiğini düşünüyorum. … Hazır değilsek hazırlıklı olduğumuzu söylemeyeceğiz. “

Uzun zamandır beklenen Starliner fırlatmasının, Pazartesi günü saat 22:34’te (EDT) Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndaki United Launch Alliance Atlas 5 roketinin üzerinde, kabaca Dünya’nın dönüşünün Fırlatma Kompleksi 41’i Uzay istasyonu yörüngesine hizaladığı anda fırlatılması planlanıyor.

Wilmore ve Williams, Starliner’ı ilk test sürüşüne çıkarmaya çok uygunlar. İkisi de eski Donanma test pilotları ve NASA’nın en deneyimli astronotlarından ikisi; aralarında dört uzay uçuşu, 11 uzay yürüyüşü ve yörüngede 500 gün var. İkisi de uzay mekiği ve Rus Soyuz feribotuyla uzaya uçtu.

Şimdi yeni bir uzay aracının ilk test uçuşunda pilotluk yapıyorlar.

Eski bir F/A-18 pilotu, Çöl Fırtınası gazisi ve papazı Wilmore, “Test pilotu okuluna seçildiğimi ve uçakta daha önce yapılmamış bir şeyi yapan ilk kişi olup olmayacağımı (merak ettiğimi) hatırlıyorum” dedi. dedi. CBS News’e söyledi. “En çılgın rüyalarımda bile bir uzay aracının ilk uçuşunun mürettebatı olacağımı hayal etmezdim. Ve işte buradayız.”

İlk Starliner test uçuşunun yanı sıra bu, Gordon Cooper’ın 60 yılı aşkın bir süre önce Mercury’de yaptığı son uçuştan bu yana Atlas roketi kullanan ilk astronot lansmanı olacak.

O günden bu yana yüzlerce Atlas roketi fırlatılırken, Rus yapımı RD-180 birinci aşama motorla donatılmış en yeni nesil Atlas 5 roketleri, son derece güvenilir bileşenlere ve iyi duruma sahip olmasıyla bir kez daha “insan sınıfı” oldu. – Yaklaşan bir fırlatma arızası durumunda güvenli kaçışı teşvik etmek için tasarlanmış gelişmiş acil durum arıza tespit sistemi.

Williams, “Birkaç lansmana gittik” dedi. “Biri Hava Kuvvetlerine ait bir yüktü. Bu yükün fiyatını öğrendim ve şöyle dedim: ‘Eğer Atlas 5’te ateş ediyorlarsa, Atlas 5’te otururken kendimi çok rahat hissediyorum! Harika bir roket. ‘

Atlas 5 beklenmedik bir sorunla karşılaşırsa Starliner, SpaceX’in Crew Dragon’u gibi, fırlatma rampasından yörüngeye kadar herhangi bir noktada gemiyi iticiden fırlatabilecek güçlü durdurma motorlarına sahiptir. Kapsül daha sonra Amerika Birleşik Devletleri’nin Doğu Kıyısı açıklarındaki Atlantik Okyanusu’na paraşüt destekli inişe inecek.

Wilmore ve Williams tam otomatik olmasına rağmen gerekirse kürtaj işlemini manuel olarak da gerçekleştirebiliyorlar. Uzay aracı ayrıca, fırlatma veya yörüngede büyük rehberlik, navigasyon veya bilgisayar sorunlarının ortaya çıkması durumunda pilotlara doğrudan bilgisayar destekli manuel kontrol sağlayan iki otonom sisteme de sahip.

Starliner uçuşu, NASA’nın astronotları ilk kez yeni bir uzay aracına bindirdiği altıncı sefer oldu. NASA’nın uzay operasyonlarından sorumlu yönetici yardımcısı Jim Frey, Starliner mürettebat uçuş testini veya CFT’yi “çok çok önemli bir kilometre taşı” olarak nitelendirdi.

Şöyle ekledi: “Mürettebat üyelerimiz Sonny Williams ve Butch Wilmore’un hayatları tehlikede.” “Herkese bir kez daha hatırlatayım, bu yeni bir uzay aracı. Ayrıca bunun bir deneme uçuşu olduğunu da hatırlatayım… Bu görevde elbette bazı bilinmeyenlerimiz var ve ummadığımız şeylerle karşılaşabiliriz. Ancak şu anki görevimiz uyanık kalmak ve sorunları aramaya devam etmek.”

Frye, Starliner’ın uçmaya hazır olduğundan emin olduğunu söylese de mürettebatın henüz başarılı bir görevi tamamlamaması nedeniyle “çok ileri gitmek” istemediğini söyledi. “Fakat bunu yaptığımızda ve Starliner’ı sertifikalandırdığımızda, Amerika Birleşik Devletleri, Uluslararası Uzay İstasyonuna erişim için kritik yedeklilik sağlayan iki benzersiz insanlı uzay taşıma fonksiyonuna sahip olacak” diye ekledi.

Fırlatmanın sorunsuz olduğunu varsayarsak, ilk yörüngesine ulaşması yaklaşık 15 dakika sürecektir. Uçuş planı, Wilmore ve Williams’ın uzay istasyonuyla çoğunlukla otomatikleştirilmiş bir randevuyu gözlemlemesini, uzay aracını manuel olarak uçurmak için iki mola almasını, mürettebatın rotayı ayarlama veya büyük bir arıza sonrasında müdahale etme yeteneğini kontrol etmesini gerektiriyor.

İstasyona arkadan ve aşağıdan yaklaşan astronotlar, Çarşamba günü erken saatlerde laboratuvar kompleksine katılacak ve 8 Mayıs sabah 12:46’da istasyonun ön kapısına yanaşacaklar.

Gemide onları, Expedition 71 komutanı Oleg Kononenko ve Soyuz MS-25 mürettebat arkadaşları, NASA’dan Nikolai Chub ve Tracy Dyson’ın yanı sıra NASA Mürettebat 8 ​​komutanı Matthew Dominick, Michael Barratt, Janet Epps ve astronot Alexander Grebenkin karşılayacak.

Wilmore ve Williams, 750 poundluk ekipmanı laboratuvara taşıyarak, Starliner’ı hizmet dışı bırakarak ve uzun bir süre boyunca mürettebatı ziyaret etmek için “güvenli bir sığınak” olarak kullanılabileceğinden emin olarak istasyonda bir haftadan biraz daha fazla zaman geçirmeyi planlıyor. Mevcut plan, 15 Mayıs’ta gemiden ayrılmayı öngörüyor, ancak bu, iniş alanındaki hava durumuna bağlı olarak değişebilir.

Bir görevin sonunda okyanusa inen SpaceX’in Crew Dragon’undan farklı olarak Starliner, inişin şokunu hafifletmek için sırayla şişen paraşütler ve iki hava yastığı seti kullanarak Dünya’ya inmek üzere tasarlandı. Mürettebat uçuş testleri için, 15 Mayıs’taki kenetlenme işleminde New Mexico’daki White Sands Uzay Üssü’ne iniş hedeflenecek.

Ancak bu bir test uçuşu olduğu için NASA, yalnızca iniş alanındaki rüzgar hızı 6 knot veya daha azına ulaştığında ayrılmayı onaylayacak. Maksimum gerçek iniş 10 deniz milidir. Sonuç olarak NASA, çöl rüzgarlarının genellikle azaldığı gece inişini farklı bir yere yeniden planlayabilir.

Uçuşun iyi gittiğini varsayarsak, NASA yöneticileri Starliner’ı gelecek yıldan itibaren operasyonel mürettebat feribotu görevleri için sertifikalandırmayı ve on yılın sonunda programın kullanımdan kaldırılmasına kadar uzay istasyonunun mürettebatını değiştirmek için her yıl Crew Dragon ve Starliner’ı fırlatmayı umuyor.

Ticari Mürettebat Programı, insanlı uzay uçuşunda büyük bir değişimi temsil ediyor

Uzay Mekiği’nin kullanımdan kaldırılmasının ardından NASA, astronotları uzaya götürüp götürebilecek otonom uzay aracının gelişimini teşvik etmek amacıyla 2014 yılında biri SpaceX’e 2,6 milyar dolara, diğeri Boeing’e 4,2 milyar dolara olmak üzere iki Ticari Mürettebat Programı sözleşmesi imzaladı. Uluslararası Uzay istasyonu.

Amaç, NASA’nın mekik sonrası Rus Soyuz uzay aracına olan bağımlılığını sona erdirmek ve Amerikan astronotlarını Amerikan roketleri ve uzay araçlarıyla Amerikan topraklarından fırlatmaya devam etmekti. NASA için aynı derecede önemli: Bir şirketin feribot gemisinin uzun süre yerde kalmasına yol açabilecek sorunlar yaşaması durumunda Uluslararası Uzay İstasyonu’na mürettebat uçuşları için iki bağımsız uzay aracı.

İlk CCP uçuşları için orijinal hedef tarih 2017 idi. Kongredeki fon eksikliği ve teknik engeller, SpaceX Crew Dragon aracını yok eden yer testi sırasında meydana gelen patlama da dahil olmak üzere geliştirmeyi geciktirdi.

Ancak Kaliforniyalı roket üreticisi, Mayıs 2020’de hala test uçuşları başlatabildi ve iki NASA astronotunu Crew Dragon test uçuşuyla uzay istasyonuna başarıyla fırlattı.

O zamandan bu yana SpaceX, istasyona sekiz operasyonel mürettebat rotasyon uçuşu, Houston merkezli Axiom Space tarafından finanse edilen laboratuvara üç araştırma görevi ve milyarder tarafından ödenen alçak Dünya yörüngesine tamamen ticari iki erkek, iki kadından oluşan bir uçuş başlattı. . Pilot ve iş adamı Jared Isaacman. Toplamda 50 kişi Crew Dragons ile yörüngeye uçtu.

Boeing Starliner için farklı bir hikayeydi.

Aralık 2019’daki ilk insansız test uçuşu sırasında, Yazılım ve iletişimde beklenmeyen hatalar Uzay istasyonuyla planlı bir buluşmayı engelledi. Boeing bu sorunları düzeltti ve masrafları kendisine ait olmak üzere ikinci bir mürettebatsız test uçuşu gerçekleştirmeyi seçti.

Ancak ikinci geri sayım sırasında mühendisler sorunlarla karşılaştı Tahrik sistemi valfleri sıkışmış Starliner servis modülünde. Sonuçta mühendisler sorunu nem sızmasına ve korozyona bağladılar ve bu da uzun bir gecikmeye daha yol açtı.

Starliner’ın Mayıs 2022’deki ikinci test uçuşu başarılı oldu; planlandığı gibi uzay istasyonuna kenetlendi ve hassas bir inişle Dünya’ya geri döndü. Ancak uçuşun ardından mühendisler yeni sorunlar keşfetti: Kanopi kablo demeti konnektörlerinde sorun Kısa devre durumunda alev alabilecek, kabloların etrafına sarılan koruyucu bant konusunda da endişe edin.

Bu sorunları düzeltmeye yönelik çalışmalar, ilk mürettebatlı uçuşu bu yıla itti. Her şey söylendiğinde ve yapıldığında Boeing, ek test uçuşu ve düzeltici eylemler için kendi parasının 1 milyar dolarından fazlasını harcadı.

Boeing için kritik görev

CFT’nin lansmanı, 2018 ve 2019’da oldukça duyurulan iki 737 MAX kazasının ardından Boeing için kritik bir zamanda gerçekleşti ve daha yakın zamanda, Alaska Havayolları uçuşu sırasında kabin kapısı tıkacı patladı Bu da şirketin güvenlik kültürüyle ilgili yeni soruları gündeme getirdi.

Wilmore ise Starliner lansmanını Boeing’in uçaklarıyla ilgili sorunu bağlamında değerlendirmediğini söyledi.

“Bunun mutlaka Boeing ya da uçuşla ilgili olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Hepsi hayati önem taşıyor. Bu, insanların uzay uçuşu. Apollo 13’ten beri duyduğunuz şu özdeyiş, başarısızlık bir seçenek değil mi? Bunun Boeing veya bu programla özel olarak hiçbir ilgisi yok. Bunların hepsi insanoğlunun yaptığı şeyler. uzay uçuşu.” .

“Dolayısıyla bu, yaptığımız diğer şeylerden daha fazla veya daha az önemli değil” dedi. “Bu şu anda yaptığımız en önemli şey.”

Williams, Starliner’ın yerden kalkmak için karşılaştığı zorlu yolu kabul etti. “Kolay olduğunu söyleyemem. Bir tür duygusal iniş çıkışlar oldu.”

Ancak şunları ekledi: “Eninde sonunda buraya varacağımızı biliyorduk. Bu sağlam bir uzay aracı. Ve şu anda gerçekten başka bir yerde olmak isteyeceğimi sanmıyorum.”