Bilim adamları milyar yıllık bir Avustralya taşında “kayıp dünyayı” keşfetti | Bilim ve teknoloji haberleri

Çalışma, mikroskobik canlıların keşfinin bir insan ırkının “en eski kalıntıları” olabileceğini söylüyor.

Bilim adamları, kuzey Avustralya’dan milyarlarca yıllık kayalarda eski organizmaların ‘kayıp dünyasını’ keşfettiler ve dünyanın erken insan ataları hakkındaki anlayışını değiştirebileceğini söylüyorlar.

Araştırmacılara göre, Protosterol Biota olarak bilinen mikroskobik organizmalar, ökaryotlar adı verilen ve yaklaşık 1,6 milyar yıl önce Dünya’nın su yollarında yaşayan organizma ailesinin bir parçası.

Ökaryotlar, hücrenin “güç merkezi” olan mitokondriyi ve “kontrol ve bilgi merkezi” olan çekirdeği içeren karmaşık bir hücresel mimariye sahiptir.

Modern ökaryot biçimleri arasında mantarlar, bitkiler, hayvanlar ve amipler gibi tek hücreli organizmalar bulunur.

İnsanlar ve diğer tüm canlılar, soylarını 1,2 milyar yıldan daha uzun bir süre önce yaşamış olan son ökaryotik ortak ataya (LECA) kadar izleyebilirler.

Doktorasını Avustralya Ulusal Üniversitesi’nde (ANU) tamamlayan ve şu anda Almanya’daki Bremen Üniversitesi’nde bulunan Benjamin Nettersheim, yeni buluntuların “soyumuzun en eski kalıntıları gibi göründüğünü – LECA’dan önce bile yaşadıklarını” söyledi.

“Bu eski yaratıklar, dünyadaki deniz ekosistemlerinde bol miktarda bulunuyordu ve Dünya tarihinin çoğu için ekosistemleri şekillendirmiş olabilir.”

Protosterol Biota keşfi, ANU araştırmacılarının 10 yıllık çalışmalarının sonucudur ve Perşembe günü Nature’da yayınlandı.

Nettersheim ile birlikte keşif yapan ANU’dan Jochen Brocks, Protosterol Biota’nın bakterilerden daha karmaşık ve muhtemelen daha büyük olduğunu, ancak neye benzedikleri bilinmediğini söyledi.

Profesör yaptığı açıklamada, “Yeryüzünde bakterileri avlayan ve yiyen ilk avcılar olabileceğine inanıyoruz” dedi.

Avustralya, Fransa, Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri’nden araştırmacılar, çalışma için Avustralya’nın Kuzey Bölgesi yakınlarındaki okyanus tabanında oluşan bir kayanın içinde bulunan fosil yağ parçacıklarını incelediler.

Kuzey Avustralya, Dünya üzerindeki en eski biyobelirteç taşıyan kayalar da dahil olmak üzere, Dünya’nın Orta Çağ’ına (Neandertal dönemi ortası) kadar uzanan en iyi korunmuş tortul kayaçlardan bazılarına sahip olmasıyla bilinir.

Nettersheim, “Bu eski çökeltilerde tuzağa düşürülen moleküler fosiller, erken yaşam ve çevre hakkında benzersiz bilgiler sağlıyor” dedi.

Araştırmacılar, moleküllerin, LECA’dan önce evrimleşen ve o zamandan beri soyu tükenmiş olan erken karmaşık organizmaların varlığına işaret eden ilkel bir kimyasal yapıya sahip olduğunu buldular.

Nettersheim, “Bu moleküller olmasaydı Protosterol Biota’nın var olduğunu asla bilemezdik. Görünüşe göre ilk okyanuslar büyük ölçüde bakteri dünyasıydı, ancak yeni keşfimiz durumun böyle olmayabileceğini gösteriyor.”

Brooks, canlıların muhtemelen yaklaşık 1,6 milyar yıl öncesinden 800 milyon yıl öncesine kadar geliştiğini söyledi.

Dünyanın evrimsel zaman çizelgesindeki bu dönemin sonu, mantarlar ve algler gibi daha gelişmiş organizmaların gelişmeye başladığı Tonian Dönüşümü olarak bilinir. Ancak Protosterol Biota’nın tam olarak ne zaman neslinin tükendiği bilinmiyor.

Brooks, “Tonian Dönüşümü, gezegenimizin tarihindeki en derin çevresel devrilme noktalarından biridir” dedi.

“Tıpkı memeli atalarımızın iri ve bol olması için dinozorların soyunun tükenmesi gerektiği gibi, Protosterol Biota’nın da modern ökaryotlara yer açmak için muhtemelen bir milyar yıl önce yok olması gerekiyordu.”