Greg Robinson, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nu isteksizce onarıyor

2018’de, evrendeki en eski yıldızlara bakabilecek bir araç inşa etmek için savaşan proje olan James Webb Uzay Teleskobu raydan çıkmış gibi görünüyordu. ikinci.

Teleskopun parçaları ve aletleri tamamlanmıştı, ancak monte edilmeleri ve test edilmeleri gerekiyordu. Lansman tarihi geleceğe doğru kayıyordu ve şimdiden 8 milyar dolara yaklaşan maliyetler yeniden yükseliyordu. Yıllar boyunca birçok büyük fon sağlayan Kongre, NASA’nın daha fazla para istemesinden mutsuzdu.

İşte o zaman Gregory Robinson’dan Web Program Direktörü olarak devralması istendi.

O sırada, Bay Robinson, NASA’da Programlar için Yardımcı Yönetici Yardımcısıydı ve bu, onu 100’den fazla bilim görevinin performansını değerlendirmekten sorumlu tuttu.

Hayır dedi. Bay Robinson, “O zamanlar işimden zevk alıyordum” diye hatırlıyor.

NASA’nın bilimden sorumlu yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen ona tekrar sordu.

Dr. Zurbuchen, Bay Robinson için “İki becerinin bir tür birleşimi vardı,” dedi. “Birincisi, başı derde giren projeler de dahil olmak üzere birçok proje görmüş. İkincisi ise, insanlar arasında güven kazanma işine sahip olması. Böylece bir odaya girebiliyor, kafeteryada oturabiliyor, ve kafeteryadan ayrıldığında insanların yarısını tanıyor.”

Sonunda, Bay Robinson yumuşadı. Mart 2018’de teleskopu tekrar rayına oturtmak ve uzaya göndermek için bir göreve başladı.

Bay Robinson, “Webb’i kontrol etmek için kolumu büktü,” dedi.

Bu role giden yolu pek olası görünmüyordu.

NASA’da, 62 yaşındaki Bay Robinson, nadir bulunan bir kişidir: ajansın üst düzey yöneticileri arasında siyah bir adam.

“Beni bu rolde gören insanlar kesinlikle bir ilham kaynağı ve aynı zamanda onların da orada olabileceğinin bir göstergesi” dedi.

Şu anda NASA’da çalışan çok sayıda siyah mühendis olduğunu, ancak “kesinlikle olması gerektiği kadar çok olmadığını” ve bunların çoğunun, örneğin Bay olarak basın toplantılarına katılmak gibi, halkın görebileceği kadar yüksek bir seviyeye çıkmadığını söylüyor. Robinson, Webb’in lansmanını takip etti.

Bay Robinson, “Geliştirmeye çalıştığımız pek çok şey var,” dedi.

Eyaletin güney ucundaki Danville, Virginia’da doğdu, 11 çocuğun dokuzuncusuydu. Ailesi tütün çiftçisiydi. Okul bölgesi nihayet 1970 yılında kurulduğunda, beşinci sınıfa kadar siyah çocuklar için bir ilkokula gitti.

Ailesinde, Richmond’daki Virginia Union Üniversitesi’ne giderken bir futbol bursuyla bilim ve matematikle uğraşan tek kişiydi. Daha sonra Howard Üniversitesi’ne transfer oldu. Virginia Union’dan Matematik alanında lisans ve Howard’dan Elektrik Mühendisliği alanında lisans derecesi aldı.

1989’da NASA’da çalışmaya başladı ve orada çalışan bazı arkadaşların izini sürdü. Yıllar boyunca, işleri arasında NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi Müdür Yardımcısı ve Baş Mühendis Yardımcısı yer aldı.

Webb’in görevi, proje için zayıf bir tanıtım sırasında geldi.

Lansman hedefi, 2019 itibariyle Mayıs 2020’ye geri itildi. Ve NASA, Webb’i bitiş çizgisine getirmek için ne yapılması gerektiği konusunda tavsiyelerde bulunmak üzere dış uzmanlardan oluşan bir inceleme kurulu oluşturdu.

Bay Robinson’ın görev süresinin bir ayında, başarısız bir test, reform ihtiyacının canlı bir örneğini verdi.

Uzay aracı, fırlatmanın güçlü titreşimlerine dayanmalıdır, bu nedenle mühendisler onu sallayarak test eder. Webb beceriksizce sallandığında, teleskopun devasa, kırılgan güneş kalkanını tutan cıvatalar patladı.

Bay Robinson, “Bizi aylar geriye götürdü – yaklaşık 10 ay – tek şey bu,” dedi. Lansman tarihi Mart 2021’e ertelendi ve fiyat 800 milyon dolar daha arttı.

Kaza tekrar gibiydi Webb .projesinin karşılaştığı önceki sorunlar. Webb teleskobu 2002’de adlandırıldığında, 2010’un başlarında fırlatma için 1 milyar ila 3.5 milyar dolar arasında bir bütçeye sahipti. 2010 geldiğinde, fırlatma tarihi 2014’e taşındı ve teleskopun tahmini maliyeti 5,1 milyar dolara yükseldi. . İncelemeler hem bütçeyi hem de takvimi gerçekçi bulmadıktan sonra, 2011’de NASA, programı yalnızca 8 milyar dolarlık çok daha yüksek bir bütçeyle ve Ekim 2018’de başlatma tarihiyle sıfırladı.

2011 sıfırlamasından sonraki birkaç yıl boyunca, yazılım iyi durumda görünüyordu. Bay Robinson, “Kilometre taşlarını kesiyorlardı,” dedi. “Gerçekten iyi bir masa marjı.”

Ama ekledi, “Orada görmediğiniz şeyler oluyor. Hayaletler sizi her zaman yakalar, değil mi?”

Titreşim testi sırasında çıkan cıvatalar için mühendislik çizimlerinin ne kadar tork uygulanacağını belirtmediği ortaya çıktı. Bu, müteahhit Northrop Grumman’a bırakıldı ve yeterince sıkı değildi.

Bay Robinson, “Doğru olduklarından emin olmak için özelliklere sahip olmalısınız,” dedi.

İnceleme kurulu raporunu yayınladı, bir dizi soruna dikkat çekti ve 32 tavsiyede bulundu. Bay Robinson, NASA’nın hepsini takip ettiğini söyledi.

Bir tavsiye, “gömülü sorunları” – fark edilmeyen hataları – belirlemek için tüm uzay aracının denetimini yapmaktı.

Mühendisler planları ve özellikleri kontrol etti. Sipariş edilenlerin spesifikasyonları karşıladığından ve tedarikçilerin doğru ürünleri sağladığından emin olmak için talepleri değerlendirdiler.

Bay Robinson, “En deneyimli kişiler tarafından yönetilen birden fazla ekip oluşturuldu” dedi. “Gerçekten evrak işlerine girdiler.”

Çoğunlukla, donanım aslında orijinal olarak tasarlananla eşleşir. Bazı şeyler uyuşmuyordu – Bay Robinson, bunların hiçbirinin fiyaskoya yol açmayacağını söyledi – ve bu şeyler düzeltildi.

Dr. Zurbuchen, Bay Robinson, program direktörü olarak görevi devraldığında, Webb’in programının verimliliği (işlerin planlanana kıyasla ne kadar hızlı yapıldığının bir ölçüsü) yaklaşık yüzde 55 oranında düştüğünü söyledi. Büyük ölçüde, önlenebilecek insan hatasının sonucuydu.

Dr. Zurbuchen, Webb’in ekibinin, eleştirilere karşı temkinli davranan akıllı ve yetenekli insanlarla dolu olduğunu söyledi. Bay Robinson’a işleri tersine çevirme konusunda güveniyorum. Birkaç ay içinde, iletişimin gelişmesi ve yöneticilerin potansiyel olarak kötü haberleri paylaşmaya daha istekli olmasıyla verimlilik yüzde 95’e ulaştı.

Dr. Zurbuchen, “Ekibin güvenini kazanabilecek birine ihtiyacım vardı ve bulmamız gereken şey takımda neyin yanlış olduğuydu” dedi. “Bu şeyi koştuğu hız inanılmazdı.”

Ancak, bir dizi yeni sorun ek gecikmelere ve maliyet aşımlarına neden oldu. Pandemi ve Avrupa yapımı Ariane 5 füzesindeki yük bölmesi sorunu gibi bazıları, Bay Robinson’ın kontrolü dışındaydı. Geçen Kasım ayında teleskobu fırlatma yuvasına sabitleyen kelepçenin kırılarak teleskobun hasar görmeden titreşmesine neden olması gibi ek insan hataları meydana geldi.

Ancak Webb’in Ariane 5’i nihayet Noel’de piyasaya sürüldüğünde, her şey sorunsuz gitti ve o zamandan beri yayıncılık sorunsuz gitti.

Geri bildirimin başlamasıyla birlikte Webb Yöneticisine artık ihtiyaç kalmayacak.

Bay Robinson, gururla, işsiz kendi başına çalıştığını söylüyor.