Bazı NASA uyduları yakında Dünya’ya veri göndermeyi bırakacak

Önümüzdeki birkaç yıl içinde, kimse tam olarak ne zaman olacağını bilmiyor, her biri fil kadar ağır olan üç NASA uydusu ölçeğin dışına çıkacak.

Zaten yavaş yavaş sürükleniyorlar ve irtifa kaybediyorlar. Yirmi yılı aşkın bir süredir, yani herkesin beklediğinden çok daha uzun bir süredir gezegene bakıyorlar; hava durumunu tahmin etmemize, orman yangınlarını yönetmemize, petrol sızıntılarını izlememize ve çok daha fazlasına yardımcı oluyorlar. Ancak yaş onlara yetişiyor ve çok geçmeden son servislerini yapacaklar ve yavaş ve son bir şekilde yere düşmeye başlayacaklar.

Bu, bilim adamlarının korktuğu bir andır.

Üç yörünge aracı (Terra, Aqua ve Aura) kapatıldığında topladıkları verilerin çoğu onlarla birlikte gidecek ve yeni uydular tüm yavaşlamayı telafi edemeyecek. Araştırmacılar ya kendi özel ihtiyaçlarını karşılamayabilecek alternatif kaynaklara güvenmek zorunda kalacak ya da kayıtlarının devam etmesini sağlamak için alternatif çözümler arayacak.

Bu uyduların topladığı bazı verilerle birlikte durum daha da kötüleşiyor: Başka hiçbir araç bu verileri toplamaya devam etmeyecek. Birkaç yıl içinde dünyamız hakkında ortaya çıkardığı güzel özellikler daha da gizemli hale gelecektir.

MIT’den atmosfer kimyacısı Susan Solomon, “Bu yeri doldurulamaz verilerin kaybı tek kelimeyle trajik” dedi. “Gezegenin bizim bundan nasıl etkilendiğimizi ve onu nasıl etkilediğimizi anlamaya acilen odaklanmaya ihtiyaç duyduğu bir zamanda, direksiyon başında feci bir şekilde uyuyor gibiyiz.”

Gözden kaçırdığımız asıl alan ozon tabakasının en önemli evi olan stratosferdir.

Stratosferin ince, soğuk havası boyunca ozon molekülleri, diğer gazlarla etkileşime girdikçe sürekli olarak yaratılıyor, yok ediliyor, dışarı atılıyor ve süpürülüyor. Bu gazların bir kısmı doğal kökenlidir; Diğerleri bizim yüzümüzden oradalar.

Maryland Üniversitesi’nden atmosfer bilimcisi Ross J. Salwich, Aura üzerindeki bir cihazın, mikrodalga sondasının, bu yoğun kimyasal dram hakkında bize en iyi kavrayışı sağladığını söyledi. Korona ortadan kalktığında vizyonumuz oldukça sönükleşecek, dedi.

Dr. Salwich, son zamanlarda uzuv mikrodalga problarından elde edilen verilerin önemlerinin beklenmedik şekillerde kanıtlandığını söyledi. Avustralya’da 2019’un sonlarında ve 2020’nin başlarında meydana gelen yıkıcı orman yangınları ve 2022’de Tonga yakınlarında meydana gelen denizaltı volkanik patlaması nedeniyle ozonun verdiği hasarın boyutunu gösterdi. Ozon tüketen kirliliğin doğuda stratosfere ne kadar yükseldiğini göstermeye yardımcı oldu. Asya tarafından Bölgede yaz musonu.

Dr. Salwich, İnternet bağlantısının bu kadar çabuk kesilmemesi durumunda ses cihazının büyük bir gizemin çözülmesine de yardımcı olabileceğini söyledi. “Kuzey Yarımküre’deki nüfuslu bölgelerdeki ozon tabakasının kalınlığı son on yılda neredeyse hiç değişmedi” dedi. “İyileşmesi gerekiyor. Ama iyileşmiyor.”

NASA’nın Yer Bilimleri Bölümü araştırma yönetici yardımcısı Jack Kay, araştırmacıların sondanın sonuyla ilgili endişelerini kabul etti. Ancak Uluslararası Uzay İstasyonu ve burada Dünya’daki yeni uydulardaki cihazlar da dahil olmak üzere diğer kaynakların hala “atmosferin ne yaptığına dair çok iyi bir pencere” sağlayacağını söyledi.

Dr. Kay, finansal gerçeklerin NASA’yı “zor kararlar” almaya zorladığını söyledi. “Her şey sonsuza kadar kalsaydı harika olur muydu? Evet” dedi ve NASA’nın misyonunun bir kısmının da bilim insanlarına yeni araçlar, dünyamıza yeni şekillerde bakmalarına yardımcı olacak araçlar sağlamak olduğunu ekledi. “Aynı şey değil. ama “Biliyorsun her şey aynı değilse elinden gelenin en iyisini yapmalısın.”

Değişen gezegenimizi inceleyen bilim insanları için aynı ve hemen hemen aynı veriler arasındaki fark önemli olabilir. Bir şeyin nasıl geliştiğini anladıklarını düşünebilirler. Ancak yalnızca onu uzun bir süre boyunca, değişmeden sürekli olarak izleyerek olup bitenlerden emin olabilirler.

Günlüklerdeki kısa bir kesinti bile sorun yaratabilir. Grönland’daki buz tabakasının çöktüğünü varsayalım. William B. şunları söyledi: Amerikan Meteoroloji Derneği’nin eski başkanı Gale, deniz seviyesindeki yükselişi öncesinde, sırasında ve sonrasında ölçmediğiniz sürece, ani bir değişimin çöküşten kaynaklandığından asla emin olamayacağınızı söyledi. “Bunu hayal edebilirsiniz, ancak sayısal bir kaydınız yok” dedi.

Geçen yıl NASA, Terra, Aqua ve Aura’nın sonunun onların çalışmalarını nasıl etkileyeceği konusunda bilim adamlarıyla bir anket yapmıştı. 180’den fazlası çağrıya cevap verdi.

New York Times’ın Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası talebiyle elde ettiği mektuplarda araştırmacılar, uydulardan gelen geniş bir veri yelpazesine ilişkin endişelerini dile getirdi. Orman yangını dumanında, çöl tozunda ve volkanik dumanlarda bulunan parçacıklar hakkında bilgi. Bulut kalınlığı ölçümleri. Dünyadaki ormanların, otlakların, sulak alanların ve mahsullerin ince ölçekli haritaları.

Bilim adamları, bu bilgi için alternatif kaynaklar olsa bile bunların daha az sıklıkta, daha az doğru veya günün belirli zamanlarıyla sınırlı olabileceğini ve bunların hepsinin verilerin ne kadar yararlı olduğunu belirleyen faktörler olduğunu yazdı.

Liz Muir, Dünya’nın atmosferini incelemek için yakından bir yaklaşım benimsiyor: çoğu uçağın ulaşabileceğinden çok daha yüksek irtifalarda uçaklar üzerinde aletler uçurarak. Chicago Üniversitesi’nde ders veren Dr. Muir, “Bu alana girdim çünkü heyecan verici ve ulaşılması zor” dedi. “Orada çalışacak aletler yapmak zor, ölçüm yapmak zor ve oraya gidecek uçakları bulmak zor.”

Korona ortadan kalktıktan sonra her şeyin daha zor olacağını söyledi.

Dr Muir, uçakların atmosferik kimyayı doğrudan örnekleyebileceğini ancak büyük resmi anlamak için bilim adamlarının yine de uçak ölçümlerini uydu okumalarıyla birleştirmeleri gerektiğini söyledi. “Uydular olmadan, bağlam olmadan anlık görüntüler çekiyoruz” dedi.

Dr. Muir’in araştırmalarının çoğu, atmosferin en gizemli katmanlarından birinde, Dünya yüzeyinden 9 ila 19 mil yükseklikte oluşan ince buz bulutlarına odaklanıyor. Bu bulutlar gezegenin sıcaklığının artmasına yardımcı oluyor ve bilim insanları hâlâ insan kaynaklı iklim değişikliğinin onları nasıl etkileyeceğini bulmaya çalışıyor.

Dr. Muir, “Görünüşe göre atmosferin bu kısmını izlemeyi tam da değiştiği anda bırakacağız” dedi.

Terra ve Aqua’nın sonu, iklimimizin bir diğer önemli etkenini izleme şeklimizi etkileyecek: gezegenin aldığı, emdiği ve uzaya geri yansıyan güneş ışınımının miktarı. Bu miktarlar arasındaki denge veya aslında dengesizlik, Dünyanın ne kadar ısınacağını veya soğuyacağını belirler. Bilim insanları bunu anlamak için NASA’nın bulut araçlarına ve Dünyanın Radyant Enerji Sistemine (CERES) güveniyor.

Şu anda dört uydu CERES cihazlarıyla uçuyor: Terra, Aqua ve yine ömrünün sonuna yaklaşan iki yeni uydu. Ancak halen tek bir alternatif üzerinde çalışılıyor. Yaşam beklentisi? Beş yıl.

Norman J. şunları söyledi: CERES’e liderlik eden NASA bilim insanı Loeb, “Önümüzdeki 10 yıl içinde dört görevden bir göreve çıkacağız ve geri kalanlar zirve noktasını geçecek” dedi. “Bana göre bu gerçekten endişe verici.”

Bu günlerde, özel uzay endüstrisinin yükselişi ve Dünya çevresinde uyduların çoğalmasıyla birlikte, NASA ve diğer kurumlar gezegenimizi izlemek için farklı bir yaklaşım araştırıyor. Gelecek daha küçük, daha hafif, daha düşük maliyetle yörüngeye yerleştirilebilen ve Terra, Aqua ve Aura günlerine göre daha çevik olan cihazlarda yatıyor olabilir.

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, hava ve iklimi izlemek için böyle bir filo geliştiriyor. Dr. Loeb ve NASA’daki diğerleri, Dünya’nın enerji dengesi ölçümlerine devam etmek için hafif bir alet üzerinde çalışıyorlar.

Ancak Dr. Loeb, bu tür teknolojilerin faydalı olabilmesi için mevcut yörünge araçları kaybolmadan önce uçmaya başlamaları gerektiğini söylüyor.

“Farklılıkları anlamak ve çarpıklıkları çözmek için iyi ve uzun bir örtüşme dönemine ihtiyacınız var” dedi. “Aksi takdirde, mevcut ölçümlerle karşılaştırma fırsatımız olmazsa, bu ölçümlere güvenmek çok zor olacaktır.”

Bilim adamları, Terra, Aqua ve Aura’nın bu kadar uzun süre dayanmasının bir bakıma NASA’nın takdiri olduğunu söyledi. Şu anda Colorado Boulder Üniversitesi’nde çalışan eski NASA baş bilim insanı Walid Abdel Aty, “Mükemmel mühendislik ve muazzam miktarda şansın birleşimi sayesinde, 20 yıldır bu şeylere sahibiz” dedi.

Dr. Al-Abdul-Ati, “Bu uydulara bağımlı hale geldik. Kendi başarımızın kurbanı olduk” dedi ve ekledi: “Sonunda şans tükeniyor.”